延陵劍(113)_高陽

一一三

　　「你怎麼不問一問我，嚥得下這口氣嗎？」曹震又說：「她的私房也不只這麼些，有兩箱子東西已運回娘家了。再說，她的私房那裏來的，不就咱們曹家的錢嗎？」

　　聽他用了「咱們」二字，是把賽觀音也當作曹家的人看待了。她心裏自然高興；為震二奶奶憂慮的心思，便拋到一邊了。

　　「二爺，」賽觀音忽然警覺，「你今兒個還是回去。因為有這件事，格外要避人耳目。咱們的日子長，也不爭在一個晚上。你說是不是呢？」

　　想想她的話也不錯；但總有些戀戀不捨，「我實在怕回去。」他說，「冰清鬼冷的一個人，真正萬般淒涼。」

　　「說得那麼可憐！」賽觀音笑道：「賞你一個『皮杯』吧！」

　　說完，滿啣了一口酒，由灼熱雙唇中，度入曹震口中；接下來摸摸索索地溫存了一會，聽得遠遠傳來打更的梆子，細數一下，是二更天了。

　　「快走吧！」賽觀音說，「好在路也不遠，辛苦一點兒，走了回去吧！我送你到巷口。」

　　「不必，不必！給我一個燈籠就行了。」

　　一個人打著燈籠，踽踽涼涼地回家；門上一見詫異，怎麼深夜獨歸，連興兒都不帶，這是從沒有的事，但也知道他們夫婦吵得不可開交，所以不敢問甚麼，只陪著到了中門，代為叫開了門。再由看中門的老婆子打燈籠送了回去。

　　錦兒卻還未睡；但也沒有料到曹震會回來，急忙親自迎了出來，一見面便埋怨似地說：「這麼冷的天，這麼晚才回來！」

　　曹震沒有理她，管自己回臥室；錦兒便叫小丫頭沏熱茶、撥火盆。見此光景，曹震心不覺就軟了；但他知道，這一回的言語行動，錯不得一點，在錦兒面前亦須小心。因此，只是想著她去私會曹世隆送摺子的事；要這樣才不會讓錦兒的柔情把他的心拴住。

　　「在那裏吃的飯？」錦兒問說，「要不要再燙點酒你喝？」

　　曹震不能不理；也不願假以詞色，只在鼻子裏哼了一下。

　　曹震無可無不可地「嗯」了一聲；錦兒卻殷勤得很，不知是適逢其會，還是預先便有安排，擺了一桌子的菜和點心，而且無不精潔。曹震暗生警惕，不斷地自我提示一句俗話：「無毒不丈夫！無毒不丈夫！」

