延陵劍(88)_高陽

八八

　　不道一上來就讓震二奶奶識破機關，自是振振有詞。不過不要緊，還有證據。

　　「太太別聽一面之詞；她如果不是跟隆官不乾不淨，莫不我自己弄個屎盆子往頭上扣？風言風語也不是一天了；這回我是打聽得清清楚楚，他跟隆官是在甘露庵上的手。就說這一趟，」曹震喘口氣提高了聲音說：「趁我上山東，明目張膽在一起；我走的第三天，隆官吃了飯來，直到傍晚才走，跟她在一起，整整一個半時辰；過了兩天，又是一待一下午。從那天她到太太這裏來告了季姨娘的狀，隆官才絕跡不來。太太，你想，這是怎麼回事，還不明白嗎？」

　　馬夫人聽得楞住了；心想：這可沒有法子了！只有讓他們夫婦當面對質。於是轉臉問道：「震二奶奶呢？」

　　震二奶奶是避在萱榮堂——曹震棋差一著，便是不曾當著她發作；雖挾雷霆之勢，卻未當頭打倒，震二奶奶有了閃轉騰挪的餘地，便能從容招架，乘隙反擊。此刻臨時布置的兩路「哨探」，都有報告；等馬夫人派丫頭來請時，已想好了說詞，不慌不忙地到了馬夫人那裏，進門便先告狀：「二爺揪著錦兒的頭髮，狠狠揍了一頓；誣賴錦兒，說得好難聽的話，我也學不上來，如今錦兒找繩子上吊，又要絞頭髮當姑子，鬧翻了天在那裏！」

　　一聽這話，馬夫人自然不悅；當即沉下臉來責備曹震：「你也鬧得太不像話了！怎麼能動手打人？——」

　　「太太，太太。」曹震氣急敗壞地分辯，「錦兒跟她是一夥；處處迴護著她，其情著實可惡。」

　　「你這話說得好笑，錦兒不迴護她，還能迴護你嗎？」馬夫人又問震二奶奶：「得要有人勸勸錦兒才好。」

　　「是啊！我又不敢回去勸她，怕二爺說我作賊心虛，得在太太這兒等著『打官司』，只好請秋月去勸她。」

　　有秋月在，馬夫人放心了；接著便將曹震指控她的話說了一遍，問她是怎麼回事？

　　「不錯！隆官一回來了一個多時辰；一回也待了很久。頭一回是開八月半送禮的單子；今年年節因為老太太的喪事不送禮；去年八月半的單子，可又遍找不著，只好一家一家一面想，一面開，對了兩遍，才弄清楚，花的工夫自然大了。早知道二爺暗底派了『探子』在查，我根本不找隆官了。」

　　她一面說，一面留心曹震的神態；只見他「嘿，嘿」連聲，知道他的伎倆儘於此了，因而又提高了聲音說：「再一回是對賬。隆官今年經手領的款子，一共五筆；總數差了一千二百兩沒有著落；我當然不能就這麼算了，讓外賬房送了賬簿來一筆一筆對，到底對出來了。太太，你猜是怎麼回事？」

　　「我怎麼猜得到？你說吧！」

　　「喏，」震二奶奶手一指，「是咱們這位二爺，從隆官那裏挪了一千二百兩銀子，讓他報在正賬裏面。隆官忘了這回事；數目自然就不對了。」

　　這一下搞得曹震狼狽不堪——事實上是有這回事：隆官又何嘗會忘了報這筆賬？不過早向震二奶奶洩了底細；此時卻好用來反打一耙。

　　曹震一看官司快由原告打成被告了，不由得情急吼道：「不相干！那是另外一回事；隆官經手的款子，事後每一筆都報了的，何用這時候來算總帳？全是胡扯！」

　　「哼！」震二奶奶冷笑，「惱羞成怒了。」

　　這句話說到曹震心裏，就像剝了他的瘡疤；一時衝動，忍不住要用對付錦兒的辦法來對付妻子。但手一抬，立即警覺，這一動上手，官司就輸到底了，而一口氣不出，這隻手縮不回來；萬般無奈，只好拿自己出氣。

