學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
三〇

　　「真是！」碧文也歎口氣，「家家有本難念的經。」

　　朱實不作聲；只說：「倒杯藥酒我喝！早點睡，明天一早我到客棧裡去看他。」

　　碧文便將朱實每晚臨睡前照例要喝的藥酒，倒了一杯來；另外用一隻三格果盤，裝了些松仁、橄欖、肉脯供他下酒。接著便去鋪好了床；自己坐到梳粧檯前去。

　　這是朱實最愜意的一刻；喝著酒看碧文卸妝。而心裡總是充滿了感激曹家的念頭；因而又想起曹家來的人。

　　「他是奉命來看大舅太爺的，咱們得替他安排，跟大舅太爺見面。易州的『萬年吉地』是禁地，又進不去。我看，明天打發一個人去把大舅太爺接回來。」

　　「他剛到工地，又是聽差遣的人，不能說回來就回來。再說，既是禁地進不去；打發人去了，還不是單身回來。」

　　輕描淡寫幾句話，將他的打算，駁得乾乾淨淨。朱實又慚愧、又佩服；笑著說道：「你的心思比我細，主意比我多；索性你說吧，該怎麼辦？」

　　「只有寫封信給大舅太爺。內務府常有人到易州，托他們捎了去，等大舅太爺回信來了再說。」碧文接著又說：「你明天到客棧跟隆官說，大舅太爺怕有些日子才能回來，他京裡有事，盡可以先去辦。送大舅太爺的東西，不妨先挪到咱們家來。」

　　「說得不錯。內務府的人都是一早走；我先把信寫好了它。」

　　「在書房裡，還是在這裡寫？」

　　「在這裡寫好了。」

　　於是碧文披散著一頭長髮，便走來照料朱實寫信，筆墨紙硯都齊備了，又將油燈剔亮；自己坐在一旁，一面用把牙梳通頭髮，一面看他寫信。

　　「喔，」寫到一半，朱實突然將筆放下，「有件很要緊的事，忘了告訴你；今天太福晉，打發人出來問起你。」

　　「怎麼？」碧文詫異，「問起我？」

　　「太福晉」是指平郡王福彭的母親，也就是曹寅的長女。她打發丫頭來說：「聽說朱師爺的姨太太，是太福晉娘家那一房的人。太福晉想見見。」朱實當時回答：「是曹四老爺季姨娘屋裡的人。」這話不便照樣說給碧文聽，只好含糊其詞了。

　　「是的，問起你。還想見見你。我看，你明天得進府去請個安。」

　　碧文點點頭，「我也想過，是不是該去請安？想想好像有點冒昧，所以沒有跟你說。」她說，「既然如此，我應該就去。不過，照規矩，應該先請示太福晉，甚麼時候合適？」

　　「好！我明天就去問。」

　　碧文想了一下說：「明天你先去看了隆官；回家來將老劉帶了去。我預備好了聽信兒；怕萬一太福晉說：這會兒就合適，讓她來好了。我馬上就可以走。」

　　怎麼到王府倒是商量停當了；可是怎麼去見王妃？應該穿甚麼衣服，有些甚麼禮節？碧文不免茫然，首先衣服就莫衷一是。

　　「自然是穿禮服。」朱實隨口答了一句。

　　「我也知道得穿禮服；何勞你說？我要問的是穿旗袍，還是穿裙子？」

　　著裙是漢裝，從朱實這面來說，理當如此；但見舊主，便得照旗人的規矩。此外碧文還有一層不便明言的私衷，如是漢裝，妾侍不能著紅裙；旗人的衣著，嫡庶之分，不甚明顯。所以碧文願意穿旗袍。

