延陵劍(49)_高陽

四九

　　三個人說話，一句接一句，密不通風，不容秋月插嘴阻攔；臨了請出曹老太太來，孝思不匱，更無法反對。但有句話，她卻不能不說。

　　「等這碗鴨粥到嘴，只怕三更天都過了。」

　　這句話提醒了芹官，向夏雲匆匆說道：「你馬上叫人到我那裏去說一聲兒，我在這裏。不然她們會滿處找我。」夏雲答應著去了：冬雪也去幫著煮鴨粥；秋月便說：「你可以寬坐了！」

　　「不！我還挨著你坐。」

　　「你可別胡來！」秋月眼觀鼻、鼻觀心地說：「當著老太太在這裏。」

　　「老太太也不會攔著我跟你親近。」

　　話越說越露骨，秋月心想：只有躲開他之一法。但剛站起身來，就讓芹官拉住了。

　　「你別走！」他說，「我就因為一個人無聊，才特意來看你們的；你們都走了，撇下我一個人冷冷清清地，於心何忍？」

　　這一說，秋月的心也軟了，「你規規矩矩坐著，別說那些瘋瘋癲癲的話，我就不走。」她又建議：「要不你去看我的稿子。」

　　「不！我拿回家細看。」

　　「那就好好兒說說話。」秋月問道：「春雨甚麼時候回來？」

　　「總得明天下午。」

　　「她不過才回去了一天，你就覺得無聊了；可見你少不得春雨。」

　　「這話我不能不承認。」芹官接下來說：「她大概也知道我少不得她，有時候不免、不免想挾制我。我很擔心——」他嚥了口唾沫，沒有再說下去。

　　「挾制」的字樣，已很嚴重；又說甚麼「擔心」，使得秋月更不能釋懷，當下問道：「你耽甚麼心？」

　　「我是個不受挾制的人；她如果連這點都弄不明白，我擔心遲早會跟她鬧翻。」

　　「如果是那樣，你就對不起老太太了。」

　　「那也不能怪我。」

　　「當然，春雨也要改一改。」秋月問道：「她是怎麼挾制你？」

　　於是芹官便談起春雨跟錦兒借拜盒的事，只為他無意中一句話，春雨便認為他對她毫不關心；明知他最受不得冷落，偏偏就不理他。這便是「可惡的挾制」。

　　「後來呢？」秋月問說。

　　「後來，」芹官略顯得意地說，「我以其人之道，還治其人之身，也不理她。」

　　「那不是扯直？你不能為這些小事，生春雨的氣；除非——，」秋月突然頓住；但終於還是說出來：「除非你討厭她了！」

　　「我討厭她甚麼？」

　　「那要問你自己。」

　　「我想不出來，只覺得，」芹官皺著眉細細去想他對春雨的感覺；好一會才吃力地說：「好像不如以前那樣體貼了。」

　　秋月一時好奇心起，立即問道：「以前是怎樣體貼；現在是怎麼樣不如以前？」

　　「譬如說晚上，」芹官突然警覺，與春雨共枕繾綣之情，何足為第三者道；而況這第三者是守禮謹嚴的處子？便笑笑又說：「你不懂！」

　　床笫之事，在她確是似懂非懂；但芹官所指的是甚麼，她豈能不懂？於是本來「思無邪」的秋月，突然之間，心猿意馬，想到了她不敢想，並自認為不該想的種種形像。一面自己羞了自己，一面又害怕芹官會看透她的心境，益發血脈賁張，燒得滿臉發紅、胸頭一股無名的煩躁，壓得她透不過氣來。

　　「好熱！」她這樣自語似地說；迫不及待地一仰脖子，解開領鈕，使勁將衣領往兩旁扯開。

　　這一扯，讓芹官眼前一亮；秋月頸項上掛著一條黃澄澄的金鍊子——當然是用來繫兜肚的。

　　「你倒闊氣！」芹官信口說道：「據我所知，繫胸衣使金鍊子的，你是第二個。」

　　聽得這一說，秋月才知道自己失態了，急忙將領口掩攏，「這是老太太的恩典。老太太說，你不愛戴首飾，給你你也不要，不太委屈了自己？這樣吧，給你一條只有你自己瞧得見的金鍊子。本來穿孝不應該使金的，我想一則是老太太賞的，二則也沒有人瞧見。不想，」她用好笑的笑容來掩飾羞窘，「居然讓你瞧見了。」

　　「那是眼福不淺。」芹官笑道，「讓我細瞧一瞧行不行？」

　　「不行！」秋月的心境比較平靜，一面扣鈕子；一面問道：「說我是第二個；還有一個是誰？」

　　「你倒猜一猜！」

　　「是——，」秋月偏著頭思索；很快地起想一個人，「必是震二奶奶。」

　　「對了！」

　　「這我都不知道；你倒知道！是聽誰說的？」

　　芹官是看到的，有一回也是夏天，無意中窺見震二奶奶在換衣服；金鍊子繫著一個猩紅繡花綢子的兜肚。不過，秋月老實，只當他是聽人所說，自然就不必說破實情；隨口答說：「聽春雨說的。」

　　「那就是了。除非震二奶奶，再沒有別人配使。」話一出口，秋月發覺大有語病；急忙又加了一句：「我也不配；只是老太太格外寵我而已。你可別跟人去說。」

　　「甚麼事別跟人去說。」門外突然應聲，隨即出現了夏雲；她也只是信口接了一句，並不想細問，只說：「粥差不多了。還湊付了四個碟子，勉強像個吃消夜的樣子。請吧！」

　　秋月心怨夏雲不懂事；這一來，芹官就不知道甚麼時候才能回去了？正想開口，只見芹官欣然起身，「好極了！」他說，「悶了一下午，到底找著樂子了。」

　　到得起坐間一看，不知道夏雲那裏去弄來的燻魚、茶腿、椒鹽杏仁、蝦米拌芹菜四個碟子，綠白黃紅，四色俱備，逗人食慾。

　　「這可得來點兒酒了！」芹官拈了兩粒杏仁，拋入口中；咀嚼得好香似地。

　　「酒？」夏雲答說：「那可難了！」

　　「你忘了嗎？」冬雪立即提醒她說，「那天不找出來一罈荔枝酒？」

　　「對了，對了！」夏雲很高興地，「我倒忘了。」

　　於是冬雪去捧來一個青花瓷罈，封口繫著紅布；罈子上另有一條紅紙，寫著「百粵荔枝酒」五字，紙墨黝舊，看去藏之多年了。

　　「我都從來不知道有這麼一罈酒。」秋月說道：「也不知道壞了沒有？」

　　「打開來看看就知道了。」芹官親自動手，解開繩子，掀去紅布，罈口另外用數層油紙封住，依舊完好，便有把握可以確定酒不會壞。

　　果然，用錫製的酒提子，汲起來一看，其色微黃，毫無渣滓。嘗一口，又甜又香，卻不大有酒味。

　　「淡得很！」芹官說道：「大家都能喝。來、來，坐下。」

　　看他興高采烈，秋月實在不忍多說甚麼；聽憑夏雲去取了一套素瓷套杯，按各人酒量，將最大的一個給了芹官；其次給冬雪；又次給秋月；自己用了最小的一個。

　　「坐吧！」芹官對秋月說，「這回你不會嫌擠著你了；各霸一方。」

　　秋月笑一笑，在芹官對面坐了下來；夏雲跟冬雪相對，一個在芹官下首，一個在芹官上首。

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