延陵劍(32)_高陽

三二

　　「不信也不行。她有見證。」

　　「誰？」

　　「太太——」

　　馬夫人證實曹老太太生前確曾有過一句話；指著一口上了封條的箱子，說是留給芹官，待成年以後，娶親、當差、做官，方准動用。於是將箱子抬了來，上面有張封條；日期標明是芹官十歲生日那天。封條當然是秋月的筆跡，可是上面有個指模，清清楚楚的兩個螺紋——曹老太太左手拇指雙螺紋，是閤府都知道的。

　　秋月還提出一個建議，啟封點數，與賬簿核對以後，重新加封。馬夫人自然同意，等揭去封條開了鎖，箱蓋一掀，將曹震夫婦看得眼都直了：黃的金錠、綠的翡翠、藍的寶石、紅的瑪瑙，五色異彩，令人目眩神昏。

　　費了一下午的工夫，才點清數目，與賬簿上記載，完全相符。秋月寫了封條，請馬夫人、曹震夫婦都在上面畫了花押；然後「咔嗒」一聲上了鎖，將鑰匙放入衣袋，才滿漿實貼地加上封條。

　　震二奶奶原以為秋月會將鑰匙交給馬夫人；不道仍是不肯放手。心裏便打主意，如何將鑰匙從秋月手裏挖出來？

　　這件事要謀定後動，因為一碰釘，便成僵局，而且大損威望。她沒有想到，秋月看她的肺腑，洞若觀火；當夜便去見馬夫人，說她有件極為難的事，絕不能說卻又絕不能不說，向馬夫人討主意。

　　「你忠心耿耿，又是老太太頂看重的人；芹官將來都要靠你照應，我自然替你作主。不過，我實在不懂你的話，怎麼叫『絕不能說，又絕不能不說？』」

　　「我說了，只怕傷了那位主子。不說，只怕要對不起老太太；我自己也違背了我在老太太靈前的誓。」

　　馬夫人沉吟了好一會說：「你說好了！你知，我知，決沒有第三個人知道；也就傷不了誰了。」

　　「太太肯這樣替我作主，我自然要說；不過，太太許了我的話，可千萬忘記不得。」

　　「自然，你這樣說，總是有絕大關係的事；我格外留意就是。」

　　於是秋月問道：「太太，你倒說，老太太死不閉眼，為甚麼我跪下來，禱告過了，伸手一抹，老太太的眼就閉上了？」

　　「是啊！我也在奇怪！必是老太太有甚麼放不下心的事，你一說破了，老太太安心了？」

　　「正是！」秋月接著說道：「我當時禱告：『老太太必是不放心芹官；更不放心留給芹官的東西，將來到不了他手裏。如果是這樣，老太太請放心好了！我說過，願意伺候老太太一輩子；如今老太太去了，我仍舊不嫁，照料芹官，到他娶了親為止。至於老太太留給芹官的東西，我一定看守得好好的，除非太太，誰要都不行；將來除非芹官當差要用，此外不動分文，到芹官要娶親了，我當著太太原封不動交給他。』太太，是這樣子，老太太才閉的眼。」

　　這番話說得馬夫人毛骨悚然：當然心裏也很明白，秋月所說的「誰要都不行」，是指曹震夫婦。這話如果洩漏出去，震二奶奶跟秋月便是至死不解之仇。這個關係太重了，她亦有警惕；同時覺得秋月的責任很重，應該有個慰勉的表示。

　　「老太太真是好眼力，看對人了。我完全明白；我跟你說吧，我絕不會跟你要這些東西。就要，你也不要給我。你記住，今兒雍正五年正月初四，時刻是，」她看一看自鳴鐘說：「酉初二刻。將來有一天我跟你要東西，你就拿我這會兒說的話，堵我的嘴。」

　　▼第七章

　　「果不其然，」碧文告訴朱實，「震二奶奶跟太太去說，應該從秋月那裏把鑰匙收回來，太太說不必。是為甚麼呢？不管震二奶奶怎麼想法子套太太的話，就是不說其中的道理。震二奶奶一計不成，又生二計，說不妨先借一點兒出來，花在老太太身上，也是應該的。太太回她一句：『這麼辦，老太太反而會心疼！有兩萬多銀子，湊付著花吧！』震二奶奶從來沒有碰過這樣的釘子；自然疑心到秋月，說她不知道在太太面前搗了甚麼鬼！以致於常常跟秋月過不去，冷嘲熱諷；害秋月背地裏，不知淌了多少眼淚。」