　　由擺桌子、請入座、斟酒佈菜；他對錦兒的服侍，一概以冷漠處之；於是錦兒也越來越氣餒，最後終於忍不住說了句：「看見你這張臉，我一直涼到心裏。」

　　這可不能不開口了！曹震反詰：「莫非你們做的事，就不教人寒心？」

　　「說我就說我，說二奶奶就說二奶奶；別扯在一起。」

　　這就彷彿在說：二奶奶偷人，我可沒有；你得分個清楚。曹震懂她的意思；但不以她的想法為然；當下責問：「不是你心裏只有她；一點都沒有想到我，我怎麼會拿你們相提並論？」

　　「你是怪我衛護二奶奶？」

　　「已經不是甚麼衛護了，簡直是心甘情願蹚渾水。」

　　錦兒勃然色變，「你這話甚麼意思？」她瞪著眼問：「我淌甚麼渾水？」

　　曹震欲言又止，只是「嘿，嘿」連聲，那種不屑與言的神情，自然使得錦兒更加惱怒。

　　「說啊！我淌甚麼渾水？你拿證據出來！」

　　「哼！」曹震冷笑道：「我要說出來，你會恨不得有個地洞可以鑽。」

　　這一下就讓錦兒更不肯干休了，「怎麼？」她想狠狠地責問：「我做了甚麼見不得人的事？你血口噴人，摸摸良心看。」

　　曹震也忍不住了，「你還嘴兇！我問你，隆官是怎麼逃走的？」他說：「你摸摸你自己的良心，你做的事，對得起我對不起我？」

　　錦兒大吃一驚，簡直目瞪口呆了；但等至神色恢復正常，卻又繼以囅然一笑，「我知道你到那兒去了。」她說，「是在賽觀音那個騷貨那裏。」

　　這是無法賴也不必賴的事，曹震便答一聲：「不錯。」

　　「既然她都告訴你了，我也不必瞞你。」錦兒臉上忽現憤怒，「我就不明白了，人家做好圈套來敲二奶奶的竹槓，你居然會夾在裏面和稀泥——」

　　「瞎說八道——」

　　「你聽我說完，」錦兒把話又搶了回來，「這件事不論真假，反正只要一鬧開來，這大家子就算完了，虧你還是一家之主，怎麼不顧大局！」

　　話好像駁不倒，但也不能使他心服，「照你說，為了家醜不可外揚，我就得當活王八？」曹震又說：「你知道我是怎麼個打算？」

　　「我怎麼不知道？你是打算把二奶奶休回娘家！」錦兒緊接著又說：「可是，你想過沒有？這一大家子，沒有二奶奶也就完了。」

　　「那有這話！就說像老太太這麼一位要緊人，一過去也就過去了，不見得一個家就敗了下來。」

　　「那是因為有二奶奶在；沒有二奶奶，你倒看是怎麼一個樣子？」錦兒又說：「總而言之一句話，這一家不能沒有二奶奶！你去問十個人，十個人這麼說。就為了這個道理，我才跟隆官去見面的。你讓我摸摸良心；我自己覺得對得起你。」

　　曹震駁不倒她，只能連連冷笑；有些牢騷想發，卻又怕洩漏了偷走存摺的秘密，唯有強自忍耐。

　　「到底夫妻一場，」錦兒試探著問：「你也不問二奶奶的傷勢？」

　　「我知道死不了！」曹震終於找到機會一逞口舌之快，「她肯死，也就不會做那種不要臉的事了。」

　　錦兒默然；好久，才說了句：「你的心腸真硬！」

　　▼第十九章

　　由於吳鐸的奔走，三個存摺的圖章掛失，另換新章，在縣衙門立案一事，不消半天就辦妥了。

　　「震二爺，我再替你出個主意：你拿尊閫的新圖章去轉個賬，舊摺塗銷，用你自己的名義另換新摺。這麼辦既省事，又妥當，你看如何？」

　　「謝謝，謝謝！這個主意很高明。」

　　「那麼，我索性自告奮勇陪你走一趟。說不定要費一番口舌；有些話，震二爺你不便說，我來替你說。」

　　曹震心想，這話也不錯；好在摺子圖章都在自己手裏，也不怕他搞鬼，因而欣然領受了好意。

　　於是先到一家糟坊；後到一家醬園，有吳鐸代言，更有上元縣准予立案掛失的文書；而且款子又不即提走，都一無異議地換了「震記」名義的新存摺。

　　到得第三家，震二奶奶存入了八萬多銀子在那裏的一家木行；掌櫃是個大胖子，姓趙，生得慈眉善目，一望而知是好相與的人。那知不然！

　　「震二爺，我跟你老，雖是初見，仰慕已久。這件事，說起來有點兒難處。」趙胖子掉轉頭問道：「震二爺，不知道震二奶奶跟你提過沒有，取款子格外有個約定？」

　　「甚麼格外的約定？」

　　「除了圖章以外，還得震二奶奶自打手印。」趙胖子緊接著說：「當時我就勸她；我說：震二奶奶，你的身分尊貴；這種打手印的辦法，窮家小戶，既不識字，又不用圖章的才通行。震二奶奶你用這種辦法，傳出去會叫人笑話。震二奶奶不聽！她說：你別管！這筆款子數目大了點兒，我不能不格外小心。就這麼著，定規了第一、憑摺子；第二、憑她本人；第三、憑她的手印。三樣缺一樣都不行。」

　　曹震倒抽一口氣冷氣，只得望著吳鐸；希望他能有一番說詞，勸得趙胖子變通辦理。吳鐸當然體會得這層意思；當下極力勸說，說震二奶奶臥病在床，不能親來；年近歲晚，需款甚亟，請他通融。趙胖子兀自搖頭，毫不賣賬。

　　最後，曹震不能不出以威脅了：「趙掌櫃，你可放明白點兒！這款子是要彌補織造衙門虧空的；誤了事，你吃不了，兜著走吧！」

　　趙胖子想了一下說：「既然震二爺這麼說，我不能不通融。」他取一張白紙遞了過去，「請震二爺回去，讓震二奶奶蓋個手印；寫上提款的數目。萬把銀子現成；如果提得多，得要有個三、五天的日子，讓我預備。」

　　這一下，曹震作難了；心中一動，覺得有跟吳鐸商量的必要。當下拉他到一邊，悄悄說道：「不知道內人有沒有手印的樣子在這裏？如果沒有，那好辦；隨便找個女人的手印蓋上就是。就怕有樣子在他這裏，那就糟了。」

　　「照我看，根本就是唬人的！就按你的辦法辦了再說。」

　　「不，不！萬一露了馬腳，面子上就難看。」曹震低聲說道：「吳三哥，你倒套套他的口氣看。」

　　吳鐸接受了委任，去跟趙胖子私下密談；談了約莫有兩刻鐘的工夫才來向曹震回覆。

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