學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一一二

　　「我知道了。」顏巡檢說：「好在我也沒有報。」

　　「那就再好都沒有了。」方朝奉極其欣慰地說，「這件事一點痕跡都不留，乾乾淨淨，大家省心。」

　　接著在閒談中提到，來贖當的不是原來送當的人；是四名北方口音中年漢子，看打扮像是官差。顏巡檢心一動，覺得有些不大對勁；於是去找吳鐸談這件事。

　　吳鐸一聽，心裡非常不舒服；他平時以智計自負，加以有孫鬍子這麼一個「軍師」，平時出些甚麼花樣，總能辦成。唯獨這一回，兩番落空；隱隱然覺得似乎鬥不過震二奶奶與曹世隆，這口氣卻有些咽不下。

　　「老顏，不是我嚇你。」吳鐸神色懍然地說，「這件事怕要妨你的前程！」

　　「怎麼？吳三哥，」顏巡檢急忙問道：「你倒說個緣故我聽！莫非就為的當我沒有報；那也你說的啊！」

　　「不錯！我也有點錯；不過我也提醒過你，最好是據實呈報，倘或要顧方朝奉的交情，暫且不報，麻煩很多。現在就是個麻煩；不過也還來得及。」

　　「你說，你說，該怎麼辦？」

　　「照實補報，這篇文章還不好做；我替你起個稿子，你明天來取。」

　　要他「明天來取」的原因是，吳鐸要跟孫鬍子去仔細推敲。聽罷經過，孫鬍子想了想說：「東西已不在南京了。你派人到周老四那裡去抄一份過境官員的名單來。」

　　「你的意思是，讓過境官員替曹家把東西運去了！」

　　「差不多。」

　　吳鐸便親自去找周老四──上元縣的驛丞；過境官員除非奉有特旨，微行查案，否則都逃不過他的耳目。所以光是抄這十天過境的官員，便足足寫滿兩張紙之多。

　　孫鬍子接到手裡，逐項細看；看到快終了的地方，微微一笑，「錯不了！」他得意地，「就是他。」

　　吳鐸湊近去一看，孫鬍子所指的那一行是「內務府廣儲司主事馬，奉旨赴鎮江金山寺勘察修佛閣工程回京，隨帶下人五名；住兩日。」

　　「曹家跟馬家至親，又是內務府；這個馬主事，當然是可以受託寄頓財物的。」

　　吳鐸點點頭又問：「你有多少把握？」

　　「總有七、八分。」

　　「既然如此，一不做、二不休；索性將這一段也敘了進去。」

　　孫鬍子想一想說：「也罷！說得含蓄些好了。」

　　於是他提筆替顏巡檢擬了一個稟帖說：「據水西門利和當朝奉方子忠面稱：曹織造家派族人曹某，押當加封雜物兩箱，計銀五十兩。事本尋常，無足為異；不意日前又據方子忠面稱，上開箱子兩口，已由當主贖回；贖當之人共四名，口操北音，形似差官。竊思既為家用雜物，當銀不過五十兩之數，何致動用形似差官者四人贖當。然則情節顯有可疑；經職查訪，風傳此兩口箱子，內儲之物，價值不貲，已由其至親攜帶到京云云。職責所在，理當呈報。」

　　顏巡檢也是公事老手，一看所擬的稿子，將他以前知情不報的失職之處，遮掩得不露絲毫痕跡，頗為高興，也頗為感激。當下再三道謝；隨即親筆謄正，遞了上去。

　　一看他已照自己的預期去辦；吳鐸還有第二步動作，便是約曹震在秦淮河房喝酒。見了面自道相邀的緣故，一則是久未晤面，一敘契闊；再則是有幾句「不足為外人道」的話相告。

　　「曹二爺，」他問：「令叔進京好幾個月了，何以至今還沒有回來？」

　　「京裡另外有臨時奉派的差使。」曹震隨口編造了一個理由，「恐怕要在京裡過年了。」

　　「沒有甚麼別樣消息？」頭一問是寒暄；這一問弦外有音，曹震何能聽不出來？心裡一沉，表面上卻不動聲色；平靜地問說：「吳三哥，你說該有甚麼消息？」

　　見此光景，吳鐸自然也有戒心，怕話中有了漏洞，讓曹震抓緊了追問，難以應付。即忙閃了開去，「我也是出於關切，隨便問一問。」他說：「曹二爺別認真。」

　　「是，是。」曹震表現了很諒解的態度，「不過，吳三哥如果聽到甚麼，想來總會告訴我的。」

　　「當然，當然。」吳鐸趕緊收科：「只不過外頭對令侄的批評很壞，請曹二爺稍為留意、留意。」

　　「喔，」曹震問說：「是指我請吳三哥管教過的那個族中舍侄；外頭的批評怎麼說？」

　　「無非說他遇事招搖；不甚安分。」吳鐸又說：「這也是一般的風評，未必真有其事。總之，請曹二爺多多留意就是了。」

　　「是的。多承關照，謝謝，謝謝。」說著曹震舉杯相敬；由此開始，就只談風月了。

　　【十七】

　　進後堂作了揖，顏巡檢問道：「堂翁見召，有甚麼吩咐。」

　　「請坐，請坐。」上元曾知縣很客氣地，「昨天制台特為找了我去，對老兄很誇獎了一番，說你肯實心辦事；連我面子上也很光采。」

　　「這都是堂翁的栽培。」

　　「不敢當，不敢當。」曾知縣緊接著說：「不過制台要我再問一問，老兄公事裡所敘的，可有一句虛言？」

　　「句句是實。」

　　「那好。」曾知縣深深點頭；然後又放低了聲音說：「曹家方面的情形，你還得多費心，常常打聽打聽。有甚麼不尋常的舉動，務必隨時讓我知道。」

　　「是！」

　　「今年『大計』；老兄必是『上考。』」

　　聽說考績列為上等，升官有望：顏巡檢即時請安道謝，笑嘻嘻地退了出來。曾知縣也很滿意，因為他那一聲「句句是實」；對兩江總督范時繹足可交代了。

　　原來自康熙年間起始，就有一種密奏制度。上下交通，原有極嚴的體制，地方官雖說當到監司，便有題奏的資格；但藩司、臬司既為督撫屬官，遇到公事上有所陳說，當然先報督撫；督撫若認為有出奏的必要，自會處理，不勞監司越級陳奏。因此若說藩臬拜折，必是參劾督撫；而監司參封疆，在朝廷亦視為大忌。因為如此，監司雖說亦有題奏之權，但這份權力，可說根本沒有使用的機會。

　　亦因為如此，朝廷對地方上的情形更隔膜了，一切只聽督撫的陳奏；連監司是何意見，都無從得知，都莫說道府州縣。

　　為了不使下情壅于上聞，先朝才創始了密奏制度，擴大耳目。各省除將軍、督撫、學政以外，凡是欽命官員，譬如織造之類，都可以規定必須親筆繕寫；到京呈遞，不經通政司，而由大內奏事處，用黃匣呈御前。君臣萬里，恰如咫尺相對；同時規定，除陳奏本身職司以外，舉凡地方上一切與國計民生有關的事故，皆可陳奏。皇帝亦經常有所垂詢；不論是否本身職掌，都須打聽翔實，密密陳奏。高居九重，而闤闠瑣屑，往往知其首尾，就靠的是這個密奏制度的運用。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