學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
四二

　　朱實乖乖地如言照辦。曹頫一面喝酒，一面在想：碧文對朱實就這麼「你」啊、「我」啊地直呼直令，較尋常敵體的夫婦還不客氣；朱實則不但唯命是從，毫無慍色，看樣子還是樂於從命，足見相愛之深。照此說來，棠官託付碧文，就不愁朱實不徇從愛姬之意，抽出工夫來好好教導。

　　這念頭是自私了一點；曹頫又想：不過，那也是可以補報的。再說，棠官雖非英才，倘能將他教育成人，仍然也是件樂事。決定下次進京，將棠官帶了來。

　　＊ ＊ ＊

　　朱實比較關切的是芹官，由於何誠言語閃爍，這份關切更增加了；所以從客房向曹頫道了「安置」回臥室，隨即便向碧文動問。

　　「唉！」碧文歎口氣，「芹官倒還好；只苦了秋月。」

　　「這話怎麼說？」

　　「秋月的處境很難；雙芝仙館有個春雨在那裡，當然不願意秋月去多管。加以震二奶奶暗地裡為春雨撐腰，越發跟秋月較上勁了。秋月實在不能不管，可是答應了老太太的，又有太太的託付，看不過去的事，不能不說；那知不說還好，說了更擰。只好委屈自己，盡力敷衍著春雨，遇到她臉色比較好看的時候，才很婉轉地說某件事，照她的意思，應該怎麼辦，比較合適。春雨有時候聽，有時候不作聲。秋月拿她毫無辦法。」

　　「『家家有本難念的經』，不想這本經是由秋月來念。」朱實憂形於色地，「像這種樣子，決非興旺的氣象。幾時我倒要來勸勸四老爺。」

　　「怎麼勸？」碧文立即提出警告，「你可別多事！還是過一天我跟太福晉說了，當面交代四老爺，或是寫信回去，比較妥當。」

　　「好吧！你說怎麼妥當就照你的辦法辦。不過，你得把這件事擱在心上。」

　　「這又何勞你叮囑！莫非曹家的事我還不如你關心？」碧文接著又問，「你跟四老爺談了小王的那個八字沒有？」

　　「談了。不過『虎兔相逢大夢歸』那句話，我可沒有說。說了徒亂人意。」

　　「四老爺怎麼說？」

　　「他說，耿先生看得很高明。又告訴我，別在老王面前提小王的八字。」

　　「那是一定的！老王削了爵，小王才能襲爵；老王當然不願意談這個八字。說不定一提起來就有氣。」

　　「好在我跟老王見面的時候不多；明天說不定要陪四老爺去看他。」朱實打個呵欠，「我可要睡了！明兒得起早。」

　　第二天起早進府，朱實的原意是要將怡親王派人傳給曹頫的話，先告訴平郡王福彭。那知辰初到了府裡，福彭已經進宮，據說這天有正黃旗與鑲藍旗的幾名閒散宗室，為皇帝召見；福彭是宗人府右宗正，西城四旗的「黃帶子」與「紅帶子」都歸他管，得去帶班引見。

　　因此，到辰正時分曹頫進府時，便只得先見老王訥爾蘇；照定制先行了「國禮」，方敘家禮。訥爾蘇不但因罪削爵；而且是圈禁在家，不准出門的，所以中懷鬱結、牢騷特多。

　　「你那天到京的？」

　　「前天。」曹頫答說，「一到已經晚了，來不及到府裡來請安；昨天在怡王府裡候了一整天。」

　　「見了怡王了？說些甚麼？」

　　「沒有見著，怡王回府倦了，說有話今天讓小王傳給我。」

　　「怡王的差使太多，說起來是瞧得起你；不能不識抬舉。這一識抬舉，哼，你就替著賣命吧！」

　　這是所謂「謗訕朝廷」，曹頫不敢多說；只含含糊糊地應一聲：「是！」隨即將話題扯了開去：「王爺比我上次來見的時候，又發福了。」

　　「飽食終日，無所用心，自然長膘。」訥爾蘇有些哀傷地說：「我都成了廢人，等死而已。」

　　「王爺別那麼說。遲早有複起的日子。」

　　「複起！複起幹甚麼？」訥爾蘇笑一聲，「那年把我調回來當『弼馬溫』，還說是恩典。哼！」

　　這是指雍正元年，訥爾蘇交卸了署理撫遠大將軍的印信回京；奉旨「管理上駟院」──內務府三院之一，掌禦馬之政令，特簡大臣兼管；派世襲罔替的郡王去管理，不能不算是一種折辱；所以訥爾蘇喻之為西遊記中孫悟空當過的那個職位以自嘲。

　　「王爺請耐心！」曹頫只能這樣相勸，「守時待勢；把眼前的境況，視如磨練，心境開朗，就不會覺得煩惱了。」

　　「也要開朗得起來才行──不提了。」訥爾蘇說，「你先看看你大姊去！」

　　「是！」

　　訥爾蘇是一個人住在西花園，因為他是削爵圈禁的人，不便佔用正屋；但他的妻子卻以現襲平郡王太福晉的身分，仍住上房東屋。丫頭將曹頫領了進去，太福晉一見他那一身素服，便忍不住雙淚交流。

　　曹老太太噩耗傳來時，曹頫還在京裡；姊弟倆已經相對痛哭過幾場。此時曹頫雖然是心裡酸酸地想哭，但怕更惹太福晉傷心，忍淚勸道：「大姊請保重！過分傷心；老太太在天之靈，反倒不安。」

　　太福晉點點頭問道：「到西花園去過了？」

　　「是！」

　　這時便上來兩個丫頭，一個送上一把熱手巾，等太福晉接過來拭了淚；另一個丫頭便將一把洋式手鏡舉了起來，微蹲著身子，對準太福晉的臉照著，同時遞上一個粉撲。

　　太福晉細心補了粉，消去了淚痕，方喝著茶跟曹頫敘家常。

　　一家的要緊人自然一個個都要問到，最後談到曹老太太的身後：「今年山向不利，老太太的大事，要明年春才能辦；就怕到時候有要緊公事，不能請假。」曹頫又說，「就是盤靈費事，別的倒沒有甚麼；只要有工夫就成。」

　　這是因為曹寅已入土為安；修了個極大的墓園，曹老太太合葬有現成的「穴」留著，不費手腳。但太福晉卻另有個打算。

　　「那天碧文告訴我，老太太留了一箱子東西給芹官；說是值十萬銀子？」

　　「是的！這口箱子現在交給秋月管。將來芹官當差、娶親的花費都有了。」
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