延陵劍(103)_高陽

一〇三

　　他的抱負是讓天下百姓都能安居樂業。闤闠不驚，才能安居；輕徭薄賦，才能樂業，因此，他所著重的兩項要政是：捕盜與肅貪；當然，更重要的是斥退疲軟不謹的官吏；獎進清勤幹練的人才。

　　皇帝對於用人，除了部院大臣、督撫監司，以及武官的將軍、都統、提鎮以外，比較不關緊要的差缺，都要問一問怡親王胤祥；不過怡親王亦很謹慎，徇私庇隱，不敢過分。就因為如此，當皇帝出示范時繹的密奏以後，怡親王即不便替曹頫講話了。

　　江南三織道，高斌是新任；孫文成年邁力衰，早就決定要調動的；這一下，連曹頫的差使亦不保，而且還麻煩。

　　銀魚紫蟹的火鍋，正吃得熱鬧時，門上送來一封信，卻不是送給主人朱實的——內務府總管尚志舜，有封信給曹頫，送到曹頎家；由於信封上標著核桃大的一個「急」字，所以曹頎特為派人送到朱家，轉給曹頫。

　　「尚老七要我馬上去一趟。」曹頫將信遞給朱實，「好在很近，我去走一遭再回來。」

　　信只寥寥兩行：「乞即顧我一談。竚候。」語氣卻很緊急；朱實便不攔他，只說：「我也是『竚候』。」

　　「我一定回來。」

　　回來是回來了，而且很快；因為尚志舜的住宅，距離朱家只得兩條胡同。但是，曹頫的臉色卻不很好。

　　「有個消息很奇特，說我家有人拿財物暗中寄頓他處，尚老七私下告訴我，說怡王把案子交給莊王了。」

　　朱實詫異而疑惑，「甚麼案子？」他問，「是不是有人參了一本？」

　　「不知道。」曹頫答說，「我問尚老七，他也說不上來；我已經託他去打聽了。」他又問：「你在府裏聽到了甚麼沒有？」

　　「一無所聞。如果有這樣的消息，我當然馬上就會通知。」

　　「這，這就有點奇怪了。」曹頫想了一會又問：「你今天下午跟郡王見了面沒有？」

　　「沒有。」

　　「那也許還來不及告訴你。」曹頫臉上稍見寬舒了，「明天請你替我問一問。」

　　「是的。我明天一進府就去見郡王。」

　　郡王就是平郡王福彭；他在內廷行走，跟怡親王每天都在朝房中見得到面。若有跟曹頫相關的事，要辦理、要注意；怡親王常會要當面告訴平郡王。這一回尚志舜所傳來的消息，怡親王不會不知道；而竟不告平郡王，直接交給管理內務府的莊親王，事情就顯得有些蹊蹺了！

　　曹頫始而不安，原因在此。但聽說朱實跟平郡王下午不曾見面，便設想著平郡王亦知其事，只是來不及告訴朱實，託他轉達；照此看來，不是甚麼太嚴重的事，否則一定會即時找朱實去交代。

