延陵劍(48)_高陽

四八

　　「好吧！就是後天。」秋月站在門口，是等著送他的模樣。

　　「現沏的一碗茶，我還沒有喝呢！」

　　「好吧！」秋月無奈，「喝了茶就走。」

　　「你別攆我！」芹官央求著，「好姊姊，咱們說說話。」

　　秋月微微嘆口氣坐了下來，等他開口；芹官卻又不說話了，伸手一摸茶碗，趕緊縮回了手。

　　「怎麼？」秋月問道：「手燙著了？」

　　「手倒沒有燙著；茶還不能上口。好姊姊，你替我吹吹。」

　　秋月便坐過去，將茶几上的蓋碗揭了蓋子，低著頭吹散熱汽；腦後露出一截脖子，髮根長著稀稀疏疏茸毛，芹官看過一些「雜書」，知道只有守身如玉的處子，才有這樣的茸毛，不由得益增愛慕之心。

　　「行了！」

　　實在是溫涼可口了，芹官卻摸一摸茶碗，故意說道：「不行！還是太燙，我又渴得很。好姊姊，把你的茶給我吧！」

　　一連三個「好姊姊」，叫得秋月心煩意亂，竟不知如何應付。當曹老太太在日，頗有自知之明，對孩子溺愛過分；所以常常囑咐秋月：「我是叫沒法子，芹官要甚麼，一想到老太爺就留下他這裏一棵根苖；又是遺腹，就怎麼樣也說不出一個『不』字。你們跟我不同；不能都依著他！」因此，芹官若有逾分的要求；或者言語、行為出了格，秋月若非峻拒，便是開導。當時認為理所當然；有時自覺委屈了芹官，但只想到他有老太太的疼愛，就偶而委屈些，亦自不妨。心裏那種歉疚的感覺，立刻就能消失。

　　就像此時這碗茶，倘在一年半載以前，替他吹涼，已是遷就了；吹涼了說不涼，一定給他個釘子碰：「愛喝不喝，隨便你！」是這樣的話，他又何致於涎著臉要喝她的殘茶？

　　由此可見，真是客氣不得！不然得寸進尺，還不知道會有甚麼希奇古怪的花樣。秋月心裏是看得很明白；但不知如何，此刻就是不忍拂他的意，說一句：「你真會磨人！」還是把自己的茶給了他。

　　「謝謝。」

　　秋月接著他的尾音，很快地說：「別再叫好姊姊了。」

　　「你也太多心了！」芹官笑道：「你當我是瞎恭維，聽著討厭，是不是？」

　　「我也不知道你是瞎恭維，還是——」她本想說「還是真心覺得我好？」話到口邊，才發覺這個說法很不妥，所以硬生生地嚥住了。

　　芹官當然要追問：「還是甚麼？」他說，「你一向說話爽朗，怎麼也弄成吞吞吐吐，不乾脆的樣子？」

　　「你別問了。說我不乾脆，就算不乾脆。」秋月又說，「時候不早了，你喝了茶就走吧！」

　　「難得來一趟，咱們聊聊。」

　　「沒有甚麼好聊。」秋月想到了一個擺脫糾纏的法子，「我得幫她們摺錫箔去了。」

　　「我也去。」芹官毫不遲疑地說。

　　這可是沒法子了。不過，有夏雲冬雪在一起，自己不會有那種不自在的感覺，便也就由他了。

　　於是，出了秋月的臥室，由曹老太太在日起坐的前房穿出去，便是供靈的堂屋。靠壁擺一張方桌，夏雲、冬雪倆對坐著在摺「銀錠」；靈前一對綠色的素燭點得明晃晃地；夏雲對光而坐，錫箔反光，照得她臉上格外亮。

　　芹官放下茶杯，先在靈前磕了頭；起身問道：「我能幫甚麼忙？」

　　「甚麼忙也不必幫。」秋月答說，「你只安安靜靜坐一回，就請回去吧！」

　　「好！我就安安靜靜坐一會。」說著，芹官拖一張凳子過來；由於對壁的那面，地位最寬，自然而然地就挨著秋月一起坐了。

　　秋月是在芹官磕頭時，便作了暗示，別跟芹官多說話；所以夏雲、冬雪都默無一言，看樣子是專心一致地幹活——用錫箔摺成的「銀錠」，分為空心、實心兩種；三個人都是快手，一張錫箔到了她們手裏，三摺兩疊，再吹一口氣，立刻就成了饅頭大的一枚大銀錠。

　　芹官看得有興，也要動手來摺。

　　「你別動！摺錫箔要洗了手來。」秋月又說：「摺完了還得洗手；別麻煩了吧！」

　　「為老太太的事，麻煩點兒算甚麼！」

　　居然是這一句冠冕堂皇的話，秋月又無可奈何了。夏雲與冬雪相視一笑；站起身來說：「我替你打水去。」

　　打了水洗了手，芹官學著摺銀錠；但不是散了，就是不合規矩，秋月忍不住說道：「醜死了；你看你摺的！」

　　「別說它醜！」夏雲接口說道：「老太太收到，真要當寶貝，還捨不得花呢！」

　　「是啊！」冬雪也說，「多早晚芹官做了官，拿俸祿銀子買了錫箔化給老太太；那就不知道老太太會笑成甚麼樣子？」

　　「聽見沒有？」秋月趁機規勸，「你如果不肯好好唸書，怎麼對得起老太太！」

　　「我何嘗沒有好好唸書。不過，唸好了書也不一定能做官。」

　　「怎麼呢？」冬雪問說。

　　「想做官要會做八股文章。那玩意是天底下最無聊的東西。我寧願不做官，也不會去學做八股。」

　　「那麼，我倒請問，」秋月問說，「你不做官做甚麼？」

　　這話將芹官問住了；想了半天說：「我做人！」

　　夏雲、冬雪都笑了；秋月也笑，卻是冷笑，「你當做人容易？」她說，「做人第一就要能自立；不然，讓別人瞧不起，想做人也做不起來。」

　　芹官不作聲；夏雲怕話太重了，芹官臉上掛不住，便打著岔問：「咱們弄點兒點心來吃。怎麼樣？」

　　「有甚麼好吃的？」芹官正中下懷；他說：「今晚上跟太太一塊兒吃，沒有吃飽；到了震二奶奶那裏，本來可以好好找補一頓，那知道震二奶奶為震二爺嘔氣，害得我食不下嚥。這會兒倒是有點兒餓了。」

　　「你想吃甚麼？」夏雲問說：「有江米百果糕，最能搪飢。」

　　「也不致於餓成那個樣子。」芹官笑道，「實在是吃著好玩，最好喝一碗粥。」

　　「我想起來了。」冬雪突然說道：「我跟朱媽要了個鴨架子，本來想明天熬湯喝的；不如拿來煮鴨粥。」

　　「深獲我心。」芹官大為贊成，「老太太在日，最愛鴨粥；回頭煮好了，先盛一碗上供。」

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