學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一一九

　　「只怕找方掌櫃來認，那就糟了。」

　　「如果他不鬆口，方掌櫃又那裡敢認定了不是？」

　　「這話也是。」錦兒低聲說道：「這話要通知隆官。」

　　「不好！」震二奶奶連連搖手：「下午在太太那裡，隆官剛一走，他就把興兒找了來，不知交代了些甚麼？只見興兒賊頭賊頭地，一溜煙走了；說不定就是叫他盯住隆官。如果要派人去，等於自投羅網，那時無利有弊，怎麼樣也辯不清楚了。」

　　錦兒想了一下說：「這樣，我交代門上，明天隆官來了，先來通知我；找機會遞一句話給他。」

　　「這倒可以。」

　　到得第二天上午，一直到近午時分，門上才來通報，說隆官來了。錦兒是早有預備的問說：「震二爺在那裡？」

　　「在小花廳。」

　　「好，你把隆官帶到那裡去。」

　　門上一走；她也走了，手裡拿著一把象牙包金的筷子，如果讓曹震遇見了，便有個托曹世隆到銀樓重新包金的藉口。

　　時機把握得很好，恰恰在花廳門口，遇見曹世隆；門上看到她手裡的筷子，便知有事交曹世隆辦，交代一聲，轉身而去。

　　「你的箱子呢？」錦兒低聲問說。

　　「我沒有帶箱子來。」

　　「那，」錦兒急急問說：「你怎麼交代？」

　　「我自然有話。」

　　看他成竹在胸的神氣，錦兒放心了，「好吧！」她說，「你進去吧！」包金象牙筷，當然也不必交給他了。

　　及至曹世隆進入花廳，曹震已知道他是空手來的；早就面凝寒霜，嚴陣以待。這副架勢，自足以寒人之膽，但曹世隆已通前徹後，想了一夜，破釜沉舟在此一舉，只得硬起頭皮，好歹要闖過這一關。

　　「二叔，我替我娘陪罪！」說著，他雙膝脆倒，在澄泥青磚上，「崩多」磕了一個響頭。

　　曹震大出意外，怎麼叫替他娘陪罪呢？怎麼想也想不通他這句話的意思。

　　「那兩口破箱子，連些不值錢的衣服，讓我娘賣給『打鼓的』了。我娘聽說有這麼一回事，又悔又急，一夜都不曾閉眼；叫我替二叔多磕兩個頭，替她賠罪。」

　　曹震這一氣，幾乎昏厥；頹然倒在椅子上，真有欲哭無淚之慨。好半天才冷笑著說了一句：「怪事年年有，沒有今年多。」

　　曹世隆原以為有一場大鬧，不道輕騎過關；膽便大了些，「二叔也別著急！」他說，「我再去找一找，也許能找著那個打鼓的。」

　　曹震根本沒有聽清他說的甚麼；為了這件不可思議的怪事，他一下子變得非常笨拙了，就像當頭挨了一悶棍似地，只覺耳中「嗡嗡」作響，心裡亂糟糟地，抓不著一個頭緒。

　　「你走吧！」

　　聽得這一聲，曹世隆如逢大赦；出了花廳舒一口氣，倒希望再遇見錦兒，讓她帶一個信給震二奶奶，難關過去了。

　　【十八】

　　曹震幾乎靜坐了半個時辰，才能使心情平伏下來；但仍不時有一陣陣的衝動，恨不得掀了屋頂，才能出胸頭這口惡氣。

　　「二爺，」興兒走來說道：「帳房裡三位師爺，今天湊分子做消寒會，請二爺去喝酒。」

　　「我那還有陪人喝酒的興致？」曹震想了一下說：「你告訴小廚房添兩個菜，作為我送的；替我謝謝三位師爺，說我身子不爽。」

　　興兒點點頭又問：「二爺自己呢？想吃點甚麼，我好一塊兒交代下去。」

　　「甚麼都不想，只給我燙壺酒來，就行了。」

　　過不多時，興兒帶著人提來一個食盒，除酒以外，一個生片火鍋；四碟開胃下酒的小菜；另外是八個包子，一罐小米粥。鋪設好了，又將炭盆撥旺，關嚴了門窗。曹震喝了兩杯熱酒，覺得興致好些了。

