學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
五八

　　「是啊！」冬雪也說，「多早晚芹官做了官，拿俸祿銀子買了錫箔化給老太太；那就不知道老太太會笑成甚麼樣子？」

　　「聽見沒有？」秋月趁機規勸，「你如果不肯好好念書，怎麼對得起老太太！」

　　「我何嘗沒有好好念書。不過，念好了書也不一定能做官。」

　　「怎麼呢？」冬雪問說。

　　「想做官要會做八股文章。那玩意是天底下最無聊的東西。我寧願不做官，也不會去學做八股。」

　　「那麼，我倒請問，」秋月問說，「你不做官做甚麼？」

　　這話將芹官問住了；想了半天說：「我做人！」

　　夏雲、冬雪都笑了；秋月也笑，卻是冷笑，「你當做人容易？」她說，「做人第一就要能自立；不然，讓別人瞧不起，想做人也做不起來。」

　　芹官不作聲；夏雲怕話太重了，芹官臉上掛不住，便打著岔問：「咱們弄點兒點心來吃。怎麼樣？」

　　「有甚麼好吃的？」芹官正中下懷；他說：「今晚上跟太太一塊兒吃，沒有吃飽；到了震二奶奶那裡，本來可以好好找補一頓，那知道震二奶奶為震二爺嘔氣，害得我食不下嚥。這會兒倒是有點兒餓了。」

　　「你想吃甚麼？」夏雲問說：「有江米百果糕，最能搪饑。」

　　「也不致于餓成那個樣子。」芹官笑道，「實在是吃著好玩，最好喝一碗粥。」

　　「我想起來了。」冬雪突然說道：「我跟朱媽要了個鴨架子，本來想明天熬湯喝的；不如拿來煮鴨粥。」

　　「深獲我心。」芹官大為贊成，「老太太在日，最愛鴨粥；回頭煮好了，先盛一碗上供。」

　　三個人說話，一句接一句，密不通風，不容秋月插嘴阻攔；臨了請出曹老太太來，孝思不匱，更無法反對。但有句話，她卻不能不說。

　　「等這碗鴨粥到嘴，只怕三更天都過了。」

　　這句話提醒了芹官，向夏雲匆匆說道：「你馬上叫人到我那裡去說一聲兒，我在這裡。不然她們會滿處找我。」夏雲答應著去了：冬雪也去幫著煮鴨粥；秋月便說：「你可以寬坐了！」

　　「不！我還挨著你坐。」

　　「你可別胡來！」秋月眼觀鼻、鼻觀心地說：「當著老太太在這裡。」

　　「老太太也不會攔著我跟你親近。」

　　話越說越露骨，秋月心想：只有躲開他之一法。但剛站起身來，就讓芹官拉住了。

　　「你別走！」他說，「我就因為一個人無聊，才特意來看你們的；你們都走了，撇下我一個人冷冷清清地，於心何忍？」

　　這一說，秋月的心也軟了，「你規規矩矩坐著，別說那些瘋瘋癲癲的話，我就不走。」她又建議：「要不你去看我的稿子。」

　　「不！我拿回家細看。」

　　「那就好好兒說說話。」秋月問道：「春雨甚麼時候回來？」

　　「總得明天下午。」

　　「她不過才回去了一天，你就覺得無聊了；可見你少不得春雨。」

　　「這話我不能不承認。」芹官接下來說：「她大概也知道我少不得她，有時候不免、不免想挾制我。我很擔心──」他咽了口唾沫，沒有再說下去。

　　「挾制」的字樣，已很嚴重；又說甚麼「擔心」，使得秋月更不能釋懷，當下問道：「你耽甚麼心？」

　　「我是個不受挾制的人；她如果連這點都弄不明白，我擔心遲早會跟她鬧翻。」

　　「如果是那樣，你就對不起老太太了。」

　　「那也不能怪我。」

　　「當然，春雨也要改一改。」秋月問道：「她是怎麼挾制你？」

　　於是芹官便談起春雨跟錦兒借拜盒的事，只為他無意中一句話，春雨便認為他對她毫不關心；明知他最受不得冷落，偏偏就不理他。這便是「可惡的挾制」。

　　「後來呢？」秋月問說。

　　「後來，」芹官略顯得意地說，「我以其人之道，還治其人之身，也不理她。」

　　「那不是扯直？你不能為這些小事，生春雨的氣；除非──」秋月突然頓住；但終於還是說出來：「除非你討厭她了！」

　　「我討厭她甚麼？」

　　「那要問你自己。」

　　「我想不出來，只覺得，」芹官皺著眉細細去想他對春雨的感覺；好一會才吃力地說：「好像不如以前那樣體貼了。」

　　秋月一時好奇心起，立即問道：「以前是怎樣體貼；現在是怎麼樣不如以前？」

　　「譬如說晚上，」芹官突然警覺，與春雨共枕繾綣之情，何足為第三者道；而況這第三者是守禮謹嚴的處子？便笑笑又說：「你不懂！」

　　床笫之事，在她確是似懂非懂；但芹官所指的是甚麼，她豈能不懂？於是本來「思無邪」的秋月，突然之間，心猿意馬，想到了她不敢想，並自認為不該想的種種形像。一面自己羞了自己，一面又害怕芹官會看透她的心境，益發血脈賁張，燒得滿臉發紅、胸頭一股無名的煩躁，壓得她透不過氣來。

　　「好熱！」她這樣自語似地說；迫不及待地一仰脖子，解開領鈕，使勁將衣領往兩旁扯開。

　　這一扯，讓芹官眼前一亮；秋月頸項上掛著一條黃澄澄的金鏈子──當然是用來系兜肚的。

　　「你倒闊氣！」芹官信口說道：「據我所知，系胸衣使金鏈子的，你是第二個。」

　　聽得這一說，秋月才知道自己失態了，急忙將領口掩攏，「這是老太太的恩典。老太太說，你不愛戴首飾，給你你也不要，不太委屈了自己？這樣吧，給你一條只有你自己瞧得見的金鏈子。本來穿孝不應該使金的，我想一則是老太太賞的，二則也沒有人瞧見。不想，」她用好笑的笑容來掩飾羞窘，「居然讓你瞧見了。」

　　「那是眼福不淺。」芹官笑道，「讓我細瞧一瞧行不行？」

　　「不行！」秋月的心境比較平靜，一面扣鈕子；一面問道：「說我是第二個；還有一個是誰？」

　　「你倒猜一猜！」

　　「是──」秋月偏著頭思索；很快地起想一個人，「必是震二奶奶。」

　　「對了！」

　　「這我都不知道；你倒知道！是聽誰說的？」

　　芹官是看到的，有一回也是夏天，無意中窺見震二奶奶在換衣服；金鏈子系著一個猩紅繡花綢子的兜肚。不過，秋月老實，只當他是聽人所說，自然就不必說破實情；隨口答說：「聽春雨說的。」
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