學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一二一

　　曹震雙眼一瞪，彷佛噴得出火來；隨後用決絕的聲音說道：「既然他不要命，我也只好不要面子了。」

　　「你，你請過來。」

　　吳鐸陪著曹震進入別室。外面當然有人看守；曹世隆心裡七上八下，只是在想，怎麼得有個法子能通知震二奶奶才好。

　　也不知過了多少時候，吳鐸陪著曹震，複又出現，他手裡拿著兩張紙，遞了一張給曹世隆。

　　接過來一看，是張狀子；事由是：「呈為惡侄曹世隆逼奸叔母，逆倫犯上，狀請迅即拘拿到案嚴審，按律定罪，以正國法事」。以下細敘事實，檢具證據，物證是曹世隆證供的筆錄；人證可就多了，第一個便是吳鐸。

　　「怎麼樣？」他問面色如土的曹世隆。

　　曹世隆不答，轉過身來，「撲托」一聲，雙膝著地，跪在曹震面前。

　　「你不用如何！」曹震根本不容他開口，轉臉問吳鐸：「沒有帶圖章，怎麼辦？」

　　「那只好蓋手印了。」

　　於是曹震伸出右手拇指，就桌上的印泥按了一下，在狀子上蓋了個很清晰的指紋。

　　「叫你的小跟班做『抱告』，等我來交代他幾句話。」

　　「興兒，興兒！」曹震隨即大喊。

　　將興兒找了來，吳鐸問道：「你去縣衙門沒有？」

　　「我到上元縣去過。」

　　「對了！就是上元縣。」吳鐸又問：「刑房在那裡，你知道不知道？」

　　縣衙門大堂前面，甬道兩邊，分列六房，東面吏、戶、禮；西面是兵、刑、工。興兒回憶了下答說：「記得是在西面中間。」

　　「不錯。你到了刑房找張書辦；拿一張我的名片去，就說我托他多照應，他自會派人帶你去投文。」

　　「時候不早了，」曹震囑咐：「你快去！」

　　興兒答應著，帶了狀子及吳鐸的名片，轉身就走。曹世隆心裡如滾油熬煎，想到「一字入公門，九牛拔不轉」這句成語，脫口喊道：「回來，回來！」

　　把狀子要了回來，他乖乖地在證供筆錄上寫了名字，也蓋了手印。

　　「震二爺，事情是辦得有個眉目了；不過，像這樣的大事，切忌魯莽。我的意思，委屈令侄在這裡住一晚，免得洩漏消息；我陪你到秦淮河房散散心，拿心思先冷它一冷，謀定後動。你看如何？」

　　「吳三哥，你為朋友打算，真是周到。」曹震感動地說，「我請吳三哥到秦淮河房坐一坐；請那位孫老哥也一起去讓我聊表心意。」

　　「老孫還有事，不必邀他了，就我陪你吧！」吳鐸又說：「世隆兄，事非得已，請你在這裡委屈一兩天；府上，請興兒去通知一聲，你安心住在這裡好了。」

　　曹世隆料知爭也無用，垂著頭不作聲。等他們一走；裡面走出來一個瘦削的中年人，長了一把大鬍子，他自我介紹：「敝姓孫；大家都叫我孫鬍子，足下不妨也這樣叫。」

　　「不敢，不敢！」曹世隆很謙恭地問：「孫老先生，你請多指教，多關照。」

　　「指教談不到；能幫忙倒想交你個朋友──」

　　曹世隆大喜，搶著說道：「那太好了！孫老先生跟我交長了，就知道我曹世隆不是半吊子。」

　　「這話，」孫鬍子笑笑沒有說下去；然後說道：「我倒有句話想問你，你這樣子出賣了你一床睡過的嬸娘，心裡是怎麼個想法？」

　　「孫老先生，你總聽見、看見了，這樣逼著我，叫我有甚麼法子？」曹世隆哭喪臉說，「我心裡的味道，你是體會不到的。現在只要有法子救她；甚麼事都幹！」

　　「這是真話？」

　　「怎麼不是真話！」

　　孫鬍子點點頭，沉吟好一會說：「聽說震二奶奶很厲害？」

　　「是的。她心思快，有決斷。」

　　「我想也是！不然也不敢偷侄子。」孫鬍子說，「把你留在這裡的用意很明白，震二爺回去一吵，要找了你去對質；那時候你怎麼辦？」

　　原來曹震還有這一著！曹世隆一被提醒，頓時五中如焚；越想越怕，越想越煩，不由得脫口說道：「我恨不得死！」

　　「死不如走！」孫鬍子接口便說：「只要你遠走高飛，事無對證；以震二奶奶的厲害，自然就能招架得住！」

　　聽這一說；曹世隆真有絕處逢生之感；定下神來，心思也靈敏了，知道孫鬍子話中有話，當即低聲問道：「孫老先生，你說，我怎麼才能遠走高飛？」

　　「那就要看震二奶奶了。」

　　「對不起，請你說明白一點兒。」

　　「那就打開天窗說亮話吧！只要震二奶奶錢上不太心疼自然就能讓你遠走高飛。」

　　「那麼，能不能請你說個數目，或許我的力量也辦得到。」

　　「你沒有那個力量。我知道。」孫鬍子問說：「聽說震二奶奶有個幫手；是個通房丫頭，有這話沒有？」

　　「是的。名叫錦兒。」

　　「她能替震二奶奶作主嗎？」

　　曹世隆明白，孫鬍子是預備跟錦兒去打交道；當即答說：「事情太大，她作不了主；不過甚麼話都可以跟她談。」

　　孫鬍子不必再多問了，只安慰了曹世隆幾句，複又入內；這就該輪到守候在那裡的賽觀音出力了。

　　＊ ＊ ＊

　　賽觀音她每次到曹家，必得跟門上或者守側門的老婆子，陪笑說幾句好話，才能進得去；甚至有時候還不能如願，因為大家都知道，震二奶奶討厭她，對她就不得不稍存戒心。

　　這一回，她的神情跟往日不同，大模大樣地上了門，說一句：「我有要緊事找錦兒姑娘。是我自己進去呢，還是你們把錦兒姑娘請出來？」

　　見此光景，門上便揮揮手說：「你自己進去吧！讓中門上替你去通報。」

　　中門上一通報，錦兒深感突兀；及至見了面，看她神色詭異，已覺不安；再聽她要求私下密談，錦兒便更有禍事臨頭之感了。
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