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| 五九 |
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夏雲不作聲，心裏覺得事有蹊蹺。震二奶奶一向攬權；遇到這樣的事，不會袖手。即或一時懶得管，亦絕不會指點隆官來求季姨娘。總之，這話不像是震二奶奶說的。 暗地裏這樣在琢磨，自然還不到出口的時候；只問：「隆官怎麼說？」 「他說：田一共兩百多畝，分成三塊；每一塊都差不多大小，全買或者買一塊、兩塊都行。價錢分兩種——」 「怎麼叫分兩種？」夏雲插進去問說。 「一個是實價，一個是虛價。實價十二兩銀子一畝，有我一兩銀子的好處；虛價就不一定了，看『戴帽子』戴多少？反正一人一半，譬如說二十五兩銀子，我就能落下三兩半。」 「他膽子倒真大！」夏雲笑道：「就不怕你告訴四老爺？」 「我告訴四老爺幹甚麼？」季姨娘愕然相問。 更覺愕然的是夏雲；季姨娘怎麼問得出這樣的話？看來她的心思糊塗，竟到了不可救藥的地步了。 這件事關係極重，夏雲覺得絕不能默然以息。而且此刻就應該跟她說明白；因為她如果仍舊糊塗，隨時可以犯下無法補救的錯誤。 於是夏雲定定神，仔細想了一下，開口問道：「姨娘當時是怎麼回答他的？」 「我說，『戴帽子』的話先不必談；將來如果能夠成功，一兩半的回扣可不行。」 「還好；總算還好！」夏雲略略鬆了一口氣。 「怎麼啦？」季姨娘大惑不解，「我說錯了甚麼？」 「就因為姨娘沒有說錯，所以我說還好；不過，姨娘你的想法，可是大錯特錯。」 「喔，那裏錯了？」 「我先請問姨娘，隆官跟你說的話，你如何能不告訴四老爺？」夏雲接下來問：「倘或四老爺知道了，問到你；你怎麼交代？」 「他怎麼會知道？」 「莫非沒有人告訴他？」 「誰呢？」季姨娘困惑地問：「總不會是隆官自己吧？」 「隆官不會。但有人會問隆官。」 「這個人又是誰？」 「嗐！」夏雲可真忍不住了。「姨娘，你真糊塗！」她用手指了一下。 季姨娘一驚：「你是說東跨院的那個？」她急急問說。 「對了。」 「她怎麼會去問隆官呢？」 「為甚麼不會？姨娘，你真是老實得可憐了！」夏雲話到口邊，無法自制，索性說個清楚，「你想她是那麼大方的人，自己不管，叫隆官來問你？我再提醒姨娘，『戴帽子』的話，什九是她教的；做好一個圈套讓你去鑽。只要你說錯一句話，譬如說『戴帽子』的錢應該四六、或者三七分賬；就算落下了把柄了！」 這番話說得季姨娘目瞪口呆，怔怔地好半天開不得口；不過臉上終於露出領悟的神色。 「夏雲，」季姨娘用嘶啞的嗓子問道：「你說，是怎麼樣的一個把柄落在她手裏？」 「她不會故意露出一句話去：季姨娘如何如何？這句話不消一天半天，就會傳到四老爺耳朵裏；那時候一定來問姨娘，有這回事沒有？請問怎麼辦？就算姨娘賴掉了，四老爺多古板的人，為避嫌疑，凡是姨娘所提的幾處地方，一處都不會用。好，那一下竹籃子撈水，一場空！」 「哎呀！」季姨娘敲敲自己的太陽穴，「我簡直是大夢方醒。」接著，怒氣勃發地說，「怪不得說隆官跟她有一腿——」 聽得這句話，將夏雲的臉都嚇黃了，「姨娘，姨娘！」她是懊惱萬分的神色，「我真正怕了你了！也不管這話是真是假，說得說不得，敞著口兒倒。」 季姨娘頓時臉上一陣青、一陣紅，跟夏雲同樣地懊悔。 在難堪的沉默中，季姨娘到底又開口了，「夏雲，」她的嗓子更為嘶啞，但顯得極為慎重，「這話說得說不得一回事；不過，話絕不假，我沒有冤枉她。」 「這種事真假誰知道？莫非親眼目睹了？」 「這種事我從那裏去親眼目睹？你也說得太離譜了。夏雲，我跟你說吧，我得來的消息是靠得住的；你如不信，我明天找個人來告訴你。」 「得了，得了！姨娘你饒了我吧！」 「夏雲，」季姨娘有些忍不住要發作的模樣，「我拿你當親人，說的是掏心窩子的話，你不能連聽都懶得聽。」 「我那敢懶得聽；我是怕姨娘闖禍。」 「姑娘，我就是怕闖禍，才請你來幫我拿主意的。」 這倒也是實話，夏雲不能不改變態度；不過，這時候她覺得心亂如麻，無法細聽，便這樣答說：「好了！我懂姨娘的意思了，趕明兒個等我心靜下來，你再告訴我。」 獲此讓步，季姨娘的情緒也平伏了；點點頭說：「我今兒也說得太多了。好在日子長得很呢！慢慢兒告訴你；等你替我好好拿個主意。」 最後這句話，使得夏雲的心境更不平靜了；直到第二天一覺睡醒，回想昨夜的情形，才發覺自己確是走錯了一步——不——一動不如一靜這句話，絲毫不錯。 於是等料理了棠官上學；把這天該交代小丫頭做的事都交代了，看看時候還很寬裕，便又回到了萱榮堂。 「怎麼樣？」秋月迎上來問道：「跟季姨娘處得來吧？」 「一言難盡——」 「一言難盡？」冬雪走來恰好聽見，詫異地問：「才去了一天，已經一言難盡？」 「不但一言難盡，而且說來話長。」夏雲想了一下說道：「以後只怕都是提心吊膽的日子。」 冬雪、秋月無不大吃一驚，面面相覷，誰也開不出口。 |
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