延陵劍(94)_高陽

九四

　　錦兒將信接了過來，揣入懷中；「明天一早送去好了。」她說，「四老爺也許不能回來過年的話，這會兒告訴季姨娘，不是害她一夜睡不著覺？」

　　「也好。隨便你。」曹震忽然向春雨說道：「來！來！你們坐下來，陪我喝一杯。我心裏煩得很。」

　　聽這一說，春雨便看錦兒；錦兒便以眼色示意，且敷衍他一回。於是添了杯筷，春雨與錦兒都坐了下來。

　　「四老爺為甚麼不能回來過年？」錦兒問說。

　　「不是告訴你了嗎？有公事。」

　　「看你的神氣，不像是為了公事。」

　　「當然是公事。不過不是好事而已。」曹震不耐煩地說：「你別問了。越問我越煩。」

　　「震二爺，」春雨便舉杯說道：「我可不會喝酒；你請寬飲一杯，一醉解千愁。」

　　「好個一醉解千愁！」曹震舉杯一仰脖子，乾了酒還照一照杯。

　　「多謝震二爺賞臉。不過話是這麼說，醉了總不好；慢慢兒喝吧！」春雨又說：「四老爺如果不回來，震二爺年下可得好好忙一陣子；幸虧內裏有震二奶奶。家和萬事興，震二爺你肯聽我的勸，我再敬你一杯。這回是我乾；你請隨意。」

　　「不必，不必！我知道你不能喝急酒；慢慢喝。」說著，他舉杯啜飲了一口，轉臉跟芹官去說話。

　　這明明是不願聽春雨的勸；她訕訕地覺得好沒意思，自嘲似地向錦兒說：「我真是『丈八燈台照不見自己』，自以為臉子多大似地。」

　　「我們這位二爺，」錦兒也借題發揮，「只會鬧脾氣，不肯聽人勸；鬧起脾氣來，連大局都不顧。」

　　於是芹官也擱下信接著說道：「四叔在京裏只怕有麻煩；倘或知道家裏也不和，愁上加愁，急出病來，可是件不得了的事。」

　　三個人都是旁敲側擊，為他們夫婦勸和；曹震心想，真個決裂，就算自己理上站得住，無奈時機不巧，不會有人同情。那時騎虎難下，說不定又搞得灰頭土臉。

　　但好容易抓住這麼一個機會，而且順風旗也扯起來了；就此不聲不響地收篷落帆，卻也於心不甘。反覆思量，竟無善策；鬱悶難解之餘，不由得嘆了口無聲的氣。

　　其時芹官跟錦兒臉湊在一起交談，聲音極低；不過春雨可以猜想得到，一定是芹官託錦兒向震二奶奶致意，不必多管。倒是曹震臉上的陰晴變化，值得留心；看他萬般無奈，黯然微喟，倒有七八分猜到他心裏了。

　　「你，」曹震在錦兒肩頭拍了兩下，等她回過臉來才關照：「明兒到季姨娘那裏去一趟，裝作不經意地，打聽打聽四老爺的信裏，可提到甚麼沒有？」

　　「這不用向季姨娘打聽，我問夏雲就是了。」錦兒又說，「四老爺不會在給她們娘兒倆的信裏說公事的。」

　　「說得也不錯，不過還是得弄明白了，才能放心。我最怕季姨娘哭哭啼啼地，跟我來嚕囌。」

　　「原來你也怕麻煩！」錦兒白了他一眼，「那又幹嘛處處替自己找麻煩？」

　　曹震不作聲；臉上卻有些掛不住的模樣；芹官深恐他們當面吵嘴，便向春雨說道：「咱們也該走了。」

　　「對了！明兒還要上學。」

　　錦兒還想留他，聽春雨這一說，不便耽誤他的工夫；但因還有幾句話沒有談完，便即說道：「我送你們下去。」

　　「你還回來不回來？」芹官立即接口，「如果你還回來，不妨陪我走一走；不然，就不必客氣了。」

　　「當然回來。」春雨搶著說道，「這裏桌子還沒有收呢！」

　　於是小丫頭燃燈照路，錦兒陪著芹官一路走，一路仍是小聲交談；他們走得極慢，在後面的春雨便索性停下來，有幾句話跟曹震說。

　　「震二爺，我是替芹官求你，能不能賞他一個面子，讓他跟太太去說：給你們公母倆勸和。」她不容曹震有所表示，緊接著說，「憑良心說，震二奶奶是太剛強了一點兒；當然要請她讓讓步。震二爺若是有甚麼話，可以交代我，作為太太意思，震二奶奶不能不聽。」

　　曹震心中一動；凝神想一想：不錯啊！既然鬧不起來，何妨見好就收？難得占一回上風，真應該好好利用。

　　「震二爺知道的，芹官看震二奶奶，不是嫂子，是姊姊；震二爺就看在兄弟的面上，跟震二奶奶講了和吧！」

　　聽得這話，曹震倒有些感動，脫口說道：「好吧！等我好好想一想，明兒讓錦兒跟你去說。」

　　「是！」春雨格外叮囑，「震二爺只說，芹官想勸和；對震二奶奶有甚麼話，作為你自己的意思。反正，咱們心照不宣就是。」

　　「我明白，多謝你費心。」

　　「震二爺這話可不敢當。我也是為芹官；他為了你們公母倆不和，愁得都睡不著覺。」

　　「你告訴他，」曹震不假思索地答說，「就為了今天京裏這一封信，我不能不顧大局。不過和得下來、和不下來，要看人家了。」

　　春雨看芹官與錦兒在下階梯之處等候，便匆匆說一句：「只要彼此讓一步，一定和得下來。」然後急急趕了上去，伴著芹官回雙芝仙館。

　　這時曹震已經想停當了，等錦兒回來便提出要求：「你今兒晚上別回去；咱們好好聊一聊。」

　　「不！你枕頭上的味兒我受不了。」

　　「怎麼？」曹震笑道：「枕頭上有酸味兒？」

　　「對了，酸味兒。」錦兒沉著臉著說：「你少跟我來這一套！總說人家愛喝醋；不想想你自己的行為。也不過一個人在這裏住了兩三天，就熬不住了；不管腥的臭的，拉了來就是。」

　　看錦兒動了氣，曹震不敢再多說；只低聲下氣地問：「那麼，陪我在這裏坐一會，行不行？」

　　「那倒可以。」錦兒大馬金刀地在圈椅上坐了下來：「你有話就說吧！」

　　「春雨告訴我，芹官想給我們勸和。這件事我得跟你商量。」

　　「芹官想勸和？他怎麼沒有跟我說？」錦兒旋即省悟，「必是春雨的意思。不過也一樣，她不比我；她可以替芹官作主。」

　　話中有刺，曹震益發小心地說：「我不是也在跟你商量；請你替我作主嗎？」

　　「豈敢，豈敢！」錦兒的不快消失了，「既然人家有這番好意，當然不能不領。就不知道他是怎麼個勸法？」

　　「我想，他總是跟太太去說，請太太出面。」

　　「太太已經勸過一回了；你給她來個陽奉陰違。這回還肯出面嗎？」

　　「是芹官去說，太太怎麼不肯？」

　　「也要你肯聽話才行。」

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