學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一二二

　　到得僻處，賽觀音壓低了聲音說：「錦兒姑娘，只怕震二奶奶做夢都不會想到，隆官親口告訴震二爺，他跟震二奶奶睡過覺！」她故意這樣放肆地說；先報復了震二奶奶對她的羞辱。

　　錦兒一聽這話，幾乎昏厥；趕緊一手扶住牆壁，一手指著賽觀音手中的兩張紙問：「那是甚麼？」

　　「一張是隆官說的話，他跟震二奶奶的姦情，原原本本都寫在上頭；一張是震二爺打算進到上元縣，告隆官的狀子。你看了就知道了。」

　　錦兒識字也不多，但曹震所寫的名字，她是認得的；此時不暇細看，先要弄清楚是怎麼回事？

　　「震二爺找了幾個朋友，把隆官騙到一處地方；拿刀架在隆官脖子上，要他說實話。話從利和當談起，震二爺已經打聽清楚了，當的兩口樟木箱，是震二奶奶的東西；贖當不是隆官，是震二奶奶的叔太爺。隆官想賴賴不掉，把在庵裡怎麼樣勾引震二奶奶都招了；據說那天還有你替他們望風──」

　　錦兒臉上一陣燒，急急打斷她的話說：「別提這些了，你只說以後。」

　　「以後，」賽觀音指著那張筆錄說：「震二爺要隆官畫花押，承認他自己說的話，隆官不肯；震二爺就決定告狀，說是『你不要命，我也只好不要面子了。』狀子寫好，派興兒去『抱告』，隆官這才畫了押。」

　　「那麼，震二爺呢？沒有看他回來，到那裡去了？」

　　「讓他的朋友約到秦淮河『舊院』去了，」賽觀音緊接著說，「震二爺另有個朋友姓孫，看這件事鬧開來，要出人命，願意幫震二奶奶一個忙；他認識我家五福，所以特為托我來通個信，最好你跟隆官見個面，一切都明白了。」

　　「隆官在那裡？」

　　「不知道；姓孫的在我家，他會帶你去。」

　　「去了怎麼樣？」錦兒想到最要緊的一句話：「姓孫的打算怎樣幫忙？」

　　「打算把隆官放掉，讓他遠遠躲開；找不到姦夫對質，淫婦不就可以賴得乾乾淨淨？」

　　錦兒聽她如此肆無忌憚的措詞，真想使勁給她一巴掌；但此時又何能不忍？強字壓抑僨張的血脈，想一想問道：「姓孫的肯幫忙，自然是有所圖的；他想要多少錢？」

　　「我不知道。不過，」賽觀音慢吞吞的說：「我想，胃口不小吧？」

　　「好！請你跟我來。」

　　她將賽觀音帶了回去，交代小ㄚ頭好生伺候；進去了約有一盞茶的功夫，出來時已換上皮襖帶著袖籠，是預備出門的樣子。

　　「你是怎麼來的？」

　　「坐車來的；車還等著。」

　　「好！」錦兒毫不遲疑地，「我坐你的車，一起走。」

　　一車雙載，到得停車撤廉；錦兒看是陌生地方，便即問道：「不是你家？」

　　「對了！不必到我家，免得張揚出去；隆官就在這裡，你進去談吧！」

　　錦兒自不免有些發慌，不知道會出甚麼事；但到此地步，即便是虎穴也得去闖；示弱反而不好。這樣想著，便挺起了胸，直往裡走。

　　「等等！」賽觀音是小腳，怕跟不上。

　　其時孫鬍子已迎出來了，賽觀音替雙方引見；錦兒很客氣地說：「張五嫂告訴我，多承孫爺關照，謝謝，謝謝！」

　　「不必客氣。」孫鬍子很坦率地，「水幫船，船幫水；這件事要快，等震二爺回家一發作，補救就很難了。」

　　說完。孫鬍子引路，曲曲折折地帶入一個院落，遙遙望見曹世隆兩肘支案，雙手抱頭，雖是背影，卻似乎已看到他欲哭無淚的表情。

　　「請進去吧！」孫鬍子說，「我們不打攪。」

　　聲音驚動了曹世隆，回頭一看，急急奔了出來，看到賽觀音不由得一楞，脫口說了一句：「原來你也有分！」

　　「甚麼我有分！」賽觀音沉著臉說，「你別『狗咬呂洞賓，不識好人心。』」說罷，一摔手走了。

　　「該說甚麼說甚麼！」孫鬍子提出警告：「別白耽誤了工夫。」

　　這也提醒了錦兒，顧不得埋怨曹世隆；看孫鬍子走遠了，立即低聲問道：「他們是怎麼個意思？」

　　曹世隆卻愧悔交並，不知從何說起？想一想，低著頭問道：「你都知道了？」

　　「是的。我全知道了。」錦兒的語氣很急，「你只說，他們要多少錢？」

　　「要，要──」曹世隆很吃力地，「要五萬銀子。」

　　錦兒的心一沉，「那可真是獅子大開口了！」她說，「這件事難辦！」

　　曹世隆再次低下頭去，想了又想，終於問說：「二奶奶也知道了。」

　　「當然。」

　　「我，我實在對不起她──」

　　「這時候別說這些話了！」錦兒問道：「你直說，他們真正的意思到底怎麼樣？」

　　「錦姑娘，」曹世隆囁嚅著說，「我不大明白你的意思。」

　　「我是說，他們到底想要多少錢？不給又怎麼樣？」

　　「不給怕不行！」曹世隆用手勢做了個大鬍子的模樣，「那老小子是他們的狗頭軍師，手段很厲害，花招很多，防不勝防。不過，漫天要價，就地還錢，當然能講價的。」

　　「我再問你一句，二爺怎麼樣？」錦兒自覺這句話，問得不夠明白；便又說：「你看二爺是不是勾引了外人，做這個圈套，來敲二奶奶的竹杠？」

　　曹世隆覺得這一問匪夷所思；但也不敢斷定，因為賽觀音的出現，便是意料所不及，仔細想了一下說：「看樣子不像！」

　　錦兒倒寧願曹震勾引外人，作此圈套，事情反比較好辦；如今聽曹世隆這樣說法，覺得事態嚴重，凝神考慮了一會兒說：「你把姓孫的找來，我跟他談。」

　　孫鬍子就站在垂花門前，一招即來，神情閑豫，錦兒當然也知道，絕不能現出驚惶的神色，否則爭取不到多少讓步。

　　「孫先生，」她徐徐說道：「咱們打開天窗說亮話，我是帶了東西來的；談妥當了，一面交錢，一面放人，大家都很痛快。不過，孫先生，凡事要量力而為，人家辦不到的事，再狠亦無用。你說是不是？」

　　孫鬍子聽這幾句話，暗暗佩服；果然強將手下無弱兵，震二奶奶調教出來的人，說話有分寸。辦這種事，原要圖個乾淨俐落，她能帶了「東西」來，便是得竅的。這樣想著，決定大大地讓一步。

　　「錦姑娘，」他很客氣地說：「我想請問，你帶了甚麼東西來？」
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