　　「原來還有這麼一段兒！」朱實問道：「既然秋月只是跟太太說的，法不傳六耳，你又怎麼知道的呢？」

　　「是秋月自己告訴我的。她說：她的委屈，總要有個人知道，自己才能撐得下去。又說：如果不是你要離開這府裏，跳出是非之地了，我也不敢告訴你。」

　　「真是！」朱實大為感嘆，「青衣之中，居然也有這種懷著孤臣孽子之心的義行，實在愧煞鬚眉。」

　　「秋月一直怕她敵不過震二奶奶；以前是仗著老太太信她，她的話就是老太太的話，震二奶奶自然捧著她，說甚麼是甚麼！如今雖說太太撐她的腰，不過，第一，太太的威風遠不如老太太；第二，太太的精明強幹更不如老太太；第三，說到頭來，到底一筆寫不出兩個馬字，如果太太讓震二奶奶說動了，到那時候，不知會怎麼擺佈秋月。」碧文有些激動了，「我常是替秋月發愁；憑她，十個也抵不住震二奶奶一指頭。此刻，我倒有個計較，你看使得使不得？」

　　碧文是想到了芹官嫡親的姑母；由平郡王太福晉來干預這件事，無形中表示支持秋月，震二奶奶便會有所顧忌了。

　　「這麼做，倒也未嘗不可。不過，干預的辦法得好好想一想；太著痕跡，讓震二奶奶心想：『好啊！你搬大帽子來壓我！』那就越弄越擰，成了不解的僵局，更加不妙。」

　　「既然你明白，這個法子歸你去想。」碧文又說：「還有件事，皇上的褂子掉顏色，照大舅太爺說不要緊；到底也不能大意。你還得留點兒神。」

　　＊＊＊

　　果然，李煦料得不錯，曹頫只落了個罰俸一年的處分；同時蘇州織造衙門所織送的石青緞子，一樣落色，雖不供「上用」，公平處置，織造高斌亦罰俸一年。

　　「不過，另外有道上諭很奇怪。」朱實告訴碧文：「本來三處織造，輪流進京，解送匹緞，接頭公事；今年本該蘇州織造進京，昨天有上諭：高斌不必來，應解緞匹，著曹頫送來。不知道四老爺剛回去，為甚麼又進京？」

　　「你沒有打聽？」

　　「聽說是怡親王捎了信去，要他來一趟；不知道有甚麼話問。」

　　「是甚麼要緊話，不能在信上說；要叫了來當面問？」

　　「那就不知道了。且等四老爺來了再說吧！」

　　所謂「怡親王捎了信去」，其實不過是用「總理事務王大臣」的名義，轉發上諭，所以曹頫一到京，照例先到宮門遞了請安摺，方回下榻之處——他的胞兄，行三的曹頎家。

　　由於上諭中指明，曹頫到京，聽候怡親王傳問；所以第二天一早，具了請安帖子，登府拜謁。候到午後未末申初，怡親王方始回府；不久傳出話來：怡親王乏了，不打算接見曹頫。明日亦不必來，只等平郡王府聽信就是。

　　聽得這話，曹頫不免納悶：看時候已晚，雖說至親，亦不便去見平郡王。但又有些放不下心；這趟跟隨進京的何誠便說：「何不去看看朱師爺？」

　　「這主意好。」

　　於是，坐車一直來訪朱實。他已經知道曹頫進京，因為前一日就有禮儀送來；也知道他住在曹頎家，估量著要到下一天才來見著面。不道突然來訪；傳進話去，碧文先就不勝之喜。

　　尤其是聽說何誠也跟了來了，越發有親切之感。當下由朱實陪入中門；碧文迎入上房，顧不及行禮，先問何誠要「衣包」；因為曹頫去見怡親王，自是肅具衣冠，天氣已經入夏，一身袍褂束縛得很不舒服，他亦急於想換便衣，但賦性拘謹，儘管在家時碧文也曾伺候過他更衣，不過總覺得她此時身分已經不同；除了一時想不出更適當的稱呼，只好仍舊叫她碧文，此外一切的想法都異於往日，尤其是已非主僕，則朋友的內眷，理當尊重，所以當碧文來替他解外褂紐扣時，他退縮兩步，拱拱手連稱：「不敢！」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園