延陵劍(126)_高陽

一二六

　　「別哭了！」震二奶奶冷冷地說，「你如果還有點良心，就別再惹芹官為你傷心。」

　　聽得這話，春雨頓時收淚；趴了下來給馬夫人磕頭，口中說到：「多謝太太的恩典。這一路進京，又是雪、又是雨；春雨不能伺候太太去，請太太保重。」

　　馬夫人可真忍不住了，流著眼淚向震二奶奶說：「給春雨一百兩銀子；別出公賬。」

　　「你聽見了沒有？太太自己賞你一百兩銀子。好好跟你表兄去做人家；小倆口和和氣氣的，別辜負了太太的恩典。」春雨無話可說，只又給馬夫人磕了頭；接著又向震二奶奶磕頭，站起身來，一轉臉卻正好與秋月視線相接。

　　「秋月，」她走過來臉色平靜地說：「我求你一件事。」

　　秋月本懷歉意，聽得這話，趕緊握住她的手，一迭連聲地說：「你儘管說，你儘管說！我一定替你辦。」

　　「請你到中門口等著，芹官一下了學，你就把他帶到你那裏去寫疏頭；再找些別的事絆住他。」

　　「嗯，嗯！我明白。」秋月連連點頭，「你管你去收拾你的東西好了。」

　　「飯就在你那兒吃。」春雨又說，「他昨晚上跟我說，想喝蘿蔔絲鯽魚湯；我已經替他煨好了。回頭別忘了派人到我那裏去端了來。」

　　為了不負春雨所託，秋月親自守在中門上，等芹官一下了學，便一面從他手裏接過書包；一面說道：「上我那裏去；我要抓你的差。」

　　芹官不明所以，一進了萱榮堂，先到祖母靈前行禮；回身看看幾蔑簍摺好的「銀錠」，知道秋月要他幹甚麼了。

　　「在那裏寫？」他問。

　　「不忙！」秋月答說，「先吃飯。」

　　飯已經擺好了，秋月告訴他，鯽魚湯是從雙芝仙館取來的；芹官要秋月、冬雪陪著吃，她們也都同意了。

　　「我告訴你件事，或者你會高興。」秋月扶起筷子，從容不迫地說：「你要進京了。」

　　「我？」芹官大感詫異，「是四老爺寫信來，要我去？」

　　「不是！你跟太太進京——」秋月將前因後果講完了，又加一句：「觀光京國，總是件好事吧？」

　　芹官自然感到興奮，但也有濃重的依戀不捨之情，「好事倒是好事！」他說，「一來一去，總有三個月不能跟你們見面，那牽腸掛肚的日子，也不是好過的。」

　　「你看你！」冬雪接口說道，「越來越娘娘腔了！」

　　「這也不是我一個。『黯然消魂者，唯別而已矣！』江淹的文章很多，何以獨獨這個句子最流傳，可見人同此心，心同此理。」

　　「你別跟我咬文嚼字！男子漢，大丈夫，要提得起，放得下才好。」

　　冬雪話中有味外味；秋月怕洩漏機關，便輕咳一聲示意，緊接著說道：「太太為了要進京，所以先給老太太除靈；明兒起做三天佛事，白天梁皇懺；晚上瑜伽燄口，等你來寫疏頭。」

　　「原來是抓我這個差！我只當寫『銀錠包』的簽條。」

　　「那也要寫。而且昭穆宗親都要寫到，夠你忙半天的。」

　　「把棠官找了來幫著寫。」

　　「喔，」秋月被提醒了，「還有件事，我忘了告訴你，太太打算把棠官也帶了去，看四老爺。」

　　「四老爺一定很高興。還有，我們那位小師娘，不也挺想棠官的嗎？」

　　這是指碧文；她是冬雪的表姊，芹官便又問冬雪可有信或東西捎給碧文，話題就此扯遠了。

　　「喝喝茶，就動手吧！」秋月是有意要磨芹官的辰光，所以又說：「我看也不必找棠官來幫忙了；他們娘兒倆要分手了，讓他陪季姨娘多說會子話。」

　　「也好！」

　　於是擦臉漱口；芹官又洗了手，才去寫疏頭。那不費事，疏頭是從法藏寺取來的；印得有現成的格式，只要填上姓氏、籍貫之類就行了。費事的是簽條——銀錠裝在桑皮紙剪成的「籃子」裏；上面要加一張行紙簽條，寫明甚麼人「冥中收用」。曹家的昭穆宗親很多，列出長長一張單子，一一照寫，很花工夫。

　　到得申正時分，天色已經暗了下來；冬雪走了來，趁芹官埋頭伏案時，使了個手勢，暗示春雨已經離去。秋月鬆了口氣，去倒了杯熱茶來，等芹官寫好一張簽條擱筆時，便即說道：「累了吧！明天再寫。喝杯熱茶，我送你到太太那裏去。」

　　芹官原就惦念著母親，聽得這一聲，如釋重負；匆匆喝了茶，說一聲：「走吧！」

　　到了馬夫人那裏，但見箱籠凌亂；只喊得一聲，卻以馬夫人忙著指揮丫頭收拾行李，芹官一直找不到說話的機會，只覺得母親容顏慘淡，心想必是為外祖母的病勢愁煩，更不忍離去。而轉來轉去，深感無聊的神態，卻是誰都看得出來的。

