延陵劍(81)_高陽

八一

　　「我說，外頭有謠言，曹家的震二奶奶，養了族裏的一個侄子；有這話沒有？」

　　「她呢？她怎麼回答。」

　　「她不說有，也不說沒有；只是問我：這話聽誰說的？讓她緊催，緊催地，催得我心慌了，隨便拉了個人出來；正好那天季姨娘也來燒香，我想不起別人，就說：季姨娘告訴我的。天地良心，」賽觀音很鄭重地，「季姨娘沒有跟我談過你們家二奶奶。你想，大家客客氣氣地，她又不是不知道你們二奶奶跟我嘔過氣，何苦提這個我不願意聽的人？」

　　「我知道，這件事跟季姨娘不相干。」

　　「不！下面還有話。」賽觀音搶著說道：「過了一兩天，無垢去看季姨娘，勸她說話要謹慎，嚕哩嚕囌一大套；季姨娘丈二金剛摸不著頭。她有個丫頭叫夏雲——」

　　「喔、夏雲！原是我家老太太身邊的人；很能幹的。」曹震問道：「夏雲怎麼樣？」

　　「你說得不錯，夏雲很能幹；到甘露庵去盤問無垢，她說那些話，到底是甚麼意思？無垢就和盤托出，說季姨娘告訴我，震二奶奶如何如何？夏雲回去問季姨娘；季姨娘氣得不得了，不過既不能吵得大家都知道；又怕這話傳到你們二奶奶耳朵裏，跟季姨娘過不去，所以夏雲特為來找我。說禍是我闖的，要我自己來收拾。她的話不錯，是我冤枉了季姨娘，要替她洗刷。不過我總不能到你們二奶奶那裏去認錯；就認了錯，她也饒不過我。想來想去，只有請了你來，把話說個明白。請你無論如何想個法子，別讓季姨娘為難；那就是幫了我的大忙了！」

　　曹震默不作聲，他根本沒有理季姨娘的事，賽觀音看他的臉色陰沉得可怕，不安的感覺復起，但亦不敢多問，只全神貫注地要聽他說些甚麼？

　　「五嫂子，」曹震終於開口了，「你能不能幫我一個忙？」

　　「我能幫二爺甚麼忙？」賽觀音頗感意外地。

　　「目前只有你能幫我的忙，請你暗底下留心，知道那一天他們又約在甘露庵，趕緊來告訴我。」曹震又說，「我讓興兒天天到你這兒聽信息。」

　　莫非他要捉妻子的姦？賽觀音這樣在想；口中答說：「看樣子不會再在甘露庵了。」

　　「那麼在甚麼地方呢？」

　　「我不知道。」

　　「無垢總知道吧？」

　　「也說不定。」

　　「你能不能替我打聽打聽？」

　　「不行！」賽觀音搖搖頭，「我跟無垢鬧翻了。」

　　「為甚麼？」

　　賽觀音自然不肯說實話；不過恰好有個說法：「還不是為了季姨娘。」她緊接著又問：「二爺，季姨娘的事怎麼樣？」

　　曹震想了一下說：「不要緊！我自己跟季姨娘說，沒有她的事，叫她放心好了。」

　　「不行！不行！」賽觀音亂搖著手，「這一來不都知道了，所有你們二奶奶的事，都是我一個人弄出來的。」

　　「那有甚麼要緊？你是怕她？」

　　曹震這話惹得賽觀音起了極大的反感，「莫非你不怕！」她說：「我吃她的虧，都是為你。她那麼折騰我，你也不出來說句話；事後又不敢出頭，脖子一縮，真像個——」

　　到口留情，「忘八」二字沒有說出來，但說與不說都一樣；曹震自是刺心般痛，「你瞧著好了！」他重重地說，「看我這回饒得了她？」

　　賽觀音正好發問：「你打算怎麼辦？」

　　「第一步自然先要把他們的窩找出來。這一點辦不到，甚麼都無從談起。」曹震接著說道：「『青竹蛇兒口，黃蜂尾上針；兩般皆不毒，最毒婦人心。』說的就是她。打蛇得打在七寸上；『七寸』要看準了，才好下手。還不能打草驚蛇，所以我只好託你。」

　　「曹織造是南京第一家大戶人家；那麼多人，就沒有一個人好託？」賽觀音搖搖頭，「我不相信。」

　　「說起來似乎不能教人相信。等我說明白了，你就知道了：第一、老實人辦不了這件事；第二、能幹的也許暗中讓她收服了，或者正好去告密換賞，我這裏一說，她那裏就知道了；第三、這種事到底是家醜，遇到嘴不緊的，一傳出去，我的面子都繃不住了，還做人不做？」

　　「興兒總靠得住吧？」

　　「不錯，興兒靠得住；可是起碼有三個人盯著興兒，他也動不了！」

　　「既然這樣，你剛才怎麼說，讓興兒每天到我這裏來聽信息，莫非就不怕你們那口子知道？」

　　「光是說一句話的事，好辦。興兒家不是跟你也熟；你告訴她家裏，興兒一回家就知道了。」

　　「這還差不多。」賽觀音躊躇地說，「我倒有心幫你的忙，只是幫不上。」

　　「不會幫不上。」曹震答道：「替我出出主意也是好的。」

　　說到這句話，賽觀音便往深處去想了，「你們家二奶奶，平時不大出門；出門坐轎，還有底下人照料，丫頭服侍，照規矩說，一舉一動並不自由，不難打聽。」她緊接著又說，「而且去的一定也是有限的幾個地方；若是無緣無故去了一個陌生地方，難道不怕轎伕，底下人在背後談論？」

　　「你這話不錯。因此，我疑心還是在甘露庵。」

　　「不會！」賽觀音答得很快；顯得很有把握。

　　「為甚麼呢？」

　　賽觀音不便道出實情，已經這樣子追蹤過了；想一想答說：「如果真的還是在甘露庵相會，事情倒好辦了。她要到甘露庵去燒香，總是預先定了日子的；到了那天，你找興兒去找隆官，把隆官找到了，不就水落石出了嗎？」

　　「對！從這個人身上去追根，是個好法子。不過，我這會在想無垢既然怕事，一時不會讓他們在甘露庵相會，也是可想而知的。」

　　「果真如此，謝天謝地，就此斷了吧！」

　　曹震想不到她是這種作恕詞的口吻；聽來有些貓哭耗子假慈悲的味道，想來她是怕麻煩不肯插手，心裏不免反感。

　　「不行！這件事非弄個水落石出不可。」曹震率直問道：「你也不必說這種話，只說肯不肯幫我的忙就是了。」

　　「我剛才說過，只要幫得上忙一定幫。」賽觀音凝神盤算了一會問道：「這件事，能不能讓興兒知道？」

　　「當然。」

　　「那好！」賽觀音說，「我來替你出個主意；不過話要先說明，我出的主意，你願意就照辦，不願意也隨你；只別問我為甚麼要這麼辦？」

　　曹震點點頭說：「好吧！你先說。」

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