| 學達書庫 > 高陽 > 紅樓夢斷④延陵劍 | 上頁 下頁 | |
| 二九 | |
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「讓老劉去跑一趟好了。」 「老劉到王府裡去了。」 於是齊媽放下廚刀，先解圍裙後洗手；然後從擱板上取下一個梳頭盒子，用一個塗了玫瑰油的粉撲子，將頭髮抿得油光閃亮，一絲不亂，才翹著腦後髮髻上高高的一個「喜鵲尾巴」，一步一搖地走了出去。 出廚房本有條夾弄，直通大門；齊媽為了看看客人的樣子，特意穿過客廳。可又不能無緣無故地從客人面前晃過；因而倒了碗茶，捧到曹世隆面前，未語先笑，接著是斜瞟一眼，方始開口。 「大爺，請用茶。」 曹世隆正站著在看「宮門抄」；齊媽又是弓鞋無聲，驟聽有聲，倒微微一驚，急忙轉眼看時，視線跟那雙不大正派的眼光，碰個正著。 「喔，多謝！」曹世隆微笑著，從託盤中拿起蓋碗，雙眼卻仍看著她。 齊媽格外殷勤，左手抓住託盤、右手去接蓋碗；意思是要他擱在茶几上。這一伸手，曹世隆又不免注目；原來她小指甲上還用鳳仙花染紅了的。 「怎麼只染了一個指甲呢？」 齊媽將小指往裡一縮，藏在掌中；拿茶碗擱了在茶几上，方始答說：「成天幹活，還能都染紅了？不叫人笑話！」 「你們大奶奶脾氣挺好的，不會笑話你。」 「街坊要笑話啊！」齊媽問道：「大爺尊姓？」 「我姓曹。」 「啊！原來是我們大奶奶娘家人來了！」 這時碧文正走了出來，一聽有聲音，不免奇怪；再聽是齊媽的聲音，越發奇怪。不由得便站住腳細聽。 「對了！我是你們大奶奶娘家人。」曹世隆問道：「大奶奶待你怎麼樣？」 「那可沒有得話說。我們大奶奶又能幹、又賢慧，最體恤下人的。我跟我們大奶奶說：將來老爺放了外任，一定得把我帶去，反正我一個人兒，也不累贅。」 「怎麼？你還是一個人；你丈夫呢？」 「早就丟下我去了。」 「沒有孩子？」 「無兒無女，苦人兒一個。」 「可憐！可憐！」曹世隆問道：「你守寡守了幾年了？」 「十二年了。」 「十二年了！」曹世隆又問：「你倒守得住？」 聽到這裡，碧文可是聽不下去了；但如一闖進去，彼此都沒有意思，只好悄悄地又退回廚房。心裡在想：這齊媽用不得了！接著又想，曹世隆原來是這麼一個人！看起來季姨娘的話，也不是全無影響。 正又好笑、又煩惱地在那裡盤算齊媽的去留時，老劉回來覆命，說朱實聽得有曹家的人來，頗為高興，他今夜何時回家，無法確定；且先把客留下來再說。好在李煦到易州去了，現成的空鋪，並不費事。 「不！」碧文毫不考慮地說，「不必留客人在家住。」緊接著又叮囑：「大爺的話，你也不必跟客人提起。」 「是！我明白。」 到得開飯，碧文只讓老劉向曹世隆致意，自己並不出來相陪。一般的規矩原是如此，碧文也不算失禮；不過曹世隆不免納悶，覺得女主人似乎前熱後冷，卻想不出是何道理。 直到吃完喝茶時，碧文才又出來敷衍了一陣；曹世隆自覺無趣，起身告辭，碧文說了一句：「明天再請過來。」自己先走到堂屋門口，等著送客。 也就是一盞茶的工夫，朱實興匆匆地趕了回來；進四合院看堂屋漆黑，微覺詫異；穿過天井向迎出來的碧文問道：「世隆呢？」 「回客棧去了。」 「怎麼？他不願住咱們這裡。」 碧文不答，往回走入臥室；等朱實跟了進來，才低聲說道：「我沒有留他。」 「為甚麼？」 「我告訴你一個笑話，有咱們家那樣的老媽子，就有那樣的客人，一見了面，有說有笑，倒像前世結下的緣分。」碧文將她的所見所聞，細細地說了給丈夫聽。 「難怪你不留他。」朱實問道：「他進京來幹甚麼？」 「四老爺跟震二爺，派他來看看大舅太爺。另外有沒有別的事，可就不知道了。」 「你沒有問他？」 「我懶得問。」 「難得有南京的人來──」朱實歎口氣沒有再說下去。 「不是我故意慢客。你對曹家的人好，我也有面子；再說留他在這裡住，也不費甚麼事，我又何樂不為？實在是，我覺得他有點可怕！」 「可怕？」 「是的。」碧文憂心忡忡，「我真怕會出事；尤其是想到季姨娘。」 「我，」朱實大感困惑，「我真不懂你說的甚麼？」 「但願我是瞎擔心，」碧文顧左右而言他地問：「你怎麼回來得這麼早？」 「本說有首和四阿哥的詩，要跟我商量；後來叫人出來說：心情不好，明天再琢磨吧！後來我才知道，是老王爺又犯脾氣了；為了有人孝敬老王爺兩千銀子，王爺說應該退回才是。爺兒倆爭了幾句；老王爺一賭氣，拿起銀錁子往外扔，把個金魚缸都砸碎。」 | |
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