學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
三一

　　信封得很結實，但信封上畫得有「十萬火急」的記號；朱實便毫不考慮拆了開來，抽出信箋一看，不由得皺了眉頭。

　　「只怕又有麻煩了。唉！」朱實重重地歎了口氣。

　　「朱五爺，」曹世隆自然要表示關切，「出了甚麼事？你請寬心，有王爺在，慢慢想法子。」

　　「不是我有麻煩。我是說府上。你看！」朱實順手將尚志舜的信，遞了過去。

　　信未看完，曹世隆的臉色就變了，是很不自然的樣子；等看完將信交回，說了句：「沒有麻煩則已，倘有麻煩就小不了。」

　　「是啊，我也這麼想。」

　　「那麼，請問朱五爺，現在打算怎麼樣呢？」

　　「自然是儘快通知令叔跟令叔祖。」

　　＊ ＊ ＊

　　朱實是指曹震及曹頫；他心裡倒在想，看曹世隆如此關切，真不妨讓他趕回去送信。不過，人家剛剛到京，連李煦都還沒有見到；他自己總也有些至親好友托辦的事要料理，讓他趕回去送信的話，實在有些說不出口。

　　不道他還沉吟未定，曹世隆居然自告奮勇，「朱五爺，」他說，「反正對大舅太爺的心意到了，見不見面都無關緊要；不如我就提前回南，將這個資訊帶回去。」

　　朱實大為高興，「『固所願也，不敢請耳』。若得世兄辛苦一趟，再妥當不過。」他又問：「世兄打算那一天動身？」

　　「說走就走。」曹世隆答說：「我馬上要櫃上雇車來；來得及明天就動身。」

　　「一定來得及。」朱實起身說道：「我這會兒回王府去寫信；晚上仍舊到舍間小酌，算是餞行。」

　　「是，謝謝。」

　　話一出口，才想起臨出門以前，碧文告訴他的話：打算做四樣完全江南風味的菜跟點心，再找兩樣平時做在那裡的活計，明天帶到王府，作為進見之禮。料想此時正忙得不可開交，如何又約曹世隆來家吃飯？

　　這樣想著，深悔孟浪；但已訂了約，不便改口。心想好在見大福晉一事，尚未定奪；延一兩天亦自不妨。不過，得趕緊回家跟碧文說明白。

　　這一折回來，碧文自然詫異；朱實陪個笑說：「我約了曹世隆，今天晚上來吃飯，是為他餞行──」

　　「怎麼？」碧文越發詫異，「要回南了。」

　　「是的。」

　　「那，那是怎麼同事。」

　　「你別打岔，先聽我說完。今天要請客，明天進王府，只能緩一兩天了。至於曹世隆要回南，是他自告奮勇；有個消息，必得趕緊通知四老爺跟震二爺──」

　　「甚麼消息？」碧文忍不住又搶著開口了。

　　「你看！」朱實將尚志舜的信，取了出來。

　　碧文看了信的表情，是朱實所不能瞭解的；因為不是憂慮，而是氣憤。

　　「這個禍，就是隆官闖的，不能光托他送信；光托他會耽誤大事！」

　　「怎麼？」朱實的雙眼睜得滾圓，「何以說是他闖的禍？」

　　碧文閉口不答；管自己思索，只見她臉上的肌膚繃得越來越緊，最後是憤不可遏，不顧一切的聲音：「反正曹家的甚麼秘密都不必瞞你了，我就跟你實說了吧，震二奶奶跟他有一腿；硬在震二爺面前替他討了個採買顏料的差使。不知道是甚麼下等貨色報了上等價錢！你說，能不掉色嗎？」

　　朱實駭然，望著碧文好半天才說了句：「怪不得！他聽見這個消息，臉上一陣陣地，好不自然。」

　　「為了這件事，震二爺跟震二奶奶鬧彆扭，也不止一天了。」碧文又說：「『啞巴吃餛飩』，他自己心裡有數。幹嘛自告奮勇，是趕回去料理自己的事，說不定就帶著要緊逃之夭夭了；那裡敢把這個資訊去告訴四老爺？」

　　「說他會瞞住這個消息，話不錯；若說他會逃之夭夭，絕不會的。是旗人，逃到那裡去？那裡也逃不了。」

　　「他那裡在旗？」碧文答說：「曹家是宋朝開國名將曹彬的後代，人很多；當初只有四老爺的曾祖還是高祖那一支投旗，其餘的還是漢人。等到曹家當織造，大大得意了，各地姓曹的，都來投奔；老太爺那時跟大舅太爺郎舅倆，輪流放鹽差，吃閒飯的人不知多少；隆官他爹就是這麼來到南京的。雖說一筆寫不出兩個曹字，一旗一漢，隔得可遠著哪！」

　　「我那知道其中還有這麼多講究。」朱實想了一下說：「如今只有另外找人，專程南下去報信；至於曹世隆，我看只有找個藉口把他留了下來。」

　　「那，」碧文說道：「只說大舅太爺一半天就回來，應該見了面，跟他討個主意，再回南京。」

　　「不錯，不錯！遇到這樣的事，四老爺巴不得能請教大舅太爺；有這樣討教的機會，豈可錯過？」

　　於是朱實匆匆寫好了信；信是寫給曹震的，不便明告是尚志舜透露的消息，只說「聞自內廷」。碧文看完他寫的信，不由得又歎了口氣。

　　「這封信一到，震二爺跟震二奶奶可不鬧翻了天？幸虧老太太過去了，不然不知道會氣成甚麼樣子？」

　　「那可是沒法子的事！有這麼一個消息，總不能不告訴他。我這就去找提塘去。」

　　各省都有「提塘官」駐京；自以兩江為首，共有三名提塘官，朱實跟為頭的楊都司很熟。當面一托，楊都司滿口應承；恰好第二天逢五送「塘報」，順便帶去，有半個月曹震就可以收到朱實的信了。

　　到了下午在王府事畢，朱實先到三元客棧，看曹世隆正在督促他隨帶的小廝，收拾行李，便即說道：「世兄，不必忙了！正好王府有差官到南邊去，我就先捎了信去了。世兄，你還是等大舅太爺從工地回來，一則是專誠致意，理當等待；二則，大舅太爺到底見多識廣，經得風浪也多，這件事如果能想個甚麼法子，在京裡就撕擄開了，不就省了好多事了嗎？」

　　曹世隆先是一楞；聽到最後，臉色大為開朗，「是，是！朱五爺說得不錯；我就等大舅太爺回來。」接著關照小廝：「行李不必捆了。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