延陵劍(105)_高陽

一〇五

　　「那麼，方掌櫃，請你查一查，那張當票銷燬了沒有？如果銷燬了，請你取底賬讓我看一看。」曹震緊接著說，「我沒有別的意思，我只是要把這件事弄清楚。我再奉告方掌櫃，我弄清楚了這件事，於寶號也有好處。其中緣故，我亦不必明說；請你相信我就是。」

　　看他說得很懇切，越使方掌櫃覺得說實話是聰明辦法；於是將原票找了來，擺在曹震面前。

　　朝奉寫票，是一個師傅傳授；那一筆狂草，另有一工，除卻同行，無人能識。曹震楞住了。

　　想了一下，只有老實發問：「方掌櫃，這三個甚麼字？」

　　「不是三個，是兩個字；『蘭記』。」

　　曹震心頭一震；雖是意料中事，仍不免心潮起伏，幾乎無法自持，定定神說：「典當向來『認票不認人』怎麼會寫上『蘭記』兩字？」

　　「是註明封條上的名字？不然何以為憑？我說是這兩口箱子；當主說不是，那不就要打官司了？」

　　「說得不錯。」曹震凝神想了一會又問：「你倒沒有問他，箱子裏是甚麼東西？」

　　「沒有。」

　　「照你猜想呢？」

　　「無從猜起。」方掌櫃笑道：「震二爺你總聽說過，我們這一行的眼睛裏，沒有貴重東西。」

　　這話驟聽不可解；曹震要想一想才明白，典當怕吃賠賬，預留餘地；好好的金銀器皿，當票上寫成破銅爛鐵。不過，他的話意外之意，也是很明白；暗示那兩口一箱子中所藏之物，非不貴重。

　　「打擾，打擾！」曹震起身告辭，又留下一句話：「說不定還要來請教。」

　　出門上車，一路上激動不已；但亦不免疑惑，震二奶奶既然用假當的方式，寄頓財物，何以又贖了回去？是不是寄放在別處；或者曹世隆起了「黑吃棉」的心思，私下吞沒了這兩口箱子。

　　這些疑問，一直到家都想不透；而目前又有一個疑問，卻必須自己作解答：事情是清楚了，該怎麼辦？

　　考慮下來，決定直接訴之於馬夫人。到得那裏，遇見秋月；曹震便留住她說：「正好你在這裏，一起商量！」

　　秋月不知何事；正待動問，馬夫人聽見聲音，隔窗問道：

　　「是震二爺不是？」

　　「是震二爺。」

　　曹震亦接口：「四叔來信。我有事要跟太太回。先讓秋月把四叔的信唸給太太聽。」

　　「好，都進來吧！」

　　進入堂屋，曹震先請了安；然後取出信來說道：「有件事，很不好。要請太太拿主意。」

　　馬夫人一怔；曹震已抽出信箋，遞給秋月；她看馬夫人不作聲，便即問說：「太太自己看，還是我唸？」

　　馬夫人識字不多；當即說道：「你唸來我聽。」

　　於是秋月展箋細看；不多幾行，便現憂色，走近馬夫人身邊，低聲說道：「四老爺來信查問，有人在皇上面前參了一本；說咱們家在挪動家財，有兩口箱子擱在利和當。問有這件事沒有？是不是變賣老太太的東西，讓人誤會了？要震二爺趕緊查清楚了，儘快給回信。」

　　「怎麼會有這樣事？」馬夫人皺著眉說：「老太太的東西跟利和當又有甚麼相干？」

　　「太太說得是！應該跟利和當不相干；可是我去問過利和當的方掌櫃，確有兩口箱子，是咱家的人送去當的；只當了五十兩銀子，明明是以當為名，寄頓是實。」

　　這一下馬夫人的神色嚴重了，急急問說：「咱們家的人，是誰？」

　　「隆官——」

　　「喔，是他！」馬夫人透口氣，「他當當，怎麼說咱們家挪動家財？還不是胡亂給人扣帽子嗎？」

　　「我的話還沒有完。這兩口箱子是貼了封條的；封條上的花押是『蘭記』」。

　　「『蘭記』？」馬夫人睜大了眼問，「你的意思是，你媳婦拿了兩箱東西，讓隆官當在利和？」

　　「我不敢這麼說。特為來跟太太請示。」

　　「你問過你媳婦沒有？」

　　「沒有。」一聽這話，馬夫人明白了，曹震口中道「不敢這麼說」；其實已認定了是他妻子的事，所謂「請示」，無非「告狀」。這件事關係甚重；處理不得當是一場極大的風波。因此，她不肯輕易開口；先得想一想才發話。

　　「你媳婦的筆跡，你總識得；你認過沒有？」

　　「我也是這樣想，認一認筆跡就明白了。那知道不行！東西已經贖回來了。」

　　「怎麼又贖回來了呢？」馬夫人有些困惑，看著秋月說：「這不是說不通的事嗎？」

　　「是啊！若說是五百兩銀子；倒也許震二奶奶一時有急用，拿兩箱子東西去週轉一下。只不過五十兩銀子，這就不對了。」

　　「只有找你媳婦來問。」馬夫人隨即喊道：「來個人！把震二奶奶請來。」

　　「我想一定有誤會。」秋月向曹震說：「震二爺，回頭你讓太太問好了。」

　　曹震懂她的急思，是怕他們夫婦因此衝突；便點點頭說：「我不跟她吵；只把事情弄清楚，到底怎麼回事，又為甚麼要派隆官去辦？」

　　一聽這話，馬夫人心裏又拴上一個疙瘩；因為曹震的語氣很明顯，又打算要翻老賬了。

　　秋月心裏當然也是雪亮；立即心生警惕，不宜處於這是非之地，便將信擱在茶几上，悄悄地後退，預備溜之大吉。

　　馬夫人看到了，立即出聲阻止：「你別走！」

　　「是！」秋月無奈，只得答應；不過就不走也不能在這裏，「我不走。太太有事招呼我就是。」說完，公然退了出去。

　　「我想起來了。」馬夫人突然問說：「你寫給你四叔的信，早該到了吧？」

　　曹震算了算日子說：「當然到了。」

　　「你看你四叔的信，幾時寄的？信上提了沒有；那時候收到了家信沒有？」

　　「那時候還沒有？」

　　「唉！」馬夫人重重地嘆口氣，還頓一頓足，「信早該寄的。你四叔早知道已替他還了兩萬銀子的虧空，就在京裏上一個奏摺；有這件事在前面，就有人參你四叔也不怕了。如今，」她又重重地嘆口氣，「但願沒事才好。」

　　提到這一層，曹震不免負咎，因為馬夫人倒是催過他幾遍，他筆懶耽誤了一些日子，此刻只好低頭不語了。

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