延陵劍(80)_高陽

八〇

　　「在裏屋。」

　　裏屋便是賽觀音的臥房，床前一張半桌，雜物都已移開；覆一個大紗罩，揭開來看，一碟魚乾、一碟蝦子拌鞭筍、一碗還有熱汽的鮝雞湯，再就是一碟子已用石灰收得極燥的毛筍煮黃豆。

　　「窮家小戶，就只有這樣待客了。」賽觀音說，「你坐在床沿上吧，舒服些。」

　　說著，賽觀音去捧出一小罈酒來；也不知是甚麼藥料泡的，只看是極嬌嫩的鵝黃色，曹震便忍不住猛喝一口。

　　上口才知道厲害；不敢下嚥，怕嗆了嗓子不得了，忍著辛酸在口中含了一會，才慢慢下嚥。

　　「好傢伙！」曹震搖搖頭，「顏色像十四五歲的小妞；那份辣勁兒，如狼似虎，跟你在床上一樣。」

　　「狗嘴裏不出象牙！」賽觀音白了他一眼；接著又說：「我泡了一壺金銀花露在那裏，拿來把它兌上。」

　　兌上金銀花露的洋河高粱，好上口得多了；曹震一面喝酒，一面問道：「你近來怎麼樣？」

　　「還不是過苦日子。熬不出頭了！」說著，賽觀音幽幽地嘆口氣。

　　曹震不作聲，心裏不免歉疚；因為連句安慰她的話都想不出來。

　　「五福呢？」他沒話找話地說。

　　「還不是又去看他的『相好』去了？」

　　「喔！」曹震不由得注意，「他還有相好？」

　　「是啊！不但有相好，還有三個。」

　　這一說，曹震才知道她在開玩笑；張五福喜歡「趕老羊」，三個「相好」指的是三粒骰子。

　　「這跟相好泡上了，就是一夜。」曹震笑著問說：「是不是？」

　　「你呢？」賽觀音望著他問；眼波欲流，冶蕩無比。

　　沖淡了的酒是不容易醉了，但徐娘風情，別有醉人之處；賽觀音的眉頭眼角，處處挑逗。她是有意如此，等縱體入懷，了卻了相思債，好談正事。

　　「你慢慢喝著酒，聽我告訴你一件你一定要打聽的新聞。」

　　「喔！」曹震有些困惑，興兒來說，她是有要緊話；來了又說沒有，只是哄他來的一個藉口；這會卻又說是一件他一定要打聽的新聞。言語閃爍，到底是甚麼花樣。

　　「你當我在搗鬼是不是？」賽觀音說，「剛才我故意不說，為的是一說了，你甚麼興致都沒有了。」

　　聽得這一說，曹震將酒杯放了下來；有些惴惴不安地，「你別再吞吞吐吐了！」他催促著，「痛痛快快說吧。」

　　「本來我不想告訴你，只為我說錯了一句話，怕要連累一個老實人，不得安生；沒奈何，只好在你面前，替這個老實人剖白——」

　　「越說越玄了！」曹震有些不耐煩，「到底甚麼事？」

　　一個急，一個偏是慢條廝理地，「鑼不打不響，話不說不明；沒有來龍，那有去脈？」賽觀音又說：「你這麼緊催，催得人心慌；我都不知道打那兒說起了？」

　　曹震從困惑中，別有領悟，看樣子是賽觀音想有所需索，所以先以肉身布施；此刻話難出口，才有這種盤馬彎弓的語氣。

　　這樣一想，便絲毫不急了，笑嘻嘻地左手復持酒杯；右手伸到她胸前說：「你也別說了；我摸一摸就知道你心裏的話。」

　　賽觀音知道他誤會了；便請問說：「你知道我心裏要說甚麼？」

　　「你不好意思說，我替你說吧，必是五福賭輸了，逼著你要弄幾兩銀子花。明兒我叫興兒，送二十兩銀子給你。」

　　「多謝！不過你沒有猜對。我不說了，要告訴你一件你一定要打聽的新聞；你倒想，那應該是誰的新聞？」

　　「是我的？」

　　「也差不多。這件新聞如果傳開來，少不得要提到你。」賽觀音突然浮起震二奶奶當初惡毒咒罵，毫不留情的記憶；心中一陣激動，脫口說道：「是你家那個雌老虎、醋罈子的新聞。」

　　聽這一說，曹震臉上先就是一陣紅；卻故作從容地問道：「她出了甚麼新聞？」

　　「事情是早已有了，不過，只怕你還是頭一回聽到，那就是新聞。」

　　賽觀音忽有警覺，倘或說了實話而曹震沉不住氣，當時就大嚷大叫，吵了開來，鬧得四鄰皆知，如何得了？因此，她覺得語氣應該和緩些；而且該提出警告。

　　因此，她緊接著說：「二爺，你自己別鬧新聞，凡事擱在心裏；該怎麼辦，咱們慢慢商量。」

　　「你自己可別鬧新聞」這句話，及時提醒了曹震：面子要緊！點點頭說：「不錯！你告訴我，是怎麼回事？我不會沉不住氣。」

　　「那就對了。」

　　賽觀音起身換了個坐的地方；在床沿上挨著曹震坐下，低聲問道：「震二奶奶與隆官的事，你知道不知道？」

　　一提「隆官」，曹震恰如當頭著了一個焦雷，一顆心驀地裏往上一跳；隨即又沉了下去。果然！他多少時候憂疑的事，終於證實了。

　　由於賽觀音懇切關懷的臉色，具有撫慰的作用；曹震不覺得太難堪，話也容易出口了：「我一直在疑心！苦於不便打聽，你知道他們的事，再好沒有。」他說，「你詳詳細細跟我說，不必顧忌。」

　　賽觀音鬆了口氣。她自覺她的行逕是所謂「放野火」，當然是件很「過癮」的事；就怕野火燒得不可收拾，甚至自己都會被捲入烈燄。現在看曹震的神情，野火不致漫無邊際地燒了開去，至少不至於燒到季姨娘和她身上，就可以放心了。

　　於是她說：「前兩天觀世音菩薩生日，甘露庵的知客無垢邀我去幫忙。晚上睡在一起，那知道無垢這個出家人——，」賽觀音笑道：「我都不知道怎麼說才好？」

　　「我明白。」曹震微微頷首，「我也隱隱約約聽人說過，甘露庵不規矩。你說以後好了。」

　　「以後，無垢就說，她是做好事，替大戶人家的少奶奶、姨太太『救苦救難』。我就問她，『救』過那些人？她不肯說。我心裏一動，你們家二奶奶不是甘露庵的護法；說不定也是她『救』過的，我就拿話套她——」

　　「你怎麼說？」曹震打斷她的話問。

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