　　朱實也是這樣想，但結論不同。

　　他相信平郡王不知道；換句話說，怡親王並沒有告訴平郡王。這是為甚麼呢？可能案情嚴重，需要保密；甚至是皇帝格外叮囑，不可洩漏，所以才不告平郡王而逕交莊親王查辦。

　　話雖如此，卻不敢將他的想法說出來，免得增添曹頫的憂慮。不過會不會有暗中轉移財物的事，卻不妨談一談。

　　「誰會做這種事呢？」

　　「我想不出來。」曹頫苦笑著說，「舍間的情形，老兄總也有所知；反正小妾是絕不敢的。」

　　「通聲呢？」

　　「他也不會。」曹頫答說，「他常鬧虧空，根本就無財物可移。」

　　「這就不要緊了！閨閣私房，授受移轉，畢竟與公家之事無涉。」朱實安慰曹頫，「請放心，不會有甚麼大不了的事。」

　　聽得他這麼說，曹頫心又寬了些；酒興也好了些，仍算是盡歡而散。

　　送走客人，回到上房；少不得要跟碧文談這個意外消息，「照你看，」朱實問說：「誰會幹這麼一件事？」

　　「季姨娘不敢；她也可憐巴巴地，根本沒有甚麼東西。除了震二奶奶再沒有別人！可是，」碧文又疑惑，「她好端端又為甚麼挪兩口箱子出去呢？其中恐怕有誤會。」

　　「有誤會！甚麼誤會。」

　　「老太太留下來好些東西，原說了歸芹官的；上次太福晉說要置祭田，必是拿些東西去變賣，讓人瞧著彷彿在逃產。」

　　「對！一定是這麼回事！」朱實有譽妻癖，此時便又誇獎了：「到底是你，看得準、料得透——」

　　「好了，又鬧得我一身雞皮疙瘩。」碧文笑著打斷；隨又憂形於色：「四老爺虧空著公款；有這個誤會可是大告不妙！你得好好兒費點心思在這件事上頭。」

　　「曹家的事，我有那件不盡心的。睡吧，丑正叫醒我；我得趕在郡王上朝以前，跟他見面。」

　　平時朱實都是辰卯之間才到平郡王府，倘有要公趕辦，總是宿在府裏；似此半夜起身，摸黑出門的情形，極其罕見。

　　碧文叫丫頭到門房去關照老劉，通知車伕寅正伺候。又怕自己睡得失曉，誤了時辰；索性不睡，一個人在燈下，用牙牌消磨時間，磨到自鳴鐘打兩下，喚醒朱實，照料他漱洗。

　　「怎麼？」朱實看她殘妝未卸，詫異地問道：「你還沒有睡過？」

　　「這一睡下去，這會兒那裏醒得來？索性不睡，倒也省事。」

　　「這麼冷的天——」

　　「這麼旺的火盆，冷甚麼！倒是你；這會兒外頭滴水成冰，你把郡王送你的那件大毛袍子穿了去。」碧文又說：「五更雞上燉著一小鍋鴨粥；我再替你燙一盅酒喝，肚子一暖就不怕了。」

　　這日常的溫柔體貼，在朱實自覺有南面王不易之樂；飲水思源，越發關切曹頫的前程。心中尋思，此刻要從壞處去打算，才是萬全之計；案子在莊親王手裏，得怎麼走一條路子，通得到莊王那裏？

　　「來吧！」碧文掀開門簾招呼。

　　朱實走到外屋，只見燒著熊熊一盆火；燒酒、鴨粥、包子、羊羔、魚乾、肉脯，還有下粥的醬菜，把桌子都擺滿了。

　　「何用這麼多吃食。」朱實攏著她的肩說：「你也喝兩杯，稍為有些酒意上床，再舒服不過。」

　　碧文點點頭，叫丫頭又添來一副杯筷；打橫坐了下來問說：「平郡王是甚麼時候進宮？」

　　「總在卯時。夏天卯前；冬天卯後。」

　　「那還早，你可以慢慢兒吃。」說著，揭開方瓷罐的蓋子；坐在圓孔中的薄胎酒杯，為瓷罐中的滾水燙得酒都在冒熱汽了。

　　朱實喝了一口，挾一塊羊羔放在口中，一面咀嚼，一面自語：「不要緊，有路子！」

　　「你在說甚麼呀？說四老爺的事？」

　　「對了！這件案子，怡王已經交給莊王；我想起一個人，在莊王面前說話一定靈。只要莊王肯通融，事情就不要緊了。」

　　「那當然，怡親王、平郡王、再加上一個莊親王，還照應不了一個七品官兒的江寧織造？」碧文問道：「你想起的那個人是誰？」

　　「四阿哥。」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園