學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
九五

　　震二奶奶卻又誤會了，心想以季姨娘脾氣，受了冤屈，豈有不鬧之理？如今按兵不動，暗中不知有何花樣？為了先發制人，便向馬夫人去哭訴；還打算在「四老爺」面前告上一狀。那知人家倒是顧全大局，處處想到她的處境；講得既是入情入理，又有秋月這麼一個證人，足見並無一句矯飾之語。早知如此，應該找夏雲來問一問清楚，再作道理。

　　轉念到此，想起夏雲到季姨娘那裡之前，原曾特來輸誠；如果找她來問，她一定會替她出主意，將這件事不著痕跡地遮掩起來。如今一著錯滿盤皆輸，儘管夏雲與季姨娘，一再說是無垢與賽觀音吃飽了飯沒事幹，無事生非；但一傳出去，總是件教人抬不起頭的事。而況，其中的情節，不能細細追究之處，她自己心中有數。

　　「好了！季姨娘沒有錯。」馬夫人對夏雲說，「她是造化，去了碧文，有你幫她。你回去跟她說，這件事我知道；震二奶奶也是急了，說話有欠檢點，她也不必認真。」

　　「是啊！」夏雲附和著說，「像這種的事，誰不急呢？別說震二奶奶，就是我們下人，也擔不起這樣的名聲。」

　　出語總是為震二奶奶遮掩開脫；而越是如此，越見得她所知極多。震二奶奶心裡七上八下，竟不知自己應該持何神態，才算合適？秋月旁觀者清，心想話亦夠了；如今當務之急，是要趕緊安撫季姨娘，但一時卻想不出好辦法；只好向夏雲使個眼色，微微呶一呶嘴。

　　夏雲尚未會意，馬夫人倒發覺了，隨即問說：「秋月，你要說甚麼？」

　　這一問自不能不答；略想一想說：「季姨娘性子急，受不得委屈；該勸勸她。」

　　「說得不錯。」馬夫人深深點頭；有意無意地轉眼去看震二奶奶。

　　是她錯怪了季姨娘，照道理說，應該去陪個不是；但要她向季姨娘低頭，是件比死還難的事。不過她也知道，秋月的看法不錯；安撫季姨娘確是件很要緊的事，稍為拖延，讓季姨娘四處去找人評理，宣揚得上下皆知，還有甚麼臉見人？

　　明知該做卻不願做，心裡自然著急；一張臉脹得通紅，使得秋月大為不忍。

　　「我去一趟吧！」她自告奮勇，「不過，我可得請示震二奶奶，這應該怎麼說？」

　　「唉！」震二奶奶歎口氣，「我能怎麼說？夏雲都說過了。」

　　「那，」秋月很謹慎地問道：「我就跟季姨娘說，震二奶奶也很懊悔，太魯莽了。這麼說，行不行？」

　　「懊悔，當然。」震二奶奶苦笑道：「反正這件事在我是窩囊透了；隨你怎麼說吧！」

　　「快去吧！」馬夫人說，「跟季姨娘說兩句好話。好在有夏雲幫腔。」

　　「是。」夏雲答說，「我會勸季姨娘；這也不是甚麼大不了的事。」

　　聽得這話，震二奶奶不自覺地報以感激的一瞥；而就是這一瞥之間，夏雲覺得一番調護的苦心，總算沒有白費，心中大感安慰。

　　於是秋月、夏雲相偕離去，一路走，一路低聲商量。夏雲也跟碧文一樣，將季姨娘的性情摸透了，應付之道，須得軟硬兼施；至於何處該軟、何處該硬；以及誰來好語勸慰、誰來以理相責，都要看情形隨機應變？秋月只看夏雲的眼色行事好了。

　　「唷！」季姨娘一看秋月同來，便即起身招呼：「稀客、稀客。請坐。」

　　「季姨娘別客氣。」秋月問道：「棠官呢？」

　　「剛洗完澡，在看書。」

　　「真是乖了！」秋月笑道，「我看看棠官。」

　　這是先給夏雲一個機會，好讓她先跟季姨娘說幾句不足為外人道的話，「事情弄清楚了。二太太特為派秋月來，你的面子也夠了。」她說，「花花轎子人抬人；人家捧咱們，咱們也得捧捧人家。」

