延陵劍(112)_高陽

一一二

　　「好吧，你真我也不假。你給五福一千銀子；等過了元宵，我就跟他提。」

　　這時曹震才開始解皮袍衣紐，一面解，一面說：「我做了一回賊。」

　　賽觀音不解所謂，信口問道：「你偷了誰的東西？」

　　曹震突然警覺，掩住皮袍衣襟，輕聲說道：「你看看外面有沒有人？」

　　賽觀音這才知道他不是開玩笑；急忙開了房門，只聽西北風「嘩啦、嘩啦」地刮窗戶作響，院子裏空宕宕地那裏有人？但她還不放心，去看大門閂得好好地；回來又在走廊上細細看過，方才進屋。

　　「別說人，鬼都沒有。」

　　於是曹震卸去皮袍，將腰上那個包袱捲解了下來，放在床前的一張桌子上，背對著窗戶，解了開來。賽觀音頓時神迷目眩，幾乎失聲驚呼。

　　「你把這些東西收好。」曹震撿起三個存摺，「我有話跟你細說。」

　　這一下，賽觀音便大感為難了，不知如何收藏，才能萬無一失？最後仍是曹震作了決定暫且包好，置於枕旁再說。

　　「不用說，這是你家那頭母老虎的東西。」賽觀音問道：「你是怎麼弄了來的？」

　　「這話說來就長了。」

　　「我知道，你先喝著酒，慢慢兒告訴我。你說完了，我也有話告訴你。」

　　「喔！」曹震聽出弦外有音，便即問道：「甚麼話，你先說。」

　　賽觀音心想，曹震能拿如此貴重之物託付，其意可知；以後患難富貴相共，就在此刻便該輸誠，才能進一步收服他的心。因此，決定透露曹世隆脫走的真相；不過其中關礙著錦兒，似乎需要考慮。

　　「怎麼回事？」曹震疑雲大起，「甚麼話礙口？」

　　不能讓他再催了！賽觀音心生警惕，決定揀能說的話先說。

　　「你們今天把隆官弄在一處地方，逼著他承認奸情，是不是？」

　　「是啊！」曹震大為驚異，「你怎麼知道？」

　　「我認識孫鬍子；他來找我，到隆官家送了個信，不知道送了多少錢，孫鬍子把他放走了。」

　　「果然是這麼一回事！不過我倒沒有想到，是你送的信。你當時沒有想過，你送這個信，壞了我的事？」曹震的臉色不好看了。

　　賽觀音一驚，也很懊悔；是弄巧成拙了！心頭千迴百折地想過來，認為除了和盤托出以外，再無法能消除他對她的懷疑與不滿。

　　「我跟你實說了吧，我通知的不是隆官家，是通知錦兒去跟隆官見面。錦兒帶了一個存摺去，連圖章給了人家，才得脫身；往北方逃了去了。」賽觀音緊接著說，「我這麼做是為你，不願把事情鬧得收不了場。你手裏的證據，儘夠了；儘可以讓你們的二奶奶服貼了。既然如此，何必又抓破臉。照我的心願，巴不得你那頭雌老虎出乖露醜；可是你場面上的一個爺們，傷了面子，以後還見人不見。為了你，我才這麼做的。」

　　聽她說得坦率懇切。曹震完全諒解了。但事情過於離奇，他一時還不能分辨自己的感覺。前前後後地想了幾遍，才發現賽觀音所透露的祕密，極有關係；他覺得到得此刻，他是立於不敗之地了。

　　「真是『若要人不知，除非己莫為』。」曹震突然想到，既已有恃無恐，何不公開跟妻子談判：「我還拿了她三個摺子，沒有圖章沒有用；我本想跟妳商量，想個甚麼法子，能讓這三個摺子有用。如今不必了，我明天叫錦兒跟她去要圖章。」

　　「她肯給嗎？」

　　「不給我就拉你出來做證；你不會怕吧？」

　　「我怕甚麼？說起來我還是為她好呢！不過，我看你這個法子沒有用；你跟她要圖章，是自己送信給她，找兩句話把你穩定，趕緊去掛了失，換新摺子、新圖章，那時，你手裏的摺子，就真的成了廢物了。」

　　「啊，啊！」曹震被提醒了，「我倒沒有想到。還是得另外想法子。」

　　「我們窮家小戶，連個柴米油鹽憑摺取貨的摺子都沒有，別說生息的存摺了。不過，我在想，圖章如果掉了呢？莫非就取不到錢了？」

　　「那不會，可以掛失。」

　　「掛失是怎麼個規矩。」賽觀音說，「非得本人不可？」

　　「自然。」

　　「本人死了呢？」

　　這下將曹震問住了。從「掛失」二字上去琢磨了一會，即時喜上眉梢。

　　「你提醒我了！我可以掛失。不過，」他又現躊躇，「這件事得找個人去辦。」

　　「辦甚麼事？」賽觀音問：「五福辦得了辦不了。」

　　「他怕辦不了。這得跟縣衙門的書辦打交道。」

　　「那，我倒想起一個人來了。」賽觀音笑道：「只怕你不願意。」

　　「誰？你怎麼知道我不願意？」

　　「吳三爺。」

　　一聽是吳鐸，心裏先就反感；正待發話，賽觀音卻又搶在前面開了口。

　　「吳三爺欠著你的情。他託我打你招呼，說這件事是孫鬍子的主意，他亦叫無奈；只有將來補報。這件事不正好託他去辦嗎？」

　　曹震這才完全明白，賽觀音是讓他們勾結住了；當即問道：「你分了多少錢？」

　　賽觀音略現窘色，笑著伸了一隻指頭。

　　「一萬？」

　　「那裏！據孫鬍子說，一共才弄了五千銀子，不過倒是兩個摺子；其中一個還是錦兒的。」

　　「那麼是一千銀子？」

　　「不錯，一千。」賽觀音問道：「吳三爺意思倒是很誠的。」

　　「我看他有點兒怕了。你如果吃得住他，我就聽你的。」

　　「我憑甚麼吃得住他。」賽觀音是怕曹震疑心她跟吳鐸有交情，所以特為辯這一句；接著又說：「你如果怕他；不妨防著一點兒。反正有件事，我可以寫包票，這回再不會把你賣給你們二奶奶。」

　　「這話倒也是。」曹震想了一下說：「我明天就找他。」

　　「說到頭來，你到底要他辦甚麼？說來我聽聽，也許能替你拿個主意。」

　　原來曹震是決定將曹二奶奶的圖章掛失，這得向縣衙門立案；戶婚細故，找到戶房就行了。丈夫出面替妻子辦這些事，名正言順，絕無不准之理；只要縣衙門有了案，存錢之處想不承認，或者要求本人來處理，道理上都說不過去。

　　「這麼說，你一下子發了十五萬銀子的財，」賽觀音笑道：「倒不嫌燙手。」

　　「我倒還沒有想過這件事。」他很快地有了主意，「這筆錢要拿來還債；公家的債，我自己的債都可以還了。再有錢多，置上百十畝祭田。花光拉倒。」

　　「那，」賽觀音又暢快、又好奇、又有些擔心，「你家二奶奶會怎麼樣？怕不鬧翻了天？」

　　「鬧不起來的，我先就給她一顆『翻天印』！」

　　「這是甚麼法寶？」

　　「一句話就把她堵住了；與其你拿存摺送人；還不如我來用。」

　　賽觀音不作聲，沉吟了好一會：「真是一顆翻天印；她的啞巴虧吃定了。不過——」

　　「不過怎麼樣？」

　　「她能嚥得下這口氣嗎？」

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