學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一二七

　　「我怎麼不知道？你是打算把二奶奶休回娘家！」錦兒緊接著又說：「可是，你想過沒有？這一大家子，沒有二奶奶也就完了。」

　　「那有這話！就說像老太太這麼一位要緊人，一過去也就過去了，不見得一個家就敗了下來。」

　　「那是因為有二奶奶在；沒有二奶奶，你倒看是怎麼一個樣子？」錦兒又說：「總而言之一句話，這一家不能沒有二奶奶！你去問十個人，十個人這麼說。就為了這個道理，我才跟隆官去見面的。你讓我摸摸良心；我自己覺得對得起你。」

　　曹震駁不倒她，只能連連冷笑；有些牢騷想發，卻又怕洩漏了偷走存摺的秘密，唯有強自忍耐。

　　「到底夫妻一場，」錦兒試探著問：「你也不問二奶奶的傷勢？」

　　「我知道死不了！」曹震終於找到機會一逞口舌之快，「她肯死，也就不會做那種不要臉的事了。」

　　錦兒默然；好久，才說了句：「你的心腸真硬！」

　　【十九】

　　由於吳鐸的奔走，三個存摺的圖章掛失，另換新章，在縣衙門立案一事，不消半天就辦妥了。

　　「震二爺，我再替你出個主意：你拿尊閫的新圖章去轉個帳，舊折塗銷，用你自己的名義另換新折。這麼辦既省事，又妥當，你看如何？」

　　「謝謝，謝謝！這個主意很高明。」

　　「那麼，我索性自告奮勇陪你走一趟。說不定要費一番口舌；有些話，震二爺你不便說，我來替你說。」

　　曹震心想，這話也不錯；好在摺子圖章都在自己手裡，也不怕他搞鬼，因而欣然領受了好意。

　　於是先到一家糟坊；後到一家醬園，有吳鐸代言，更有上元縣准予立案掛失的文書；而且款子又不即提走，都一無異議地換了「震記」名義的新存摺。

　　到得第三家，震二奶奶存入了八萬多銀子在那裡的一家木行；掌櫃是個大胖子，姓趙，生得慈眉善目，一望而知是好相與的人。那知不然！

　　「震二爺，我跟你老，雖是初見，仰慕已久。這件事，說起來有點兒難處。」趙胖子掉轉頭問道：「震二爺，不知道震二奶奶跟你提過沒有，取款子格外有個約定？」

　　「甚麼格外的約定？」

　　「除了圖章以外，還得震二奶奶自打手印。」趙胖子緊接著說：「當時我就勸她；我說：震二奶奶，你的身分尊貴；這種打手印的辦法，窮家小戶，既不識字，又不用圖章的才通行。震二奶奶你用這種辦法，傳出去會叫人笑話。震二奶奶不聽！她說：你別管！這筆款子數目大了點兒，我不能不格外小心。就這麼著，定規了第一、憑摺子；第二、憑她本人；第三、憑她的手印。三樣缺一樣都不行。」

　　曹震倒抽一口氣冷氣，只得望著吳鐸；希望他能有一番說詞，勸得趙胖子變通辦理。吳鐸當然體會得這層意思；當下極力勸說，說震二奶奶臥病在床，不能親來；年近歲晚，需款甚亟，請他通融。趙胖子兀自搖頭，毫不賣帳。

　　最後，曹震不能不出以威脅了：「趙掌櫃，你可放明白點兒！這款子是要彌補織造衙門虧空的；誤了事，你吃不了，兜著走吧！」

　　趙胖子想了一下說：「既然震二爺這麼說，我不能不通融。」他取一張白紙遞了過去，「請震二爺回去，讓震二奶奶蓋個手印；寫上提款的數目。萬把銀子現成；如果提得多，得要有個三、五天的日子，讓我預備。」

　　這一下，曹震作難了；心中一動，覺得有跟吳鐸商量的必要。當下拉他到一邊，悄悄說道：「不知道內人有沒有手印的樣子在這裡？如果沒有，那好辦；隨便找個女人的手印蓋上就是。就怕有樣子在他這裡，那就糟了。」

　　「照我看，根本就是唬人的！就按你的辦法辦了再說。」

　　「不，不！萬一露了馬腳，面子上就難看。」曹震低聲說道：「吳三哥，你倒套套他的口氣看。」

　　吳鐸接受了委任，去跟趙胖子私下密談；談了約莫有兩刻鐘的工夫才來向曹震回復。

　　「果不其然，是唬人的。這個死胖子心也夠狠的！震二爺，這個摺子的來路，讓他料透了：居然捏著脖子幹，我勸你不必答應。」

　　沒頭沒腦的一番話，使得曹震茫然不解所謂；楞了一回問說：「到底怎麼回事？」

　　「他說：如果震二爺缺銀子花；可以把這個摺子抵給他，先拿四萬，其餘隨後再說。」

　　「行，行！」曹震一迭連聲地同意，「就這麼辦。」

　　吳鐸卻反遲疑：「震二爺，」他出以一種歉然的神態，「你老恐怕還沒有懂他的意思。」

　　「他是怎麼意思？」

　　吳鐸略想一想，很快地說：「所謂抵給他，就是拿四萬銀子換摺子。」

　　曹震恍然大悟，「這就是說，我八萬多的一個存摺，取回四萬，就算拉倒？」他說，「這也未免太狠了一點兒吧？」

　　「所以我勸你不理他。」吳鐸很快地接口；接著又自言自語地咕噥著，「就算是撿來的錢，也不能這樣慷慨。」

　　言者無心，聽者有意，這「就算是撿來的錢」一句話，落入曹震耳中，格外清楚。他原來的盤算是，用那兩個存摺一共六萬銀子有餘，彌補公款虧空；這一筆數目大，很可以好好運用。但如不能兌現，一切都無從談起。

　　「震二爺！」吳鐸卻又開口；只是欲言又止，彷如非常為難地，倒使得曹震困惑了。

　　「吳三哥，有甚麼苦衷？」

　　「不，不！不是我有苦衷，根本談不到。我是在想，我有幾句純為你震二爺設想的話，不知道該不該說？」

　　「既然是為我，又有甚麼不能說的呢？」

　　「這話對！我就說吧。」吳鐸停了一下問說：「震二爺，那兩個摺子上的錢，你夠不夠花？夠了，不必再談；不夠，咱們再想辦法。」

　　顯然的，曹震如果答一句「夠了」；即令他有很高明的主意，亦聽不到了。因此，曹震不暇思索地答說：「不夠。」

　　「既然不夠，震二爺，你就不能不拿撿來的錢看了。」吳鐸緊接著說：「三個摺子，你用了兩個，多下一個還了給震二奶奶，只怕她也未必見情。」

　　這句話說中了要害，曹震決定慷他人之慨。但討價還價，卻有餘地；略作考慮以後說道：「吳三哥，托你跟他去說：六萬銀子抵換給他；兩萬現銀，其餘四萬，轉到我的名下，另立新折。」
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