　　「那就穿旗袍好了。」朱實一味依從，「隨你高興。」

　　「可是，我又不會踩『花盆底』。」

　　「那就別踩！穿一雙繡花平底鞋也一樣。」

　　「頭上『兩把兒頭』，腳底下是一雙便鞋；不倫不類，那有多寒蠢。」

　　朱實也覺得不甚合適。在曹家所看到的都還是漢裝婦女；一入王府，常有機會得見旗下貴婦；「兩把兒頭」就得配上不容易走得快的「花盆底」一搖三擺，才顯得雍容貴重。尤其是花信年華的少婦，養著極長指甲的手中，握一塊彩色大手絹助勢，更如風擺楊柳，嫋娜生姿；如穿平底鞋，就絕不能有這種輕靈美妙的姿態。

　　「算了！」碧文下了決心，「索性照我原來的身分；也顯得我不忘本。」

　　「也隨你。我都無所謂。」朱實問說：「得買點甚麼像樣的東西帶去吧？」

　　「不必！不必花那種冤枉錢。王府裡甚麼沒有？論理，應該拿自己作的活計，或者作兩樣菜跟點心孝敬，才算是一點誠心。」碧文想了一會說，「索性這樣吧，你明天進府，托人跟福晉去請示，就說我後天上午給福晉去請安。合適不合適？」

　　「對了！這樣從容一點兒，反倒好。」

　　碧文從容，他也從容了；寫完了信，又寫一張名片，將老劉喚了進來，交代送信。

　　「你這會就到內務府尚大人那裡去一趟，跟門房說，拜託尚大人看有誰到易州，把信交了下去；捎到了，能給回信最好。」

　　朱實所說的「尚大人」，名叫尚志舜；現任內務府總管。這尚志舜本名尚之舜；是平南王尚可喜的幼子。「三藩之亂」，回應吳三桂的是尚可喜的長子尚之信；尚可喜本人及次子之孝一直輸誠，忠順不叛，所以三藩亂平，除了尚之信賜死以外，對尚之孝毫無處分。尚可喜是早在康熙十六年便死在廣州；六年以後，尚之孝奏請葬父遼東海城；但一回海城，逗留不歸，議政大臣追訴當尚之信反叛時，尚之孝不能大義滅親，斷然討伐；現在藉口葬父，久留海城，說他「計圖宴逸」；實際上是怕他有異心，所以建議革職後「與其子弟並籍入內務府」。從此，內務府除了包衣，還有漢軍。

　　尚可喜有七個兒子，除了長子以外，都隸屬於內務府；名字改了一個字，由「之」變「志」。尚家是漢軍鑲紅旗；與滿洲鑲紅旗的防區相同，所以跟平郡王府的關係很密切。當初曹寅嫁女，平郡王府的喜事，即由尚志舜的胞兄尚志傑承辦；那時的尚志傑已升為內務府總管大臣，年邁病故，由尚志舜接補遺缺，仍舊與平郡王府走得很近；所以朱實入王府未幾，就跟他很熟了。

　　連夜將信送到尚志舜家，結果是原件帶回。尚家的門房告訴劉二說，他家主人明天一大早有「內廷差使」；寅刻便須進宮，已經睡下了。信不敢收，怕耽誤了。不過尚家門房指點劉二，明天大概辰時左右，尚志舜會出宮到內務府；是不是要派人到易州，也在那個時候才知道。有信託帶，最好到時徑至內務府接頭。

　　於是第二天上午主僕一起出門，老劉送主人到了三元棧，才轉往內務府。朱實關照老劉，信是否當天帶出，何時方能到達李煦手中？務必問明白；他在三元棧等信息。

　　這樣，曹世隆也就知道了，可以估計何時才會有李煦的覆信；心裡有個打算。

　　去了有一個多時辰；朱實跟曹世隆細敘別後的境況，幾乎快詞窮了，才見老劉來覆命。

　　「信跟片子一投進去，裡頭傳話出來，要我等一等。後來派人出來說：『要下午才有人到易州；信得明天上午才能來到。』另外，尚大人有封覆信，讓我帶回來。」說著，劉二從護書中取出一封信，遞給朱實。
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