學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
四三

　　太福晉想了一下說：「四弟，我有個主意，要跟你商量。芹官自然是老太太的命根子，不過『玉不琢，不成器』；有老太太這箱子東西在那裡，反而會折了他的志氣；咱們家親戚不少，芹官到京裡來當差，倘說要花費，還能不管他嗎？至於娶親，要他有志氣、肯上進，點了翰林，玉堂歸娶，那才是榮家耀祖的事！如果稂不稂、莠不莠，光是娶親的排場闊氣，只會教人笑話，你說是不是呢？」

　　曹頫驀地裡一拍大腿，「大姊簡直說到我心嵌裡來了。」他說，「老太太在日，樣樣都好；就這一點看不透，對我還頗有誤會。」

　　「我知道，那不怨你。」太福晉接著又說：「我的意思，老太太的錢，還得花在老太太身上；再說長蔭子孫，也比只樂了芹官一個人要有意思得多。」

　　「是！」曹頫答說，「大姊有甚麼主意，儘管請吩咐。」

　　「我想，給芹官留兩萬銀子；多餘的全買祭田。」太福晉又說，「你閑一閑，就寫封信回去，只說是我的意思。至於照應芹官，有我。反正只要有這個『鐵帽子王』在，誰承襲也得聽我的話。」

　　太福晉說這話是有緣故。原來訥爾蘇一共七子，行二、行三、行五的三個是庶出，卻都夭折了；只她所生的四個，全然無羔。所以不論是誰襲爵，都是她的親生之子，不能不聽她的話。

　　「大姊這麼說，我請二嫂在老太太靈前上供祝告。老太太不放心的就是芹官；就是怕沒有人照應，所以才多留東西給他。有大姊這句話，老太太還有甚麼不放心的。」曹頫很興奮地說：「我今兒回去就寫。」

　　「你住在老三那裡？」

　　「是。不過昨晚上我在朱家──碧文那裡。」

　　「噢！」太福晉極有興味地，「這孩子我沒有見過。一看就知道是穩重，能幹的；模樣兒也討人喜歡。不是我說，季姨娘也不配使這麼一個丫頭。」

　　「原是。」曹頫面無表情地答說；停了一下，又加一句：「棠官多虧她照應。」

　　由棠官談到芹官；太福晉跟曹頫的意見相同，都認為曹老太太去世，對嬌生慣養的芹官來說，未始非福。不過太福晉亦不以曹頫的管教過嚴為然，勸他不要逼得太緊。

　　「男孩子總是男孩子！不放出中門，成天在丫頭堆裡混，固然不是回事；若是硬關在書房裡，弄成個書呆子樣，也不妥當。而況芹官的性情，是關不住的；逼得太緊，見了書就怕，反倒不好了。」

　　「大姊說得是！我自己也覺得過去的法子，總有不對勁的地方。不然，以芹官的資質，早該有點兒成就了。」

　　「你說的成就是甚麼？」太福晉問說：「十二三歲的孩子，你要他如何成就？」

　　對這位「大姊」，曹頫亦是從小敬而且畏，如今聽她咄咄逼人的詞鋒，不免覺得窘迫。就在這時候，聽得院子裡傳呼：「大爺來了！」

　　「大爺」即是指平郡王福彭。雖為晚輩，畢竟是親藩；曹頫便先站了起來，朝玻璃窗外望了去。

　　繞回廊而來的福彭，已經換了便衣，藍袍黑褂，腰上系一條杏黃綢帶；戴一頂拿紅寶石作帽結，帽檐上鑲一塊碧玉的寧緞帽。長眉入鬢、面白如玉；瀟灑之中透著一股英氣，在那班翩翩濁世的少年王公中，是數一數二的美男子。

　　等門簾掀開，一照了面，曹頫先開口招呼；只叫一聲：「殿下！」

　　「四舅！請坐。」福彭轉臉含笑說道：「娘跟四舅已聊了一會兒了？」

　　「聊了好一會了。」太福晉問道：「你跟怡王見了面沒有？」

　　「見了。」福彭轉回臉來，「四舅中午有應酬沒有？」

　　「沒有。」

　　「那就在這裡便飯。」

　　「是。」

　　「你跟四舅到書房裡談去吧！」太福晉接下來問：「飯開在甚麼地方？」

　　「回頭陪娘一塊兒吃吧。」

　　「也好！談完了你們就進來。」

　　於是曹頫起身，讓福彭先走。到得書房裡，福彭的臉色就比較嚴肅了。而且是站著說話。

　　「怡王要我跟四舅說，凡事安靜，切忌張惶；絕不可自擾。」

　　可以想像得到，他是將「庸人」二字略去了。曹頫不知此話從何而來，楞了一下答說：「怡王這話，自是有所指的。想來還有明示。」

　　福彭深深看了他一眼，「四舅沒有把細軟寄到甚麼去？」他問。

　　「沒有！決沒有。」曹頫斬釘截鐵地答說。

　　「喔！」福彭想了一下又問：「會不會是通聲幹的事？」

　　「也不會。」曹頫答說：「通聲的為人，都在殿下洞鑒之中。上用褂子掉色，我很不安；通聲卻看得不在乎，說是大不了罰俸。我還責備他，當差豈可如此？殿下請想，他是這種態度，那裡就會防著嚴譴，暗中轉移財物？」

　　「這麼說，是沒有這回事了！不過，」福彭停了一下說，「消息的來源是極可靠的。其中總有個你我此刻所不明白的緣故在內。」

　　「是！我馬上寫信回去查。」

　　「那倒也不必亟亟；等四舅回去了再查好了。」福彭坐了下來，指著對面一張椅子說：「請坐。」

　　「我想動問，怡王特召進京，就是為了交代這件事。」

　　「另外想問問，南邊對朝廷的舉措，是如何說法？」

　　這一問，真教曹頫瞠目結舌，不知何以為答？曾有飽經世故的人向他說道：「『逢人只說三分話，未可全拋一片心』，雖事親奉上，亦不例外，尤其是上一句，為人臣者更應切記。須知『忠心』不必『赤膽』；『赤膽』未必『忠心』」。曹頫認為至理名言，加以他的本性，不喜打聽閒事；更不喜道人長短。

　　所以此刻不僅是不敢說實話；而且實話亦說不完全，就越使得他躊躇了。

　　福彭的世故雖不深，但賦性機敏，看出他的難處；便又說道：「四舅，你不必為難。告訴我是一回事；怎麼跟怡王說，又是一回事。我再跟四舅實說了吧，在皇上面前，甚麼話能說，甚麼話不能說；怡王也是字字斟酌過的。要不然，他又何致於如此辛苦呢？」
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