延陵劍(31)_高陽

三一

　　「七月廿一。可不是生日一過，交進七月嗎？」張管家說：「王爺的八字，也很請了些人看過，都不如耿先生說得準，如今才知道甚麼叫鐵口了。」

　　聽這話，耿先生亦頗興奮，「這麼說，我就更有把握了。」他看著所批的命書說，「王爺一路大運，直到三十二歲；這一年己未，要當心。」

　　「是！」張管家又說：「以後呢？」

　　「等我細看。」

　　耿先生坐下來，拈筆凝思；臉色慢慢凝重了。

　　「耿先生，」張管家有些惴惴然地，「三十二歲以後就不好了？」

　　「不，不！還是好的。不過比前面要差一點兒。」

　　「那麼到那一年不好了呢？」

　　「虎兔相繼，唉——！」耿先生黯然說道：「可惜榮華不久。」

　　「怎麼叫虎兔相繼？」

　　「我批在命書裏頭好了。」

　　「不必在這裏批，請到裏面去坐。」

　　原來起初只不過將耿先生當作搖唇鼓吻的江湖術士，所以接待在這不上不下的地方，由老管家跟他打交道；及至聽他論斷如神，太福晉立刻就另眼相看了！不但致送重酬，而且交代「請朱師爺陪這位耿先生吃飯」。既然如此，何不此刻就移硯到朱實那裏？

　　朱實辦事之處，在「銀安殿」西側的一座院落中。此刻已接到通知，倒也渴望一見這個耿先生。所以等張管家一引進來，急忙出迎。聽口音是當塗，與南京一江之隔，也算同鄉，便越感親切了。

　　等張管家在一間空屋中設置筆硯，預備好了茶水，耿先生告個罪，去批命書。這一批費了足足一個時辰，小廚房已來請示過兩次。及至入座，已過正午；朱實請耿先生上座，辭讓了好一會，畢竟只是相對而坐。耿先生不大開口，只以朱實十分殷勤，加之幾杯酒下肚，話慢慢多了起來。

　　「我是三天之前才到京的。」他說，「本來早想作京華之遊，只為好些同道遭了禍事，不免存有戒心。」

　　朱實也聽說過，每一件大案如八阿哥、九阿哥、十四阿哥以及年羹堯之獲罪，都有星相術士牽涉在內；不過這些嚴重的糾紛都已過去，耿先生並沒有擔心的理由。

　　「耿先生過慮了！如鄒魯、張明德之流，自有賈禍之道。耿先生精通命理，言必有據，不怕的。」

　　「話雖如此，筆下還是不可不慎。」耿先生又說：「我怕太福晉會擔心，報喜多、報憂少。實在說：王爺這個八字——」

　　看他說話仍有顧忌，朱實便追著問；挾了一塊火腿到他面前，「雲南宣威腿；不遠萬里而來。」他說：「請嚐嚐，很不壞。」

　　「謝謝！」耿先生挾起火腿，待要入口，卻又放下；放下忽又挾起，依舊未曾進嘴。原來想要說話，便不能進食；而話要出口，又覺不妥，所以有這種看來莫名其妙的可笑動作。

　　朱實知道，只要自己問一聲，耿先生就忍不住會說。其實他也心癢癢地想要先聞為快，但偏忍住了不說！因為從到了京師，身在朱邸，聽到了許多秘辛，深知片言隻語可以惹來殺身之禍；如今看耿先生，分明有句極要緊的話，鯁在喉頭，不妨耐心待待，一問便是參預在內，將來就可能會有是非。

