延陵劍(119)_高陽

一一九

　　「遲早有這麼一天！不過年下來這麼個消息，老天爺未免太無情了一點。」震二奶奶臉色落寞地想了好一會說：「你倒問問他，還有多少虧空？」

　　「怎麼？二奶奶打算——」

　　「雖是賭賬，也得弄清楚。」震二奶奶搶著說：「牆倒眾人推；自己根腳不鬆動，別人就不容易推了。」

　　想想也是。現在要靠曹震出面應付各方，當然要讓他站穩腳步。錦兒由衷地佩服震二奶奶，見識畢竟高人一等。

　　「另外還有些窮親戚放的賬，也得趁早料理清楚，拿單據收了回來。」

　　「這，」錦兒嘆口氣，「還不知道內賬房有錢沒有？」

　　「喏！」震二奶奶往枕頭下一掏，將個紙包扔在錦兒身邊；打開來一看，是曹震過了戶的四萬銀子新存摺，與他的一枚圖章。

　　「二奶奶不打算要這四萬銀子了？」

　　「也要能要得起來，才能要啊！」震二奶奶緊接著又說：「你把當票檢一檢；聽說太太那裏也有幾張，你也去要了來。」

　　「要了來怎麼樣？都贖出來？」

　　「你怎麼越說越傻？再說，贖出來幹嗎？莫非還充闊。」

　　「我，我不大懂你這話。」

　　「你不懂，我就乾脆告訴你吧！大概一過了年，就會抄家；能多弄幾張當票擺著，或許倒還減點兒罪過。」

　　錦兒一聽這話，半晌作聲不得；真的會抄家？她簡直想都不敢想了。

　　「你不相信是不是？」

　　「我不是不相信；我是在想，四老爺的虧空也補得差不多了；有王爺在裏頭照應，定一個期限補足，也就是了。何必非抄家不可？」

　　「你這是跟誰講理？跟皇上講理嗎？你也未免想得太天真了。」震二奶奶又說：「你沒有想到舅太爺家的情形？」

　　一提這一點，錦兒不由得打了個哆嗦；既不信，又不甘地說：「不會的！如果那樣子；倒不如一索子吊死了還好些。」

　　「我想也不致於到那地步。」震二奶奶也覺得話說得過分，有害無益；因而鄭重告誡：「你再去問問他，消息是怎麼來的？還有甚麼人知道？這個消息，絕不可透露；除了咱們這兒三個，明兒只能告訴兩個人。」

　　她未曾說那兩人是誰；不過錦兒能猜想得到，「一個自然是太太。」她問：「還有一個是秋月？」

　　「對了。」震二奶奶沉吟著，自語似地說：「春雨呢？要不要讓她也知道？」

　　「春雨知道了，芹官自然也知道了。」

　　「那倒不盡然。關照她瞞著芹官，她一定聽話。」

　　提到春雨，想到芹官，由芹官又想到曹老太太，震二奶奶再也無法強自矜持，故作剛強了；一時思前想後，淒涼萬狀，不過既無哭聲，亦非飲泣，只是淚如雨下；眼中映光，五色閃爍，將錦兒看得怔怔地驚疑不定，

　　「從舅太爺出事以後，幾次做夢；夢見抄家，哭醒來心裏寬鬆，原來是夢！如今夢成真的了！」震二奶奶這時才有痛苦的表情，「將來還不知道怎麼樣呢！雖不致於像李家那麼慘；一回了旗，那種冷冷清清的日子，也夠人受的。芹官怎麼能過那種日子，我真想都不敢想？」

