延陵劍(100)_高陽

一〇〇

　　問到這上頭，搔著顏巡檢的癢處，他很起勁地說：「這叫玦。圓的是環；有缺口的就叫玦。那時作官的，實言直奏；一次不聽勸二次；二次不聽勸三次；三次都勸不回，知道忠言逆耳了！自己帶了行李出城去住著，看上頭的意思，說不定會充軍。上頭如果賞這麼一個玉玦；那就乖乖兒上路好了。」

　　「原來玉玦還有這麼一個用處。」方朝奉又問：「倘或赦了他的罪呢？」

　　「那就賞一個玉環。環者還也；是准他回家。」

　　「怪不得！如今充軍，准贖回來叫『賜環』。」

　　「對了！」顏巡檢很高興地，「你一點就通了。」

　　「還不是你老的教導。」方朝奉說：「顏老爺，你不但上馬捕盜，下馬還能做考據，真正博古通今，文武全才。」

　　一頂高帽子套得顏巡檢飄飄欲仙，談興與酒興俱高，直到深夜，方始告辭，「這塊玉，承情之至。」他拱拱手說：「明兒我叫人送十六兩銀子過來——」

　　「幾兩銀子小事——」

　　「喔，」顏巡檢也搶著說：「我剛才說的那件事，我想起一個人，得跟他商量一下，看怎麼辦才妥當。反正你放心，絕不會讓你對不起人。」

　　他又歉然地解釋：「老方，不是我不痛快；實在是這件事關係太大。當今皇上你知道的，看似不要緊的事，說不定就會腦袋搬家。為朋友兩肋插刀，別的罪過，我也認了；這一行罪，可不行！腦袋沒了，可怎麼來跟你喝酒，談漢玉？」

　　「不錯，不錯！」方朝奉笑著送他出門，「只別讓我對不起人；你老怎麼辦都行。」

　　＊＊＊

　　顏巡檢倒是很重視方朝奉的叮囑；第二天專誠去找他的一個朋友，正就是「吳三老爺」吳鐸。

　　聽他一說來意，吳鐸心中一動；很注意地聽完了，略想一想說道：「這件事可大可小；也許沒有關係，也許關係很重。曹家這兩年，碰了上頭好幾個釘子；或許得了甚麼風聲，先作部署，亦未可知。老顏，你來問到我這件事該怎麼辦；我倒要先問你，曹家來當東西，到底是真當，還是假當？」

　　「自然是假當。」

　　「你怎麼知道？」

　　「從方朝奉口中聽得出來。」

　　「方朝奉又何嘗知道人家是真當，還是假當？」吳鐸又說「老顏，我告訴你一個試驗的法子，你去問方朝奉，東西是誰拿來當的？」

　　「這，這，」顏巡檢莫名其妙，「這就能聽得出來，是真當，還是假當？」

　　「對了！驗得出來。」吳鐸說道：「大戶人家太太、少奶奶，有急用而一時手頭不便，當當也是常事；不過總是找貼身丫頭或者老媽子去辦，這是真當。若是假當呢，其中有許多說法，得找能幹的聽差辦得了。你懂得這個道理了吧？」

　　顏巡檢當然懂了，而且立即派了一個小廝去問；須臾回報：方朝奉說是曹家一個族人來當的。

　　吳鐸心中暗喜，料準了是曹世隆。在顏巡檢面前，當然聲色不露；只說：「看起來是假當。老顏，這件事有兩個辦法，一個是直接了當，據實照報；顧不得方朝奉了。若要顧方朝奉呢，比較麻煩；你得時時刻刻留心曹家，無事最好；倘有風吹草動，趕緊呈報，免得連累。」

　　「麻煩就麻煩吧！」顏巡檢毫不考慮地說，「方朝奉的交情，不能不顧。吳三哥，你消息靈通；這件事還得請你照應，萬一曹家出甚麼事，先賞我一個信。」

　　「自己弟兄的事，還用說嗎！」

　　等顏巡檢道謝辭出；吳鐸立刻去找孫鬍子。上次為了想堵曹世隆跟震二奶奶，勞師動眾結果撲了個空，一無所獲；這兩個人的性情都好強，一直不服這口氣。如今起來又有新的機會，當然不肯放過。

　　「這件事有兩個看法，也是兩個做法。一個看起來孽緣未斷；只不知道他們在那裏興雲佈雨，咱們接著前面未竟之功再幹。這得下水磨工夫。你看呢？」

　　「你先別問我。」吳鐸說道：「不還有個看法嗎？」

　　「還有個看法，是曹家只怕真的出事了！你去打聽看，咱們先下手為強！」

　　「怎麼叫先下手為強？」

　　「擺明了跟震二奶奶說：光是潛移家財這款罪名，就叫曹家吃不了兜著走。問她如何了結？」

　　「怎麼問她？」吳鐸想了一下說：「只能找曹世隆。」

　　「自然。找他就行了。」

　　「好！咱們就找他。」

　　「慢著！找他不是那麼容易的事。」孫鬍子說，「他見了你魂都嚇掉了，肯來嗎？得另外找個人騙了他來。我想，不如仍舊找賽觀音。」

　　「不錯，一客不煩二主。」

　　於是派人將賽觀音邀了來，仍由孫鬍子來跟她談判。

　　「上次一千兩銀子，沒有讓你掙到，實在過意不去；這一次又有機會了，不找你不夠義氣。張五嫂，你幹不幹？」

　　賽觀音又驚又喜，以為他們發現震二奶奶與曹世隆的幽會之處，急急問說：「在那兒？」

　　這三個字在孫鬍子與吳鐸聽來，竟是答非所問，不知所云；不過她臉上的表情，也不難猜到她心裏。孫鬍子先不明說；含含糊糊地答一句：「回頭你自會知道。你先說幹不幹。」

　　賽觀音要幫曹震，當然不會跟孫鬍子合作；但如說「不幹」，便無法獲知「在那兒」，因而堅決地答一句：「當然幹！」

　　「這一回不必像上回那樣麻煩；你只幹一件事好了。」孫鬍子問：「你能不能把曹世隆約出來？」

　　「約到那裏？」

　　「約到那裏再琢磨。你只說，有沒有把握把他約出來？」

　　賽觀音心想，只說有關震二奶奶的消息，要私下問他；就一定能將他約到。於是深深點頭，簡潔地答一個字：「有！」

　　「這就行了。」孫鬍子說，「約到甚麼地方，我們商量好了再通知你。」

　　這是一個難題，賽觀音若有事找曹世隆，自然是請他到家來談；約到任何地方，都足以令人生疑，踟躕卻步。

　　「只有約到賽觀音家。」孫鬍子說，「不過她有夫家，也有娘家，看那裏便於行事；便約到那裏好了。」

　　「我想也只好如此。」

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