延陵劍(58)_高陽

五八

　　「我也就是為這一點。不然還有甚麼指望。不過，人比人，氣死人；你看東跨院的那個對芹官——」

　　「好了，好了！」夏雲忍不住又要搶白，「我剛說過一個人要認命；姨娘就是不肯。一個人總得往寬處去想，不然就是自尋煩惱。就拿芹官來說吧，如果他不知足，成天只在想，怎麼我表哥就襲爵當了郡王；為甚麼我不是？那日子還能過嗎？」

　　「我也知道『比上不足，比下有餘』這句話，可就是——，唉，不說了吧。」

　　「對了！這些話不必去說它；姨娘的後福，要靠自己去掙。將來棠官書唸好了，自然會掙一副誥封給你。」

　　「我也不指望棠官會有多大的出息，只要——，」季姨娘沉吟了一會，突然說道：「夏雲，我有句心腹話跟你說。」

　　看她如此鄭重的神氣，夏雲不免好奇；明知道她那句「心腹話」不見得是甚麼在理上站得住的事，但還是忍不住答道：「請姨娘說吧！」

　　「咱們家的這個織造是世襲的不是？」

　　「是啊。」

　　「老子死了，是不是該兒子襲？」

　　聽這話，夏雲便知季姨娘又犯了糊塗心思；這件事出入很大，如果她把這話漏出去，從「四老爺」那裏開始，就會起風波。因此，她將臉色沉了下來。

　　「姨娘，你如果願意我跟你在一起，你就千萬別去想這些事！」

　　季姨娘大為詫異，急急問說：「這又是為了甚麼？」

　　「為了能安安靜靜過日子。」

　　「我，」季姨娘囁嚅著說，「我不明白你的意思；我只跟你商量，又不跟別人去說那裏就會有是非了。」

　　「只要你不把這件事丟開，遲早會生是非；而且是非還不小。」夏雲忽然覺得不開導開導，她不會死心塌地；當下問說：「姨娘，我倒請問你，四老爺這個織造是怎麼來的？」

　　季姨娘一下子答不上來；遲疑了好一會才說：「原是二老爺沒有兒子，才傳給四老爺的。」

　　「二老爺怎麼沒有兒子，不過那時候還沒有出生而已。四老爺這個織造，說一句老實話，不過暫時頂一頂名兒；將來還得還給芹官。」說到這裏，夏雲突然想起一個說法：「姨娘，我倒請問，四老爺對這件事怎麼說？」

　　「哼！」季姨娘撇一撇嘴，「他把侄兒看得比自己骨血還要親；真是少見。」

　　「少見、多見不去說；四老爺是一家之主，又是讀多了書的老古板，既然他定了主意將來織造要芹官當，姨娘還有甚麼好想的？」夏雲又說：「照我看，讀書上進，說不定點個狀元，那比當織造強萬萬倍。」

　　季姨娘想了一會，嘆口氣說：「我原是跟你商量。」

　　「不必商量。」夏雲兜頭潑她的冷水，「根本是辦不到的事！就辦得到，我也不能替姨娘辦這件事。」

　　話一出口，夏雲便想到「言多必失」這句俗語；果然，季姨娘立即說道：「咱們只當聊閒天，說說也不要緊。」

　　「辦不到！萬萬辦不到。先打四老爺這裏就通不過。」

　　「就因為他這裏通不過，所以我才跟你商量的。」

　　「商量也無用。」夏雲靈機一動，「就算四老爺這裏通得過，京裏也通不過。姨娘，你倒想，姑太太跟小王爺，是幫芹官還是幫棠官？」

　　聽得這一說，季姨娘立刻就洩氣了，「唉！」她搖搖頭，「弄不過人家。」

　　看到季姨娘陰沉臉色，默不作聲，只是使勁揮扇；夏雲也覺得氣悶難受。為了打開僵局，她替季姨娘茶碗中續了水；又將她正在學著抽的旱烟袋取了來，親自為她裝滿一袋關東老烟葉，拿紙煤點了火；然後又是香瓜，又是冰鎮百合湯地，擺滿了一茶几。這使得季姨娘大有受寵若驚之感；碧文都沒有這樣對她好過。

　　這就使得季姨娘又忍不住了，「夏雲，我還有件要緊事跟你商量。」說到這裏，她停了下來，看夏雲的臉色。

　　看樣子又是一件麻煩事！夏雲本想把她的話堵住；轉念一想，不讓她開口，就不知道她是件甚麼麻煩事，又怎麼來勸她或者替她出主意？

　　「好！姨娘你說。」

　　「就為了老太太的祭田。」季姨娘臉上有著掩抑不住的興奮：「二太太說的話，你總知道了？」

　　去世的曹顒行二，所以季姨娘稱他「二老爺」；馬夫人便是「二太太」。夏雲當然知道這回事？心中大起警惕，果然是件極麻煩的事，姑且聽她說完了，再作道理。

　　「我聽說過這回事；說置祭田這件事，等四老爺回來了來辦。」夏雲又加一句：「怎麼樣？」

　　「四老爺回來了，可也不能自己到處去問；總也要有人告訴他，那裏有合適的田、價錢怎麼樣？這陣子有好些人來跟我提，要我跟四老爺說；說成了，自然有我的一份好處，少不得也有你一份。」

　　「謝謝姨娘。」夏雲提出警告，「這件事怕不容易。」

　　「怎麼不容易呢？」

　　「又要地方合適、又要價錢便宜，難得找到合意的。」

　　「你怎麼見得來跟我提的那幾塊田，地方不合適、價錢不便宜？」

　　夏雲語塞，只好這樣說：「姨娘倒說給我聽聽，是那幾處地方？」

　　「一共有三處——」

　　三處田都在江寧近郊；三個來頭：一個是穿珠花的楊四姑；一個是帶髮修行的王二奶奶；再有一個是隆官。

　　夏雲大感意外，「是後街的隆官？」她問。

　　「對啊！名字不叫曹世隆嗎？」

　　「我不知道他名叫甚麼？反正住在後街的隆官姓曹，那就對了。」

　　夏雲緊接下來問說：「隆官一向巴結震二奶奶；這件事他倒不去求她。」

　　「怎麼沒有？去過了；碰了個釘子。」

　　「呃，震二奶奶怎麼說？」

　　「說她管不著這檔子事；叫隆官來求我。」

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