學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
二八

　　「京裡來了人，帶來一個想不到的消息。」曹震向他妻子說，「大舅太爺赦回來了。」

　　「真的？」震二奶奶隨即想到了李鼎，「他們父子已經回京了嗎？」

　　「此刻應該已經回京了。」曹震說，「四叔的意思，該派個人去看看。」

　　「你看，派誰呢？」

　　曹震想了一會，突然說道：「派隆官去好了。」

　　一聽這話，錦兒先就心中一跳，震二奶奶倒很沉著，「怎麼會想到他？」她問，「他也不是幹這種差使的人？」

　　「莫非他就專幹採辦？」曹震冷笑，「年下那趟採辦顏料的差使，可真讓他摟飽了。美差都是他；苦差便也得來這麼一兩回，才能教人心服。」

　　震二奶奶先不作聲；然後帶些負氣似地說：「反正我把禮備好了就是，隨便你願意派誰？」說了這一句，隨即轉臉跟錦兒閒談：「碧文大概快到通州了吧？」

　　「那有這麼快？」

　　「也差不多了。」震二奶奶又說：「碧文不知道見過大舅太爺沒有？」

　　「一定見過的。碧文在府裡也快十年了。」

　　「沒有見過也不要緊；鼎大爺她總見過不止一回。大舅太爺到了京裡，總要去見王爺；朱先生回去一說，自然就接上頭了。」

　　「是啊！」錦兒一面回答；一面眼看著曹震頭也不回地往外走，便即低聲說道：「二爺對隆官的意見深著呢！」

　　「管他呢！」震二奶奶的語氣很硬：「我才不在乎他。」

　　「也別說這話──」錦兒欲言又止，終於還是說了一句：「讓隆官先避遠點兒也好。」

　　震二奶奶不作聲；坐下來端起一把成化窯的青花小茶壺，慢慢喝了幾口；才說了句：「你別怕，一切有我！」

　　＊ ＊ ＊

　　「大奶奶，」新用的一個聽差老劉，隔著窗子在喊，「南京來了一位姓曹的少爺，說要見大奶奶。」

　　「姓曹的」三字入耳，碧文特有一種親切之感；但卻想不出「姓曹的少爺」是誰？所以只答得一聲：「哦！」出來問道：「人呢？」

　　「在門房裡。」

　　「有多大年紀？」

　　「二十來歲、三十不到。」

　　那會是誰呢？碧文急於揭開謎底；一雙在曹家走慣了的腳，自然而然地繞著四合院的回廊，出了中門，往前走去。

　　「啊！」謎底揭曉了，卻更感意外，「隆官，你怎麼來了？」

　　「碧──」曹世隆趕緊縮口，定定神笑道：「管你叫五嫂子吧！你沒有想到是我吧？」

　　「是啊！真想不到。你怎麼找了來的？」

　　「我先到張家灣，他們告訴我，你住在西單二條胡同西口，法相庵對面，問了兩家才問到。」曹世隆又問：「五爺呢？」

　　「上王府去了。」

　　「喔，這裡離石駙馬街不遠。」

　　「隆官，你住在那裡？」碧文說道：「裡面坐吧！」

　　「我住在順治門外上斜街三元棧。」曹世隆一面走、一面問：「大舅太爺住在那兒？」

　　這時已到了客廳，碧文招呼客人落座；親手去倒了茶來。曹世隆便又道明瞭進京是專為來慰問李煦的。

　　「不巧，昨天上易州去了。他一個人，年紀大了，不能沒有人照應，我就請他住在這兒。」

　　「怎麼？」曹世隆問：「鼎大爺呢？」

　　可說之事正多，碧文卻先須作款客的安排，最要緊的是，先要派老劉到王府去問朱實，甚麼時候可以到家？因為曹世隆雖非曹家的「正主兒」，到底一筆寫不出兩個曹字，須當做自己人看待，可是畢竟男女有別，朱實早歸，自不必言，即或要晚一點回來，也還不要緊，就怕這天住在王府，那就只好早早開飯，盡了做主人的心意，然後早早送他回客棧，到得明天朱實回家，再作道理。

　　「京城裡可跟咱們在南京大不一樣。」碧文訴說她的感受，「在南京，每天甚麼時候起來，甚麼時候該預備上床了，就像刻了模孔似地，天天如此；這裡可就沒有准了，有時候回來得早，有時候回來得遲，有時候說王爺天不亮得上朝，有個甚麼奏摺要趕出來，當面遞給皇上；就得大半夜不睡，等王爺進了宮才能回家。等門常常要等到五更天。」

　　曹世隆笑道：「那不正好趕上熱被窩？」

　　一聽這話，碧文便不作聲；心裡警惕，在曹家有時候聽季姨娘在說，似乎震二奶奶跟隆官不乾不淨。想想應該是不會有的事；大概就因為他愛說這種不莊重的話之故。

　　這樣默不作聲，僵在那裡，當然不好；碧文索性起身說道：「隆官請坐一坐；我到廚房裡看看去。」

　　碧文只用了兩個人，一個是門房兼打雜的老劉；一個是來自三河縣的齊媽，是個三十多歲的寡婦，碧文看她一雙眼睛不大正派，只以做得一手好菜，就將她留下來了。

　　「大奶奶，」齊媽正在剁肉；暫時住了手問：「來的這位爺，吃得來麵食嗎？」

　　「怎麼吃不來？」

　　「我以為跟老爺一樣，不愛麵食，能吃就好，我烙幾個盒子吧！」

　　「對了，早點開飯。」碧文定了主意，「有點費工夫的菜，不必做了；去叫個『盒子菜』，把王府送的南酒開一壇，喝完酒，做個甚麼湯吃烙盒子。好讓客人早一點兒回客棧。」

　　「這一說，我可省事了。不過天氣熱了，有些作料擱到明天，變了味也可惜。」

　　「不要緊！回頭慢慢兒做出來，不動筷子就不會壞。」

　　「說得是！」齊媽將她那雙不正派的吊梢眼，瞟了碧文一下，「大奶奶心思真快，又是賽觀音的模樣兒；怪不得老爺一回家，就躲在屋子裡不肯出來了。」

　　「啐！」碧文微微呵斥，「那來的那麼多廢話。」

　　齊媽笑笑不作聲；碧文卻有些躊躇，事情交代完了，沒有再留在廚房裡的必要，但又不想到客廳上去陪曹世隆。想了一下，有了個計較。

　　「我來剁肉；你去叫盒子菜！」
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