學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一一八

　　「天下莫非就是我的名字當中，有個蘭字？」震二奶奶繃著臉說，「我不知道你把我看成甚麼人了！凡有壞事，都安在我頭上──」

　　「你別說了！」馬夫人深恐他們夫婦又起衝突，所以急急打斷，「照你說，沒有教隆官幹這件事；那兩個口箱子是怎麼回事呢？」

　　「太太這話，可把我問住了。也許是隆官自己在當當呢！」

　　馬夫人點點頭；向曹震說道：「這中間怕有誤會！」

　　「如說有誤會，也非弄清楚了不可，這件事關係太大了。」

　　「當然，誤會一定要弄清楚了，趕緊給你四叔去信。」馬夫人又說，「如今得找隆官去問。」

　　「是！」曹震一面回答；一面已經移動腳步，「我馬上派人去找他來問。」

　　說辦就辦，一點都不曾耽擱，但還是晚了一步──錦兒也有心腹，是坐夜的張媽；聽她的指使，先一步找到了曹世隆。

　　她來傳話，已非一次；所以曹世隆一見她來，不必動問，便就將她引到僻處，聽她細說來意。

　　「錦姑娘讓我來跟隆官說，回頭也許府裡會派人來找；請你馬上避開，只說出門了，要明天才能回來。千萬，千萬！」

　　曹世隆自然吃驚，「怎麼了？」他問：「是甚麼事？」

　　「不知道！錦姑娘也沒跟我說；喔！還有一句話：你今天回家越晚越好。明兒一早我再來；那時候，大概就知道是怎麼回事了。」張媽又說：「我得走了。你也趕緊走吧！」

　　曹世隆不敢怠慢；等張媽一走，隨即出門，臨行告誡家人，說不論甚麼人來找，都說他下鄉了；最快得明天才能回來。當然，也絕不可透露，張媽曾經來過。

　　＊ ＊ ＊

　　曹震一直到第二天下午，才將曹世隆找到。經過將近一整天的反復考慮，他自覺已經能夠從容應付了。

　　問話是在馬夫人院子裡，但馬夫人並未出面；她與震二奶奶在裡屋靜聽。只聽堂屋中曹震在問：「世隆，你跟利和當的方朝奉熟不熟？」

　　「算是熟人。」

　　「怎麼叫算是熟人呢？」

　　「手頭不便的時候，我去請教過他幾次。」曹世隆是略帶困惑的聲音：「二叔，你問他幹甚麼？」

　　「你，秋天去當過兩口箱子？」

　　曹世隆反問：「二叔，你怎麼知道？」

　　「你先別問。只說有這回事沒有？」

　　「有的。」

　　「是些甚麼東西？」

　　「無非衣服之類，不值錢的東西？」

　　「不值錢的東西也能當？」曹震問說：「那你跟方朝奉的交情很不淺囉？」

　　「交情不過如此。」曹世隆說：「我玩了個手法，故意貼上兩張封條，說裡頭有點值錢的東西；好在只當五十兩銀子，方朝奉也就通融了。」

　　「居然還有封條？」曹震是閑閑的語氣，「他倒沒有問，是誰封的？」

　　「問了。」

　　聽這一說，馬夫人立即屏息側耳；聽曹震在問：「你怎麼說呢？」

　　「他問，封條上的花押是甚麼？我說：是『蘭記』。我娘封的；我娘名字裡頭有個『蘭』字。」

　　曹震默默無語。馬夫人大感欣慰；轉眼看震二奶奶，卻沒有甚麼表情，只偏著頭仍在細聽外面。

　　「後來呢？你把那兩口箱子贖回來了？」

　　「是的。」曹世隆緊接著問：「二叔，你問這些幹甚麼？」

　　「不是我要問。四太爺從京裡寫信來問；這件事不弄明白，關係甚重。」曹震又說：「我就不明白，這兩年，你也很多了幾文；何致於少五十兩銀子花？再說，當當就當當吧，弄那些玄虛幹甚麼？別怪人家起疑，自己原有說不通的地方。」

　　「二叔，家家有本難念的經；這兩年二叔跟二嬸很照應我，不錯，境況比以前是好多了。可是，積下來的債務很不少；我娘生的又是『富貴病』，一劑藥總得五六兩銀子，所以常常還有接不上的時候。至於弄那些玄虛，也叫迫不得已。如今請問二叔，這麼件雞毛蒜皮的小事，怎麼又驚動了京裡了呢？」

　　「你當是小事！」曹震微微冷笑，「我告訴你吧，連皇上都知道這件事了！」

　　曹世隆頓時目瞪口呆，好半晌作聲不得；曹震也怔怔地看著他。突然心中一動；覺得他的表情中似乎隱甚麼秘密。

　　因為如說此已上達天聽，驚惶自在情理之中；但亦必不免於困惑，何以這樣的小事，皇帝亦會知道？從而就會懷疑他是不是過甚其詞；拿「皇上」來嚇他？

　　應該是始驚、繼惑、終疑，變化分明的表情；而曹世隆不是。最使曹震印象深刻的是，曹世隆臉上無可掩飾的悔意──悔不當初！早知如此，絕不會去做這件事的神情。

　　曹震心頭，疑雲堆積，卻不知如何去掃除疑雲？就當曹世隆要開口告辭時，忽然想到一個法子，「你把那兩口箱子，搬了來讓我瞧瞧。」他說，「一定是那兩口箱子惹眼，才會引起誤會。」

　　此言一出，連震二奶奶亦知道百密一疏，是個漏洞；在曹世隆自然更有為人拿住短處之感，但不能不硬起頭皮答一聲：「是！我明天送了來請二叔過目。」

　　「好！你明天一早就送來。」

　　在曹震只以為箱子必是在震二奶奶處，這一夜破工夫嚴密監視；讓曹世隆無法移花接木，只能另外拿兩口箱子來搪塞。那時只找了方子忠來認，如與原件不符，立即往下追究，不怕真相不現。

　　因此，等曹世隆一走，他亦毫不怠慢，外面派興兒去偵察曹世隆的動靜；內裡自己監視妻妾，視線中總有震二奶奶或錦兒在。

　　這一著很厲害，將震二奶奶困住了。好不容易才找到一個跟錦兒私下交談的機會；但彼此都無善策。

　　「聽天由命好了。」震二奶奶的話，有些豁了出去的味道，「是福不是禍，是禍躲不過。反正只要隆官一口咬定，他又那裡去辨真偽？」
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