學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一一六

　　「不錯，我知道你們這行有這規矩，但要有身分，信用卓著的才行。莫非曹世隆也夠這個資格？」

　　「震二爺說得是。不過其中有個說法：第一、貴府上的這位少爺，也算是熟人：第二、當得不多，風險有限，不妨通融。」

　　「當了多少？」

　　「才五十兩銀子。」

　　「好！」曹震說道：「請你把那兩口箱子，拿出來看看。」

　　「拿不出來了；贖走了。」

　　「贖走了？」曹震大感意外，「多早晚的事？」

　　「總有一個月了。」

　　曹震茫然不知所措，細細將整個經過回想了一遍，才找出來一些頭緒，「方掌櫃，」他說：「你們收回的當票，總要存起來吧？」

　　「也不一定。當頭貴重的才存；不然就銷毀了。」

　　「即令銷毀，底帳總是有的囉！」

　　「是的。」

　　「那麼，方掌櫃，請你查一查，那張當票銷毀了沒有？如果銷毀了，請你取底帳讓我看一看。」曹震緊接著說，「我沒有別的意思，我只是要把這件事弄清楚。我再奉告方掌櫃，我弄清楚了這件事，於寶號也有好處。其中緣故，我亦不必明說；請你相信我就是。」

　　看他說得很懇切，越使方掌櫃覺得說實話是聰明辦法；於是將原票找了來，擺在曹震面前。

　　朝奉寫票，是一個師傅傳授；那一筆狂草，另有一工，除卻同行，無人能識。曹震楞住了。

　　想了一下，只有老實發問：「方掌櫃，這三個甚麼字？」

　　「不是三個，是兩個字；『蘭記』。」

　　曹震心頭一震；雖是意料中事，仍不免心潮起伏，幾乎無法自持，定定神說：「典當向來『認票不認人』怎麼會寫上『蘭記』兩字？」

　　「是注明封條上的名字？不然何以為憑？我說是這兩口箱子；當主說不是，那不就要打官司了？」

　　「說得不錯。」曹震凝神想了一會又問：「你倒沒有問他，箱子裡是甚麼東西？」

　　「沒有。」

　　「照你猜想呢？」

　　「無從猜起。」方掌櫃笑道：「震二爺你總聽說過，我們這一行的眼睛裡，沒有貴重東西。」

　　這話驟聽不可解；曹震要想一想才明白，典當怕吃賠帳，預留餘地；好好的金銀器皿，當票上寫成破銅爛鐵。不過，他的話意外之意，也是很明白；暗示那兩口一箱子中所藏之物，非不貴重。

　　「打擾，打擾！」曹震起身告辭，又留下一句話：「說不定還要來請教。」

　　出門上車，一路上激動不已；但亦不免疑惑，震二奶奶既然用假當的方式，寄頓財物，何以又贖了回去？是不是寄放在別處；或者曹世隆起了「黑吃棉」的心思，私下吞沒了這兩口箱子。

　　這些疑問，一直到家都想不透；而目前又有一個疑問，卻必須自己作解答：事情是清楚了，該怎麼辦？

　　考慮下來，決定直接訴之于馬夫人。到得那裡，遇見秋月；曹震便留住她說：「正好你在這裡，一起商量！」

　　秋月不知何事；正待動問，馬夫人聽見聲音，隔窗問道：

　　「是震二爺不是？」

　　「是震二爺。」

　　曹震亦接口：「四叔來信。我有事要跟太太回。先讓秋月把四叔的信念給太太聽。」

　　「好，都進來吧！」

　　進入堂屋，曹震先請了安；然後取出信來說道：「有件事，很不好。要請太太拿主意。」

　　馬夫人一怔；曹震已抽出信箋，遞給秋月；她看馬夫人不作聲，便即問說：「太太自己看，還是我念？」

　　馬夫人識字不多；當即說道：「你念來我聽。」

　　於是秋月展箋細看；不多幾行，便現憂色，走近馬夫人身邊，低聲說道：「四老爺來信查問，有人在皇上面前參了一本；說咱們家在挪動家財，有兩口箱子擱在利和當。問有這件事沒有？是不是變賣老太太的東西，讓人誤會了？要震二爺趕緊查清楚了，儘快給回信。」

　　「怎麼會有這樣事？」馬夫人皺著眉說：「老太太的東西跟利和當又有甚麼相干？」

　　「太太說得是！應該跟利和當不相干；可是我去問過利和當的方掌櫃，確有兩口箱子，是咱家的人送去當的；只當了五十兩銀子，明明是以當為名，寄頓是實。」

　　這一下馬夫人的神色嚴重了，急急問說：「咱們家的人，是誰？」

　　「隆官──」

　　「喔，是他！」馬夫人透口氣，「他當當，怎麼說咱們家挪動家財？還不是胡亂給人扣帽子嗎？」

　　「我的話還沒有完。這兩口箱子是貼了封條的；封條上的花押是『蘭記』。」

　　「『蘭記』？」馬夫人睜大了眼問，「你的意思是，你媳婦拿了兩箱東西，讓隆官當在利和？」

　　「我不敢這麼說。特為來跟太太請示。」

　　「你問過你媳婦沒有？」

　　「沒有。」一聽這話，馬夫人明白了，曹震口中道「不敢這麼說」；其實已認定了是他妻子的事，所謂「請示」，無非「告狀」。這件事關係甚重；處理不得當是一場極大的風波。因此，她不肯輕易開口；先得想一想才發話。

　　「你媳婦的筆跡，你總識得；你認過沒有？」

　　「我也是這樣想，認一認筆跡就明白了。那知道不行！東西已經贖回來了。」
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