　　果然，耿先生到底忍不住了，「鄉兄，」他說，「王爺這個八字，倒是寧願我看得不準；怕嚇著太福晉，我不敢明說。請你記住一句話，『虎兔相逢大夢歸！』」

　　朱實點點頭，將他這句話默默地唸了幾遍；用眼色催他說下去，但耿先生不肯再開口了。

　　＊＊＊

　　碧文非常興奮；因為平郡王太福晉相待之情，遠出乎她的意料。

　　「拉著我的手問我的小名叫甚麼？直說，你只管我叫姑太太好了；又叫兩個小阿哥叫我姊姊。簡直就當我娘家侄女兒這麼看待。」

　　「季姨娘原要收你做乾女兒。」朱實笑道，「可不是娘家侄女兒。」

　　「要四老爺肯認我才算。」碧文又說：「姑太太還說——」她搖搖頭，「論理這話我不該說。」

　　「怕甚麼？你儘管說好了。」

　　「姑太太說，病在床上的那位，倘或壽限真的到了；她替我作主。」

　　作甚麼主？朱實想了一下才明白；剛要開口，碧文卻又往下說了。

　　「不過，她說應該，應該——」

　　「怎麼回事？」朱實笑著皺眉，「倒是甚麼礙口的話？」

　　「她說，應該生個兒子，」碧文紅著臉說，「她替我作主，你就心服口服了。」

　　「其實何用太福晉操心，我自己就會作主。當然，有她作主，我的面子也好看。」朱實又問，「還說些甚麼？」

　　「問起老太太臨終以前的光景，傷心了好半天；我說老太太福壽全歸，說走就走，一點痛苦都沒有。她才住了眼淚。又問我：是不是老太太去了，眼都不閉？我自然說，沒有這話。」

　　「對了！」朱實急忙問道：「我也聽見過這話，一直想問你；到底有沒有這回事？」

　　「怎麼沒有！」碧文答說，「我親眼目睹的。當時震二奶奶便說：一定是不放心芹官。就跪在床面前，一面抹老太太的眼皮；一面淌著眼淚說：老太太儘管放心好了。誰不是格外照看芹官，跟你老人家在世一樣。誰知道眼睛就是不閉，後來是太太說了，老太太把芹官託給秋月的；怕必得秋月說一句，老太太才能放心。秋月就跪下來起誓，一定不負老太太的付託。當時拿剪子絞了一大綹的頭髮。」

　　「這是幹甚麼？」朱實詫異地。

　　「絞了頭髮，不就成了姑子了嗎？意思是她這一生不嫁，專為照料芹官。」碧文又說：「老太太在日，她就說過，願意伺候老太太一輩子，絞頭髮就是要表明，說話算話，不過由伺候老太太，改了照料芹官而已。」

　　「忠心義氣，愧煞鬚眉。」朱實不勝感慨地；但沒有忘記詢問結果：「後來怎麼樣，老太太瞑目了。」

　　「說起來真教人不大相信；等秋月說完，拿手把老太太的眼皮抹下來，略為按了一會兒，居然就閉上了。你看看，老太太在孫子身上的這一片心！」

　　「唉！」朱實嘆口氣：「芹官將來如果不長進，連我都對不起老太太。」

　　「有秋月在，自然會管芹官。不過，」碧文微顯抑鬱地說：「也得和衷共濟才好。」弦外似乎有音，朱實自然要細辨，「怎麼？」他問，「莫非秋月跟誰不和？」

　　「不是秋月跟誰不和；是有人忌秋月。」

　　朱實想了一下問：「是春雨？」

　　「還有。」

　　「還有誰？」

　　「震二奶奶。」碧文躊躇了一會說：「不是我說句刻薄話，震二爺夫婦早就在打老太太後房的那些箱子的主意。人一倒下來，要辦喪事；震二爺說，這場喪事非辦得風光不可。四老爺一向孝順老太太，只含著眼淚，連連點頭。可是，風光是拿錢買的。錢呢？庫款不能動用；就動用了，馬上開春買絲，要先放款子給養蠶人家，還不是得想法子。」

　　「震二奶奶說，本來這個年都不知怎麼過？偏又遇見這樁大事；她有一萬銀子的私房，願意孝敬在老太太身上。此外，也就只有拿老太太自己的錢，買老太太自己的風光了。秋月一聽這話，把賬簿都捧了出來，現銀、首飾、珠寶、皮貨，開得清清楚楚，算起來不過值兩萬多銀子——」

　　「只兩萬多銀子？」朱實也不信，「我在府裏常聽人說：老太太的私房可觀；沒有百萬，也有三、五十萬；怎麼才兩萬多銀子？」

　　「三、五十萬也說得多了。十來萬是有的；可是據秋月說，都留給芹官了。」

　　「震二奶奶當然不能憑她一句話就信了。是不是呢？」

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