　　這一說也勾動了錦兒的愁思；但也只能往寬處去想，「總算還好！」她說：「若是老太太在世，聽到今天的消息，那就不知道怎麼辦了？」

　　「那就一定先急死四個人！」震二奶奶說：「秋月、太太、芹官、我。」

　　「這樣說，還是不幸中的大幸。」錦兒又說：「如今全靠二奶奶你了；可得定下心來，好好拿個大主意。」

　　「怎麼叫『拿個大主意』？」震二奶奶住了眼淚；用錦兒遞給她的一方手絹拭著臉問。

　　「嘚，」錦兒低聲說道：「總得留個退步啊！」

　　震二奶奶不作聲，臉色卻越來越陰沉；好久才嘆了口無聲的氣。

　　「晚了！又晚了一步！若非鬧這場閒是非，把祭田那件事也辦了。如今，那裏還有退步？」

　　震二奶奶說到這裏，突然又停了下來；雙眼亂眨，顯然在考慮一個絕大的疑難；因此錦兒便不作聲，靜靜等著。

　　「我起來！」震二奶奶冒出來一句；隨即便要下床。

　　「幹嘛？」

　　「找秋月去商量；商量定了，天一亮就得動手。」

　　「這——，」錦兒說道：「如果真是那麼急，也不必二奶奶親自去找她；我把她請來就是。」

　　「也好！」震二奶奶說，「別驚動人！」

　　等錦兒將秋月邀了來，讓她們深感詫異的是，震二奶奶毫無愁苦之容；屋子裏收拾過了，衾枕都疊得好好地；火盆續了炭，燒得極旺。她只穿一件寬大的薄棉襖，正在火盆上調製燙飯；靠窗的方桌上，點著明晃晃的一支新燭，已擺好了四個吃粥的葷素碟子。

　　「外面挺冷的吧！」震二奶奶頭也不抬地說：「先吃燙飯。暖了身子，飽了肚子好辦事。」

　　錦兒與秋月對看了一眼，都有莫測高深之感；因而也都不開口，只分別動手，一個從震二奶奶手裏接過杓子；一個去檢點餐桌。

　　震二奶奶居中，錦兒與秋月相向坐定；等小丫頭盛上粥來，震二奶奶說道：「你盛了燙飯到後房去吃，這裏不用你招呼。倘或耳朵裏刮到一句、半句話，只當沒有聽見；你要敢胡說，當心我揭了你的皮。聽清楚了沒有？」

　　凡是為她挑在身邊的，都知道守口如瓶是最要緊的一件事；那小丫頭答一句：「聽清楚了。」隨即迴避得遠遠地。

　　「我剛才前前後後都想過了。」震二奶奶從容說道：「事情要往遠處去想，可得往妥當的地方安排。你們說，會壞到甚麼地步？」

　　「我還不怎麼完全清楚。」秋月答說：「不過，總不至於像李家那樣吧？」

　　「那大概不至於；抄家，想來是免不了的。」

　　「就那樣也夠受的了。」錦兒將飯碗放了下來。

　　震二奶奶挾了一個醉蟹的蟹蓋，擱在她面前的碟子裏，「就是這一個不抄。」她彷彿無視於錦兒的憂色，「我也擔心太太會受不了。還有芹官，也是累贅。我有個主意，你們看行不行？我想請太太帶著芹官，趕年內先進京；反正遲早是要回旗的，何必在這裏受驚嚇。」

　　這個主意，好像有點匪夷所思；但細想一想，卻不失為妥當的安排，只是有一層顧慮。

　　「都快送灶了；忽然要趕進京，這不讓人奇怪嗎？」秋月又問，「少不得總有幾家要替太太餞行；見了人怎麼說呢？」

　　「自然有非馬上趕進京不可的緣故。」震二奶奶問錦兒：「今天那封信是怎麼來的？」錦兒還在思索曹震所說的經過；秋月插了句嘴：「想來是專差。」

　　震二奶奶點點頭說：「信裏說些甚麼，當然不會有人知道，現在還來得及遮蓋。你們聽清楚了，大家的說法，不能有出入。」說著，端起碗來吃飯。

　　「是怎麼個說法？」錦兒心急；看她那好整以暇的神情，近乎做作，不覺微生嗔意，「那裏就餓成這個樣子！連說句話的工夫都顧不上來了。」

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