學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
四五

　　「是的。」

　　「四老爺，」碧文插嘴問道：「會不會是震二爺？」

　　「不會。」曹頫便將曹震對於御用褂子落色這件事；根本未加重視的話，說了給她聽。

　　「既然震二爺不在乎；震二奶奶也就不會把這件事放在心上。看起來，另外有人。」

　　曹頫聽出弦外有音；再看到朱實投以阻攔的眼色，越覺事有蹊蹺，便率直問道：「看起來你似乎已知其人；誰啊？」碧文躊躇了一會，看著朱實說道：「怡王特為把四老爺請到京裡來問這句話，可見得這件事關係不輕；我看，應該告訴四老爺。」

　　要告訴曹頫的是甚麼事，朱實自然心照；他有些不以為然，「你也是猜測之詞。」他說；意思是倘或冤枉了好人，於心不安。

　　「不錯，我是猜測。請四老爺放在心裡，暗中留心。」碧文又說：「四老爺是最明白的人，絕不會在心裡存成見。」

　　「對了！」曹頫急忙表白：「我不會存成見。不過，我得查一查，如果有這回事，當然得向上頭有個交代；可沒有這回事，我亦以明白，何以有此謠言？止謗莫如自修，總是自己有不周到的地方，找出毛病來才好改。」

　　這番話說得通達而懇切，朱實改了主意；贊成碧文把她心裡的話說出來。

　　從眼色中得到了同意，碧文便即說道：「如果真有人把家財挪到別處，第一犯嫌疑的是隆官。」

　　「喔，」曹頫問道：「與他何干？」

　　「莫非四老爺不知道，顏料是隆官採辦的？」

　　「我知道。」

　　「四老爺既然知道，莫非就想不到隆官採辦的顏料是下等貨色？」

　　「不會！他採辦來的顏料，我親自驗看過的；貨色不錯。」曹頫又說，「而且是隆官一定要我親驗；足見他問心無愧。」

　　聽這一說，碧文楞住了！朱實當然懂得這些事務上的弊端，心想真是「君子可欺其以方」；曹頫實在忠厚得可憐了！於是，他忍不住說道：「昂公，給你驗看的那一包樣品，是上等貨；入庫的東西就不同了。貴本家隆官嫌疑實在很重！何以見得呢？」

　　朱實自問自答，將當初自尚之舜那裡，初次得聞御用褂落色的消息，轉告曹世隆時，他如何驚惶失色，急於趕回江寧的情形，細細說了一遍。

　　當然，為了要證明碧文與他所見不虛，對於當時的情況，雖未添枝加葉，而語氣是加重了的。因此，曹頫頗為動容；聽完默無一語，臉上卻有種莫可言喻的痛苦的神色。

　　這表情就很奇怪了。照常理說，這些話不信則已，信了不是生氣；就是著急。何以有此痛苦之色──倒像曹世隆是親近的子弟，他有錯處，亦須容忍；不便發作似地，這就令人莫測高深了。

　　「四老爺，」碧文實在忍不住了，「這裡跟在家一樣，你老有話儘管說；悶在心裡別悶出病來，可不是當耍的事。」

　　曹頫只用軟弱的眼光看著她；好久才長歎一聲，然後看著碧文說：「華仲亦跟休戚相關的至親一樣，我亦無須再有甚麼顧忌；剛才聽你們所說，讓我想到一件我一直不肯信以為真的事。看起來，季姨娘跟我說的話，似乎還不是全屬虛妄。」

　　「季姨娘怎麼說？」

　　「她，她──」曹頫很吃力地，終於將一句從未形諸口舌的話，說了出來，「她說，隆官跟你震二奶奶，不乾淨！」

　　碧文、朱實相視動容，卻都默無一語；自然而然地表現出一種不以為絕無可能的態度。

　　「我一直不信。」曹頫仍舊是只看著碧文說，「季姨娘沒有智識，不知輕重；她的毛病，沒有一樣是你所不知道的。從老太太一去世，她跟你震二奶奶更加不和，也是你在家的時候，都看得出來的。所以我當時很生氣，狠狠地說了她一頓；責備她其心可誅。現在看起來，她的話有幾句是真的。」

　　「那幾句？」

　　「她說，你震二奶奶包庇隆官，很發了些財。我也曾問過人，說隆官沒有錢──」

　　「四老爺，」碧文打斷他的話問：「你問的是那些人？」

　　「無非那幾個管事的。」

　　「管事的沒有一個不是巴結震二奶奶的；自然看震二奶奶的分上，替隆官隱瞞。不然，怎麼叫包庇呢？」

　　曹頫連連點頭，「說得有理！」他說，「我現在也明白了，我一直是睡在鼓裡。如果不是他自己心裡有病；如果不是他發了財，何必急著要趕回去？急著趕回去，就是唯恐出事，預作安排。不但隱匿財產，說不定還湮沒了好些營私作弊的證據！」

　　「我的天！」碧文失聲一呼，頗有如釋重負之感。「四老爺到底全明白了。」

　　明白是一回事，處置又是一回事。考慮下來，只有寫信給曹震之一法。朱實認為事不宜遲，信要趕快寫；他可以托兵部驛遞，或是另外安排最快的方法，將信帶到江寧。

　　於是曹頫便止杯不飲，吃了一碗碧文特為替他包的餛飩，喝著茶便動起手來；這封信很長，寫完已經四更天了，索性不睡，等朱實起身，當面託付。

　　「信沒有封口，你看看妥當不妥當？．」

　　朱實不願參預人家的家務，答說：「昂公的處置，一定妥當的。」說著，當了曹頰的面，將信封好；還請他在封緘之處畫了花押，方始帶到王府。

　　未末申初回家，曹頫已經睡了一大覺，吃了午飯回曹頎家去了。朱實便寫了一封信告訴他，正好有江督衙的折差回江寧，托他順便捎帶；大概半個月之後，曹震就可以收到信了。

　　信上一共四件事，首言怡親王托平郡王轉告，居官當差，務須持之以靜，安分供職。勤慎為先，自能長沐皇恩。

　　第二件事就是談隆官有挪移財產之事。話當然說得很活動；「風聞」有此情形，不知真假。眼前雖已蒙諒解，此後萬不可再有類似舉動。告誡曹震，要格外當心。

　　接下來便轉述太福晉的意思，曹老太太的靈柩不宜久停，入土為安，今年山向不利，明年春天務須下葬。一切應該預備的事，早須備好，亦足以「上慰太福晉垂念」之意。
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