學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一一五

　　聽朱實這一解釋，碧文明白了，大概四阿哥弘曆幼年，常受遊伴欺侮；大三歲的平郡王世子福彭，總是出頭衛護。兒時情誼，每每終身不忘；只是弘曆又何以常受欺侮，欺侮他的又是誰？

　　「還不是他的堂兄弟？大人勢利，孩子們跟著也勢利了；四阿哥的出身不好，當然會受欺侮。」

　　這一說，使得碧文想起一個藏之心中已久，一直找不到解答的疑團；「前兩年我聽季姨娘說起，如今皇上有一個阿哥，是熱河行宮，一個幹粗活的宮女生的，」她問：「可就是指四阿哥？」

　　「對！指的就是他。」

　　「是真是假呢？」

　　「怎麼不真？四阿哥名為熹貴妃所生；可是在康熙年間，熹貴妃在雍親王府的名號，只是『格格』。年大將軍的妹妹，前年才死的年貴妃；還有三阿哥的生母齊妃，那時都封了側福晉。按會典來說，親王除了嫡福晉之外，可以請封四位側福晉；不過得有了子女才能請封。熹貴妃的出身很好，是滿洲世家；如果真的生兒子，豈有不為她請封之理？光從這一點看，你就可以想像得到了。」

　　碧文深深點頭，「怪不得！像這樣的孩子，連庶出的資格都夠不上，當然受欺侮。」碧文又問：「可是郡王當時在自己府裡，又不在宮中，怎麼照應得上四阿哥？」

　　「王公子弟，都在『上書房』念書，怎麼照應不上？」朱實又說。「四阿哥跟郡王好，還有一層淵源。那就要談到莊親王的生母密太妃了──」

　　正說到這裡，鐘打四下，已到寅正；碧文站起來說：「可不得了！一聊聊得忘了時候；你喝粥吧！」

　　兩碗鴨粥下肚，朱實又飽又暖，精神抖擻地坐車到了王府，恰逢平郡王上轎，已放下轎簾，真個是來晚了一步，失卻交談的機會，只有等他下朝再說。

　　下朝已是午末未初；朱實正擬好一道賀歲的奏章，借送稿為由，去見平郡王，談完公事，果然談到曹頫了。

　　「今兒怡王特為派侍衛來找我，」平郡王皺著眉說：「告訴我一句話，可真不大好！他說：曹昂友的事，他可不能管了。有件案子，已經交了給莊親王。我當時不便問，辭出來找尚老七，才知道兩江範制軍參了一本，說曹家暗中將財物寄於他處。又說：事情大概不假。」說著，大為搖頭，是頗為煩惱的神情。

　　朱實一聽，暗暗心驚于怡親王不再管曹頫那句話；因為凡是皇帝認為雖有小愆，尚可造就的人，都交由怡親王照看。如今怡親王聲明不管曹頫，即等於認為曹頫不堪造就。案子交給管理內務府的莊親王處理，即有「公事公辦」的意味在內。

　　好在朱實事先已知消息；同時跟碧文琢磨過這件事，便即說道：「尚大臣昨天已經送信給曹四爺了。這件事，怕有誤會；太福晉曾經關照──」他將可能是變賣曹老太太遺物，準備購置農田；以致被誤會為轉移財物的推測，向平郡王細說了一遍。

　　「果然如此，倒還不要緊。」平郡王想了一會說：「這麼辦，請你替我寫一封信給莊親王，說明有此緣故在內；請他先放寬一步，把案子壓一壓。另外請你通知我四舅，趕緊自己查明白；今天就寫一封家信交給我。我來交兵部驛遞。」

　　「是！」朱實問道，「不知道能不能請莊王將兩江原折，抄個底出來？」

　　「這，」平郡王躊躇著說，「怕不便形諸文字。」

　　朱實立即接口：「不過，交情是夠的。」交情是由李家來的。康熙三十八年，聖祖奉太后南巡；李煦辦皇差時，選取了幾個禮節嫻熱、端莊聰明的蘇州女子，侍奉太后。其中有個在籍佐雜官員名叫王國正的女兒，偶而為聖祖所眷顧，帶入宮中，封為密嬪，就是皇十六子胤祿的生母。王國正被賞了一個知縣，未幾病歿；他的妻子黃氏也就是密嬪的生母，便一直由李煦照應，直到康熙四十八年夏天，黃氏病故，家書亦由李煦呈進。有此淵源，所以朱實道是「交情夠的」。

　　平郡王為他說動了，「這樣吧，信寫好了，你親自去一趟，看莊王有工夫接見你不？」他說，「如果接見，你不妨探探口氣；可行則行，千萬不可勉強。」

　　朱實答應著去擬了信稿，經平郡王看過謄本；隨即趕到莊親王府去投書，並要求進見。結果很圓滿；莊親王命人將范時繹的原奏，抄了給朱實，不過再三叮囑，不可外泄。

　　當然，這個抄本不能給曹頫看；但朱實決定透露最要緊的一點，就是范時繹原奏中，指明曹家轉移的財物是寄頓在利和當。

　　於是曹頫連夜寫好一封給曹震的信，第二天仍是由朱實起個大早，趕在平郡王進宮以前，將信交給他。機會很好，兵部正有一道廷寄，飛遞浙江──浙閩總督高其倬，「辦理兩省之事，才力稍不及；李衛著授為浙江總督，管理巡撫事；酌量時勢，因人而施，不為浙江定例」──到杭州須先經南京；曹頫的家信正好由驛差帶去。當然，這是平郡王面托兵部堂官，才能辦得到的事。

　　＊ ＊ ＊

　　不過十天工夫，信就到了曹震手中。拆開一看，恰如當頭一個霹靂；定定神心想：誰會做這種事？第一有嫌疑的是震二奶奶。

　　接下來便又想：這件事是不是先要回明馬夫人？但馬上想到，應該先找利和當，辨明真相，再作道理。

　　於是他聲色不動地，帶著興兒悄悄到了利和當；見到方子忠，首先就說：「方掌櫃，我借一步說話。」

　　「是，是！」方子忠說：「請過來。」

　　典當的房子，無不閎深；方子忠將曹震帶入一重院落，讓小夥計送上茶，便即回避，然後動問來意。

　　「請問方掌櫃，舍間有人來當過兩口箱子沒有？」

　　方子忠臉色微變；低聲問道：「震二爺何以問起這話？」

　　「自然有緣故在內。這件事關係重大，務必請說實話。」

　　照典當規矩，除非官府盤查，是不能洩露個中底蘊的；但看曹震的神色嚴重，方掌櫃怕隱瞞不說，鬧出事來，無力承當，所以考慮了一會，決定能說實話，就說實話。

　　「也是貴族中一位子弟，見了面認識；名字一時想不起來了。」

　　「是這個不是？」曹震寫了「曹世隆」三字。

　　這下方掌櫃無法裝糊塗了點點頭說：「對了，就是他。」

　　「來當的到底是甚麼東西？」

　　「不清楚。是整箱當在這裡的，上面加了封條，不便打開來看。」
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