　　「我渾蛋！我窩囊廢！」曹震一面罵，一面打；左右開弓刷了自己幾個嘴巴。

　　丫頭們都不敢笑，馬夫人也覺得其情難堪，但震二奶奶卻覺得這是個說話的機會，「你也不用這樣子！」她平靜地說：「我當這個家，裏裏外外也不知道得罪了多少人；打著夥想致我於死地。」她轉臉向馬夫人說道：「如今我說請太太自己來當，別讓我再為難。不過，這一回，又栽贓，又有暗探；我可是越想越害怕。等四老爺回來了，請太太跟四老爺商量一個章程，另外找人來接我的手吧！不然，我真不知道我將來是怎麼個死法？」

　　聽得這一說，馬夫人一顆心不由得往下沉：她的言外之意，似乎是指季姨娘勾結了外人，設圈套來陷害她？果真如此，就太可怕了。

　　就這一念之間，她便用開導的語氣對曹震說：「你別聽人挑撥，沒事找事；鬧出笑話來，你自己也沒有甚麼面子。四老爺不在家，外頭都靠你；如果你這裏先就生是非，只怕禍事不遠。通聲，你不能不顧大局！」

　　以此相責，令人氣結；曹震像鬥敗了的公雞似地，頹然低頭。這時，在窗外已待了一會的秋月，方始走進來；卻甚麼話也不便說，只是表示關切而已。

　　「錦兒怎麼了？」馬夫人問。

　　聽得這一聲，曹震才發現秋月，只聽她說：「也就是哭一陣，訴訴委屈；莫非真的就絞了頭髮當姑子去？」說著，正眼去看曹震。

　　曹震內疚於心，突然有種衝動；站起來說：「我走了。」

　　「慢著！」馬夫人問：「你上那兒去？」

　　「我回去。」

　　「你別又跟錦兒去打飢荒。」

　　「不會。」曹震答說：「太太真當我是不懂好歹的人？」

　　「唉！」馬夫人嘆口氣；心裏有千言萬語，卻是那句話也不便說。

　　「太太，」震二奶奶突然雙膝跪倒，還擠出幾滴急淚，「我這個家可真是不能當了。不然，將來還不知道死法呢！」

　　「起來，起來！」馬夫人嘆口氣，「咱們乾脆回旗吧；讓四老爺在這兒當差。」

　　＊＊＊

　　錦兒的眼淚是住了；眼腫未消，原本是一雙杏眼，也更顯得傷心。

　　「好了！」曹震掀簾而入，衝著錦兒作了個揖，「我不對！我替你陪不是。我打算好了，不必多久，我拿你扶正。」說完，一掀簾子，倒又走了。

　　讓他這一陣旋風似地捲過，人影都沒有看清楚，便已消失；錦兒不免茫然，慢慢定下心來，先要思索他這句話的意思。說將她扶正，自然是要休掉震二奶奶，這辦得到嗎？辦不到，他又何必信口開河？不過，他能這樣認錯陪不是，總算他還知道好歹。這一轉念間，倒又覺得曹震可憐。

　　正這樣癡癡迷迷地想著，聽得震二奶奶的聲音；錦兒突然心慌，倒像做了一件對不起震二奶奶的事似地。

　　這種感覺從何而來？她很用心地想了想，明白了其中的緣故；只為有那「扶正」一句話，自己彷彿便處在與震二奶奶敵對的地位。因而又生警惕；曹震的話也許有人聽見，會到震二奶奶面前搬嘴，不可不早自為計。

　　不容她再往下想，震二奶奶已經進房門了；皺著眉，直奔錦兒，拉著她的手，先看她頭上。

　　「差點讓他把頭髮都揪下來。」錦兒一陣委屈，不由得又淌熱淚，「下那麼重的手，一點情分都不顧。」

　　「對我還不是一樣！他簡直是要我死。」震二奶奶冷笑，「我死了，他也沒有好日子過；莫非以為我娘家人都死絕了？」

　　「都是那個臭娘們！」錦兒罵道，「出那種餿主急。」

　　她罵的是賽觀音；震二奶奶卻一直在疑心季姨娘，「家賊難防。」她說，「我倒得好好留點兒神。還有，」她遲疑了一會，終於還是說了出來：「你看，夏雲怎麼樣？不會替她當狗頭軍師吧？」

　　「不會！夏雲不是那樣的人。」

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