　　「我不想吃包子。」曹震說道，「你來舀熱湯，把包子吃了。」

　　興兒依言從火鍋裡舀碗湯，站在那裡就吃了起來；一面吃、一面問：「有句話，二爺剛才怎麼不問隆官？」

　　「喔，甚麼話？」

　　「兩口破箱子，舊衣服，賣給打鼓的能值幾個錢？五十兩銀子當本，加上利息去贖了回來，倒說賣給打鼓的；天下那有這個道理嗎？」

　　「啊！」曹震如夢方醒，目瞪口呆；心理浮起許多念頭，好久才說：「你再燙壺酒來，咱們好好核計核計。」

　　這一核計，抓住了幾個要領。興兒認為那兩口箱子既然要挪出去，就不會搬回來；但也不致於寄頓在曹世隆那裡，是移到了另一個為震二奶奶所信得過的地去了。

　　「兩口箱子，隆官一個人怎麼拿？不是雇車，就是雇腳夫挑；能把這些車夫跟腳夫找到了，自然就能知道那兩口箱子落在那兒。」興兒又說，「反正不過那幾家熟的車行，悄悄兒去問一問，一定問得出來。」

　　曹震沉吟了一會說：「你的話對了一半，他自己搬不動，一定得找人搬那兩口箱子；可是怕走漏消息，不會找熟車行，甚至於不會雇車，雇腳夫，是找他自己的熟人幫忙。」

　　「這也好辦。是不是車夫、腳夫，一看就知道了。二爺不妨再去問一問方朝奉，替他搬箱子的人，是怎麼個樣子，穿甚麼衣服？回來再找隆官問：如果兩下的話不對頭，看他怎麼圓謊？」

　　「對！言之有理。」曹震精神一振；大聲說道：「你再去要一盤包子來，咱們吃飽了去辦事。」

　　第二次去看利和當的朝奉方子中時，曹震是預先有準備的，從頭細問，巨細靡遺。問得脾氣極好的方子忠都有些不耐煩了；但收穫甚豐，知道箱子是八角包鐵的樟木箱，已很有用處；最令人驚喜的是，據說贖當的是四名口操北音，形似差官的中年漢子。

　　四角包鐵的樟木箱，一口就得五六兩銀子，既非「破箱子」，更不會用來裝「舊衣服」；憑這一點就見得曹世隆是在撒謊。至於贖當人是誰，細想一想也不難明白──內務府廣儲司主事馬森如。

　　馬家的人很多，這馬森如是震二奶奶的堂叔，行三；曹震夫婦對他的稱呼不同，震二奶奶叫他「三叔」；曹震卻算馬夫人的關係，叫他「三舅」。他跟曹家走得很近，每次奉差到南方來，經過江寧，一定要在曹家住一兩天。這一回到鎮江去勘查金山寺佛閣工程，來去都住在曹家；曹震記得帶了五六個人，其中兩個是聽差；其餘的都是工匠。聽差之中，有一個左眼上一圈青斑，外號「大小眼」，任誰一見都會留下極深的印象。問起方子忠，果然有這麼一個人，那就決無差錯了。

　　照此看來，移挪財物的指控，亦非誣告。曹震驚駭之餘，最覺咽不下的一口氣是，經過上次大吵大鬧，震二奶奶仍舊拿曹世隆當作比丈夫還親的親人看待，可知姦情未斷。是可忍孰不可忍？

　　壓頂的綠雲將曹震的情緒磨得鋒利如刃；心裡不斷在說：非宰了姦夫淫婦不可！

　　因為如此，他反顯得格外沉著，只是一閑下來，便一個人或是靜坐；或是閒步，反復思量，如何處置這件事？
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