學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一一四

　　「那也許還來不及告訴你。」曹頫臉上稍見寬舒了，「明天請你替我問一問。」

　　「是的。我明天一進府就去見郡王。」

　　郡王就是平郡王福彭；他在內廷行走，跟怡親王每天都在朝房中見得到面。若有跟曹頫相關的事，要辦理、要注意；怡親王常會要當面告訴平郡王。這一回尚志舜所傳來的消息，怡親王不會不知道；而竟不告平郡王，直接交給管理內務府的莊親王，事情就顯得有些蹊蹺了！

　　曹頫始而不安，原因在此。但聽說朱實跟平郡王下午不曾見面，便設想著平郡王亦知其事，只是來不及告訴朱實，托他轉達；照此看來，不是甚麼太嚴重的事，否則一定會即時找朱實去交代。

　　朱實也是這樣想，但結論不同。

　　他相信平郡王不知道；換句話說，怡親王並沒有告訴平郡王。這是為甚麼呢？可能案情嚴重，需要保密；甚至是皇帝格外叮囑，不可洩漏，所以才不告平郡王而徑交莊親王查辦。

　　話雖如此，卻不敢將他的想法說出來，免得增添曹頫的憂慮。不過會不會有暗中轉移財物的事，卻不妨談一談。

　　「誰會做這種事呢？」

　　「我想不出來。」曹頫苦笑著說，「舍間的情形，老兄總也有所知；反正小妾是絕不敢的。」

　　「通聲呢？」

　　「他也不會。」曹頫答說，「他常鬧虧空，根本就無財物可移。」

　　「這就不要緊了！閨閣私房，授受移轉，畢竟與公家之事無涉。」朱實安慰曹頫，「請放心，不會有甚麼大不了的事。」

　　聽得他這麼說，曹頫心又寬了些；酒興也好了些，仍算是盡歡而散。

　　送走客人，回到上房；少不得要跟碧文談這個意外消息，「照你看，」朱實問說：「誰會幹這麼一件事？」

　　「季姨娘不敢；她也可憐巴巴地，根本沒有甚麼東西。除了震二奶奶再沒有別人！可是，」碧文又疑惑，「她好端端又為甚麼挪兩口箱子出去呢？其中恐怕有誤會。」

　　「有誤會！甚麼誤會。」

　　「老太太留下來好些東西，原說了歸芹官的；上次太福晉說要置祭田，必是拿些東西去變賣，讓人瞧著彷佛在逃產。」

　　「對！一定是這麼回事！」朱實有譽妻癖，此時便又誇獎了：「到底是你，看得准、料得透──」

　　「好了，又鬧得我一身雞皮疙瘩。」碧文笑著打斷；隨又憂形於色：「四老爺虧空著公款；有這個誤會可是大告不妙！你得好好兒費點心思在這件事上頭。」

　　「曹家的事，我有那件不盡心的。睡吧，醜正叫醒我；我得趕在郡王上朝以前，跟他見面。」

　　平時朱實都是辰卯之間才到平郡王府，倘有要公趕辦，總是宿在府裡；似此半夜起身，摸黑出門的情形，極其罕見。

　　碧文叫丫頭到門房去關照老劉，通知車夫寅正伺候。又怕自己睡得失曉，誤了時辰；索性不睡，一個人在燈下，用牙牌消磨時間，磨到自鳴鐘打兩下，喚醒朱實，照料他漱洗。

　　「怎麼？」朱實看她殘妝未卸，詫異地問道：「你還沒有睡過？」

　　「這一睡下去，這會兒那裡醒得來？索性不睡，倒也省事。」

　　「這麼冷的天──」

　　「這麼旺的火盆，冷甚麼！倒是你；這會兒外頭滴水成冰，你把郡王送你的那件大毛袍子穿了去。」碧文又說：「五更雞上燉著一小鍋鴨粥；我再替你燙一盅酒喝，肚子一暖就不怕了。」

　　這日常的溫柔體貼，在朱實自覺有南面王不易之樂；飲水思源，越發關切曹頫的前程。心中尋思，此刻要從壞處去打算，才是萬全之計；案子在莊親王手裡，得怎麼走一條路子，通得到莊王那裡？

　　「來吧！」碧文掀開門簾招呼。

　　朱實走到外屋，只見燒著熊熊一盆火；燒酒、鴨粥、包子、羊羔、魚幹、肉脯，還有下粥的醬菜，把桌子都擺滿了。

　　「何用這麼多吃食。」朱實攏著她的肩說：「你也喝兩杯，稍為有些酒意上床，再舒服不過。」

　　碧文點點頭，叫丫頭又添來一副杯筷；打橫坐了下來問說：「郡王平時甚麼時候進宮？」

　　「總在卯時。夏天卯前；冬天卯後。」

　　「那還早，你可以慢慢兒吃。」說著，揭開方瓷罐的蓋子；坐在圓孔中的薄胎酒杯，為瓷罐中的滾水燙得酒都在冒熱汽了。

　　朱實喝了一口，挾一塊羊羔放在口中，一面咀嚼，一面自語：「不要緊，有路子！」

　　「你在說甚麼呀？說四老爺的事？」

　　「對了！這件案子，怡王已經交給莊王；我想起一個人，在莊王面前說話一定靈。只要莊王肯通融，事情就不要緊了。」

　　「那當然，怡親王、平郡王、再加上一個莊親王，還照應不了一個七品官兒的江甯織造？」碧文問道：「你想起的那個人是誰？」

　　「四阿哥。」

　　四阿哥就是當今皇四子弘曆；他從小由莊親王胤祿的母妃所撫養，所以叔侄的感情特別深。此外還有一份師徒之情──胤祿的天算火器，為先帝晚年所親授；弘曆又由胤祿指點這兩門學問，而且有出藍之譽，因而得蒙先帝寵愛。當今皇帝心感胤祿培植弘曆之勞；所以當即位未幾，胞叔莊親王博果鐸病歿無子，便以奉太后懿旨的名義，將胤祿承繼莊親王為子並襲封。王爵並不稀罕，皇帝原可自封；難得的是，老莊王留下了一筆極厚的遺產；這才是皇帝要將胤祿出嗣襲爵的本意。

　　等朱實將原委說明白，碧文亦頗感欣慰，但是，「誰跟四阿哥去託人情呢？」她想了一下問：「自然先還要求郡王？」

　　「對了！」

　　「那何不請郡王自己跟莊王去說？」

　　「沒有四阿哥來得力量。」朱實又說：「郡王果真照應舅家，一定會托四阿哥，而不是自己去託人情。」

　　「四阿哥倘或不肯呢？」

　　「不會，絕不會！」朱實極有把握地，「郡王從前照應過四阿哥。」

　　這在碧文可是新聞了！她只知道郡王跟弘曆交好；卻無從想像當年的皇孫，何以猶須外藩來照應？

　　「孩子們在一起，有一個受了欺侮；另外大些一個出來幫他、哄他，這就是照應。」
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