　　幫著在收拾箱籠雜物的秋月便說：「太太歇一會吧！好在總還有三、五天工夫，來得及拾掇。」

　　馬夫人點點頭坐了下來；開口第一句話是：「我有件要緊事，非春雨去辦不可。只怕她年裏都趕不回來。」

　　秋月不明白馬夫人何以編這麼一個理由？可是話已說出口來，便得幫腔；當下說道：「這一來，春雨可不能跟太太進京了。」

　　「多半不能。」

　　「本來雙芝仙館也少不了春雨看家。」秋月緊接著說：「好在太太來去也不過三個月。」

　　這是說給芹官聽的；果然，芹官自寬自慰地在想：也不過三個月的工夫；一晃眼就過去了。

　　「冬雪怎麼樣？」馬夫人問，「願意不願意跟了我去？」

　　秋月既不便說，冬雪不願頂春雨的缺；也不肯說她已跟震二奶奶商量好了，因為如果說早有安排，自然是已知道春雨絕不能隨行。既然如此，何以早不跟芹官說？在他看來，竟是有意隱瞞；疑心一生，麻煩甚多，因而很謹慎地作為臨時提了個建議。

　　「冬雪不大得力。我倒有個主意，太太看使得使不得？」

　　「你說吧！」

　　「不如帶了夏雲去，她比冬雪能幹得多，棠官也聽她的話，不必多花工夫去管，帶著照應芹官，不是一舉兩得？」

　　「這也好！」馬夫人問芹官：「你看怎麼樣？」

　　「娘說了，自然就定規了。」芹官答說：「何必問兒子。」

　　「我問你的意思，是要讓你知道，夏雲不比春雨，她是有正主兒，不過帶著照應你；一切是棠官當先。」

　　「我明白。」

　　這時秋月想起一件事，頗不放心；恰好錦兒來了，便搶先迎了上去，悄悄向她說道：「芹官如果要走，你務必把他絆住。我馬上就回來。」

　　說完，不等錦兒開口，就匆匆奔向雙芝仙館；一進堂屋，先到春雨住的那間屋子，但見一切陳設如常，才算放心。

　　其時只有一個小丫頭跟了進來；秋月問道：「你叫甚麼名字？」

　　「我叫碧桃。」

　　「春雨走的時候，怎麼交代你們的？」

　　「她說，芹官問起，只說太太派她到杭州辦事去了。」

　　「怎麼一下子會派她；她能替太太辦得了甚麼事？」

　　秋月是模擬著芹官的感想，這樣發問；碧桃那裏會知道她的心事，楞著無法回答。

　　「又是誰送了春雨去的呢？」

　　「我、我不知道。」

　　說「不知道」必不能使芹官滿意，還會去問別人；秋月心想這得有個一致的說法，才不至於露馬腳。

　　「秋月姊姊，」碧桃問道：「春雨到底為甚麼去了呢？」

　　「不就是太太派到杭州辦事去了嗎？」

　　「不是。」

　　「你怎麼知道？」

　　「春雨一面理東西，一面直淌眼淚。吳嬤嬤還勸她：『早知今日，何必當初。緣分盡了，你看開一點兒吧！』這不是不要她了嗎？」

　　「我可告訴你，」秋月沉下臉來，「這話你們敢在芹官面前說一句；小心震二奶奶把你的嘴撕爛。」

　　「不會，絕不會！」碧桃答說：「春雨也告訴我們了，絕不能在芹官面前提到她的事，私底下也別談她；就當沒有這回事一樣！」

　　秋月心想，春雨畢竟細心；而臨別的那種淒涼悔恨，從小丫頭的話中，亦大可想見。念頭轉到這裏，不覺一陣心酸，雙眼立刻就發熱了。

　　「秋月姊姊，」碧桃又問了，「春雨說芹官要跟太太進京，他的東西讓我們替他收拾；可怎麼收拾啊？」

　　這提醒了秋月，確是一件要緊事，都還不曾想到；略一沉吟，立即作了決定，「不要緊！」她說，「明天我替他來收拾，你們只把芹官常用的東西，歸在一起就是了。」

　　▼第二十一章

　　擾攘終日，秋月真是累了；卻以次日做佛事還有許多瑣務，必得事先預備，撐到三更天，勉強料理清楚，便向冬雪說道：「我可得趕緊去睡一覺；明兒還要起早。」

　　一語未畢，有人敲門；冬雪說道：「不知是誰？這麼晚了，必是有事；你等一等吧？」

　　於是冬雪親自去應門；問道是誰時，門外的聲音，竟是芹官，由碧桃打著燈籠陪了來的。

　　「這麼晚了，」冬雪一面讓他進門；一面問道：「有事嗎？」

　　「沒事。」芹官歉意地答說，「只是睡不著；來看看你們。」

　　冬雪本想答一句：「我們可是要睡了。」但話到口邊，還是縮了回去。

　　隨後迎了出來的秋月，也聽見了他的話；心情與冬雪相同，頗不歡迎這位不速之客，卻不忍拂他的意，也就只好強打精神來周旋了。

　　「明兒做佛事；還有要我幫忙的地方沒有？」

　　「沒有。」秋月答說，「都預備好了。」

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