延陵劍(129)_高陽

一二九

　　原來震二奶奶早就打算好了的，要單獨為芹官餞行，而實在是話別；菜是早就預備好了的，卻苦於找不到時間。如今錦兒聽得震二奶奶的話，知道把酒敘別，就在今宵，所以悄然離座，先回去準備。

　　正在忙著，曹震回來了；錦兒便說：「今兒替太太餞行，特為烤的全羊。你怎麼不回來？」

　　「太太後天動身，我不是親自安排，怎麼放得下心？」曹震答說：「今兒是在鏢局子裏寫紙，一定留我喝酒；太太這一路去，全靠人家照應，我不能不敷衍敷衍。」

　　「那你就趕快到太太那裏去應個卯吧！」

　　「我知道。我進來拿點東西就去。」曹震問道：「我有本羊皮『護書』在那兒？」

　　「你的羊皮『護書』又不止一本！」

　　「是燙銀的那一本。我記得交給你了。」

　　錦兒沒有作聲，轉身去開櫃子，找出他要的那本「護書」，隨手一掀，落了滿地的紙片；有一張飄到火盆上，曹震急忙伸手去搶，幸喜無恙，不過指頭上燙起一個泡。

　　「怎麼，」錦兒急急問說：「燙著了沒有。」

　　「你別管我！」曹震將燙起泡的指頭啣在嘴裏：「趕緊都把那些紙片撿起來，一張都不能少；少一張也許就是幾百銀子。」

　　原來這些都是曹震跟內賬房銀錢過付的憑證。錦兒一一撿齊，在護書中夾好；又去找了「玉樹神油」來，一面替曹震療傷；一面問道：「你找這些賬幹甚麼？」

　　「約好了今晚上對賬。只怕要弄到三更天。」

　　「那你索性就睡在外頭吧！」錦兒不等他問緣故，便即解釋：「今晚上二奶奶給芹官餞行，你知道的，他們不是叔嫂，是姊弟；二奶奶也許有些委屈要訴一訴，你在旁邊就不方便了。」

　　「好吧！」曹震很乾脆地答應著；然後匆匆忙忙地就走了。

　　到了快二更天，震二奶奶才帶著芹官回來；進門便說：「二爺今天睡在外頭；咱們不妨熱鬧，你派個人去通知秋月跟夏雲，她們事完了，到這兒來吃消夜。」

　　「冬雪呢？」錦兒問說：「約了秋月，不約冬雪，不好意思！」

　　「也好！」

　　震二奶奶說完，匆匆奔向後房；錦兒有事也走了，剩下芹官一個人烤火喝茶，心裏不免又想起春雨，怎麼樣也想不通何以要派她到杭州去辦事？更猜不透何以連見一面都等不得，是如此倉促成行？一時又想，春雨是不是知道他突然進京？回來發現人去樓空，她心裏是怎麼個想法？

　　重重疑問，無可索解，正悶悶不歡時，只見震二奶奶從棉門簾中探頭出來招手；等芹官一進了她的臥室，眼簾所觸，目炫五色，紫檀大理石面的桌子上，舖了一方烏絨，上面擺了好些首飾，另外還有一個尺許長、三四寸寬的長方木盒，不知內盛何物。

　　震二奶奶拿上手的，就是那個木盒；推開盒蓋，金光閃閃是一把金柄金鞘的解手刀。

　　「這把刀，連二爺都沒有見過，你倒看看，是誰的東西？」

　　芹官將那把極其壓手的金刀，拿起來細看，柄上鐫著兩個篆字：「延陵」；細想了想說道：「莫非是吳三桂的遺物？」

　　「對了！有人使了我二百兩銀子，拿這個抵給我的。」震二奶奶說，「你的解手刀不是給了棠官了嗎？留著這個用吧！」

　　「不，不！我怎麼能用這麼貴重的刀？」

　　「怕甚麼？」

　　「不！連皇上都未必用金刀；我用了不教人說話？第一個，四叔就不答應。」

　　「那，」震二奶奶想想也不錯，「你就留著玩兒好了。」

　　「不！讓人瞧見了，一定會問來路。我又不會撒謊；如果說了實話，又給你添罪過。已經都在說你私蓄甚豐了；再亮這把刀，不是坐實人家的話不假？」芹官很堅決地說：「總而言之，我不能要你這把刀；你留著自己用吧！」

　　「我們那裏用得著解手刀。」

　　芹官發覺失言，靦然笑道：「你拿來削水果皮，不也用得著嗎？」

　　震二奶奶不作聲；若有所思地好一會，點點頭，「好！我留著自己用。」接著便指點那些首飾：「這個是我送弟妹的；你替我收著。」

　　一聽這話，芹官真有匪夷所思之感；愣了好一會靦靦腆腆地說：「我的媳婦兒都還不知道在那兒呢！這不太早了一點兒嗎？」

　　「也不早了，兩三年的工夫，一晃眼就過去了。」

　　「那，」芹官問道：「到時候你不會自己給她？」

　　這話問得極有理，是震二奶奶所不曾想到的——她亦根本沒有想到芹官會拒而不受；總以為一提到「娶媳婦」，他會不好意思，自然也就說不出接受或拒絕的話，糊裏糊塗便就收下了。那知他居然能侃侃而談，並且詞鋒咄咄逼人，自不免意外。

　　不過，她不是等閒能讓人難倒的人，「你的話不錯，所以我只是讓你替我收著。」她緊接著又說：「聽我這話，你一定會問，你自己不會收起來？跟你老實說，自從出了家賊，我真有點不放心。倒不如讓你替我收藏的好。」

　　所謂「家賊」自是指曹震盜了她的存摺而言。芹官一時無言可答；順手拿起一支通體碧綠的簪子，不知怎麼會從手中滑落。這一驚非同小可，嚇出一身冷汗。

　　趕緊定睛看時，心頭一鬆，「還好、還好！」他說，「倒不是可惜一支翡翠簪子；是——」

　　芹官雖嚥住了；震二奶奶卻懂他的意思，不是惜物，只因玉碎不祥，當即笑道：「恭喜你！你將來的媳婦，必是命大福大。兆頭已經在這裏了。」

　　「請你收起來吧！」芹官使勁搖頭，「你看，將來都讓我弄壞了，辜負你的一片盛情。」

　　剛說到這裏，門外一聲咳嗽；是錦兒的聲音，芹官便走過去揪起門簾，只見錦兒以外還有秋月。

　　秋月望見一桌子的珠寶，不由得就縮住了腳：錦兒也不免躊躇，不過到底還是跨了進去。

　　「你們來看看，這是我將來送芹官媳婦的見面禮。」震二奶奶靈機一動，「來，秋月，你替我收著！」

　　秋月跟錦兒的想法一樣：震二奶奶已經顧慮到將來一抄了家，這些東西會沒官：所以趁早作個交代。於是秋月先不作可否；只笑道：「我看看，給了些甚麼好東西？」

　　「坐下來，慢慢兒看。」

　　「可小心了！」芹官接著震二奶奶的話提出警告：「剛才我差點把這支簪子弄成兩截。」

　　聽得這一說，秋月自然格外小心，共是八件首飾，一樣樣看過來，才知道震二奶奶真是拿芹官當同胞骨肉看待了。「我見過的好東西也不少！」秋月感嘆地說，「實在說，今天才算開了眼。」

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