學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一〇四

　　但好容易抓住這麼一個機會，而且順風旗也扯起來了；就此不聲不響地收篷落帆，卻也於心不甘。反復思量，竟無善策；鬱悶難解之餘，不由得歎了口無聲的氣。

　　其時芹官跟錦兒臉湊在一起交談，聲音極低；不過春雨可以猜想得到，一定是芹官托錦兒向震二奶奶致意，不必多管。倒是曹震臉上的陰晴變化，值得留心；看他萬般無奈，黯然微喟，倒有七八分猜到他心裡了。

　　「你，」曹震在錦兒肩頭拍了兩下，等她回過臉來才關照：「明兒到季姨娘那裡去一趟，裝作不經意地，打聽打聽四老爺的信裡，可提到甚麼沒有？」

　　「這不用向季姨娘打聽，我問夏雲就是了。」錦兒又說，「四老爺不會在給她們娘兒倆的信裡說公事的。」

　　「說得也不錯，不過還是得弄明白了，才能放心。我最怕季姨娘哭哭啼啼地，跟我來嚕蘇。」

　　「原來你也怕麻煩！」錦兒白了他一眼，「那又幹嘛處處替自己找麻煩？」

　　曹震不作聲；臉上卻有些掛不住的模樣；芹官深恐他們當面吵嘴，便向春雨說道：「咱們也該走了。」

　　「對了！明兒還要上學。」

　　錦兒還想留他，聽春雨這一說，不便耽誤他的工夫；但因還有幾句話沒有談完，便即說道：「我送你們下去。」

　　「你還回來不回來？」芹官立即接口，「如果你還回來，不妨陪我走一走；不然，就不必客氣了。」

　　「當然回來。」春雨搶著說道，「這裡桌子還沒有收呢！」

　　於是小丫頭燃燈照路，錦兒陪著芹官一路走，一路仍是小聲交談；他們走得極慢，在後面的春雨便索性停下來，有幾句話跟曹震說。

　　「震二爺，我是替芹官求你，能不能賞他一個面子，讓他跟太太去說：給你們公母倆勸和。」她不容曹震有所表示，緊接著說，「憑良心說，震二奶奶是太剛強了一點兒；當然要請她讓讓步。震二爺若是有甚麼話，可以交代我，作為太太意思，震二奶奶不能不聽。」

　　曹震心中一動；凝神想一想：不錯啊！既然鬧不起來，何妨見好就收？難得占一回上風，真應該好好利用。

　　「震二爺知道的，芹官看震二奶奶，不是嫂子，是姊姊；震二爺就看在兄弟的面上，跟震二奶奶講了和吧！」

　　聽得這話，曹震倒有些感動，脫口說道：「好吧！等我好好想一想，明兒讓錦兒跟你去說。」

　　「是！」春雨格外叮囑，「震二爺只說，芹官想勸和；對震二奶奶有甚麼話，作為你自己的意思。反正，咱們心照不宣就是。」

　　「我明白，多謝你費心。」

　　「震二爺這話可不敢當。我也是為芹官；他為了你們公母倆不和，愁得都睡不著覺。」

　　「你告訴他，」曹震不假思索地答說，「就為了今天京裡這一封信，我不能不顧大局。不過和得下來、和不下來，要看人家了。」

　　春雨看芹官與錦兒在下階梯之處等候，便匆匆說一句：「只要彼此讓一步，一定和得下來。」然後急急趕了上去，伴著芹官回雙芝仙館。

　　這時曹震已經想停當了，等錦兒回來便提出要求：「你今兒晚上別回去；咱們好好聊一聊。」

　　「不！你枕頭上的味兒我受不了。」

　　「怎麼？」曹震笑道：「枕頭上有酸味兒？」

　　「對了，酸味兒。」錦兒沉著臉著說：「你少跟我來這一套！總說人家愛喝醋；不想想你自己的行為。也不過一個人在這裡住了兩三天，就熬不住了；不管腥的臭的，拉了來就是。」

　　看錦兒動了氣，曹震不敢再多說；只低聲下氣地問：「那麼，陪我在這裡坐一會，行不行？」

　　「那倒可以。」錦兒大馬金刀地在圈椅上坐了下來：「你有話就說吧！」

　　「春雨告訴我，芹官想給我們勸和。這件事我得跟你商量。」

　　「芹官想勸和？他怎麼沒有跟我說？」錦兒旋即省悟，「必是春雨的意思。不過也一樣，她不比我；她可以替芹官作主。」

　　話中有刺，曹震益發小心地說：「我不是也在跟你商量；請你替我作主嗎？」

　　「豈敢，豈敢！」錦兒的不快消失了，「既然人家有這番好意，當然不能不領。就不知道他是怎麼個勸法？」

　　「我想，他總是跟太太去說，請太太出面。」

　　「太太已經勸過一回了；你給她來個陽奉陰違。這回還肯出面嗎？」

　　「是芹官去說，太太怎麼不肯？」

　　「也要你肯聽話才行。」

　　「就是這一點；你們大家都逼我講和，我也無法。不過，要和就得真正講和；一時言歸於好，無非敷衍個面子帳，那種和法，不如不和。」

　　錦兒想了一下問：「怎麼叫真正講和？」

　　「如果還是從前那樣，她事事想踩在我頭上；只顧她自己的私房，不顧人家的死活，那種日子我可不想再過了！」

　　「敢情你是在打二奶奶私房的主意！」錦兒的話，脫口而出；立刻覺得說得太重了，趕緊又以同情的口吻說：「也難怪你！夫妻嘛，換了我也不想過這種日子。」

　　「不是我打她私房的主意。」曹震也有辯解，「她的私房那裡來的？還不是公中的錢？這兩年差使不順手，都只為虧空著公款，挪東補西，只求能應付過去；談不上漂亮出色。如今上頭對四老爺不好，萬一出事，追究虧空；李家的下場擺在那裡，要多慘有多慘！如今有力量能填補這個窟窿的，只有她。我這層意思，她應該明白。」

　　錦兒心想，這還不是打震二奶奶私房的主意？而且獅子大開口，要她來填補虧空的公款，真是妄想！不過此時一說實話，剛現的轉機，立刻就會無影無蹤。因此錦兒的回答很謹慎。

　　「這得慢慢勸她；她也不是不顧大局的人，真的差使上沒法交代了，她也不會不管。不過，她的力量也有限。」
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