　　「你是說誰？捧秋月？」

　　「捧秋月就是捧二太太。」

　　「你說怎麼捧法。」

　　「無非人家怎麼說，你痛痛快快答應一句。」

　　「這行。」季姨娘手一指，「那個呢？就沒有一句話？」

　　這自然是指震二奶奶，「你也要替人家想想。」她說，「換了你，該怎麼說？」

　　「我不管。」季姨娘的態度突然變強硬了，「如果她不給我賠個不是，我跟她不能算完。」

　　「又來了！又來了！」夏雲氣惱地說，「我不該管你的事的。」

　　見此光景，季姨娘又軟了，「我也不過說說；有話好商量。」她說，「你也要替我想想，莫非就讓她欺侮。」

　　「人家也不是欺侮，不過心裡一急，槍法有點亂了。」夏雲又說，「回回你落下風，這回該占上風了；偏偏還是要落個下風。」

　　「你這話我不懂。莫非受委屈才是占上風？」

　　「話不是這麼說。不是受委屈，是你不跟她計較；這就見得你高了！如果讓人說一句；當然囉！季姨娘平時受了好些氣，這回握住機會，還不大大地出一回氣？」夏雲又說，「一個人做事，都讓人料得到，還算甚麼高人？」

　　這番道理，季姨娘不甚明白；想了一下說：「就算給她面子；咱們總也得弄點兒實惠吧？」

　　「這又太淺了。」夏雲答說，「你放心好了。震二奶奶豈是不知好歹的人？你要讓她覺得欠了你的情，她自然會想法子補報。」

　　談到這裡，聽得秋月的聲音，兩人都住了口。夏雲使個眼色，又呶一呶嘴；季姨娘會意，等秋月進來，便不等她開口，先就示好。

　　「還累你來一趟，實在用不著；震二奶奶到底年紀輕，沉不住氣。她也不想想，我怎麼會跟不相干的人說這種話？如今既然二太太特為讓你來，知道沒我的事，我的氣也平了。」

　　這段話說得雖不夠漂亮，但算是明白事理，顧全大局的；秋月正想稍為恭維她兩句，順順她的氣，不道畫蛇添足加了一句話，可不大中聽。

　　「不過，以後再有是非；別又怪我。我是不會到處請人去評理的。」

　　秋月皺眉，夏雲噘嘴；相顧無言，季姨娘卻還不知道自己說錯了話，獨自詫異。

　　「怎麼？我不是說的實話。」

　　「對，對！你是實話。」夏雲很不客氣地說，「你永遠不知道，少說一句，比多說一句來得好。」

　　「說實在的，你老這句話大可不說。」秋月是開導的語氣，「以後有沒有是非不知道；反正沒季姨娘你的事，心裡定得很。如今這一說，傳到震二奶奶耳朵裡，誤會你暗地在攪是非，有多冤！季姨娘這件事過去了，你受的委屈有人知道，就不算委屈，從今以後，隻字休提！」

　　季姨娘似懂非懂地點點頭，夏雲還想為她說得透澈些，不道來了個不速之客，是錦兒；她身後還隨著個捧了建漆圓籠的小丫頭。

　　她這一來，又帶著東西，自然引起季姨娘和秋、夏二人極大的注意；錦兒一看三個人的眼色，大感威脅，本來想好了一套開場白，怕說得不夠圓滿，索性開門見山地道明瞭來意。

　　「棠官生日快到了；今年是十歲，例規早預備好了，跟芹官一模一樣。」

　　說著，親自揭開圓籠，一一檢點：一把嵌金絲的解手刀；一隻玉扳指；一個金打簧表；一方端硯。另外一對荷包，裡面各裝一枚金錢；再一個十兩重的銀子，上貼紅紙絞成的圓壽字。
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