延陵劍(27)_高陽

二七

　　「我身上有刺。」齊媽放得極低的聲音：「別碰我。」說著，又斜瞟一眼。

　　「我住三元客棧，東跨院北屋，西首第二間。」曹世隆同樣低著聲音回答。

　　齊媽點點頭，不再作聲。兩人抬著籮筐到廳上；齊媽用剪刀剪斷繩索，曹世隆掀開蓋子，一一指點，無非鞋襪、食物、藥品之類。其中有一包孫春陽的松子糖；李煦嚐了一塊，眼淚直往下掉。

　　除了齊媽，都知道他的眼淚從何而來？碧文要轉移他的心境，故意說道：「你老人家到山上住了幾天，怎麼得了個迎風流淚的我毛病？」一面說，一面將一方手絹遞了過來。

　　「啊！」曹世隆突然想起，「還有樣要緊的東西。」他從衣服夾袋中取出一個手巾包，裏面是一封曹頫給李煦的信。

　　信用「大舅父大人尊前敬稟者」開頭，接敘得到蒙赦的喜信，全家慶幸；特派曹世隆進京探望。信不長，比較要緊的話，只有一句，如果日常用度有所匱乏，可在通州源和典當支用。

　　曹家是源和典當的股東；知道這回事的人，不出十個，連李鼎都不在其內。李煦自然知道；當年是曹寅有意留下的一個退步，股本七千銀子，連年營運，利上滾利，如今倘或拆股，起碼可分十萬銀子。當李煦抄家，有虧空要補時，很希望曹家能在源和撥借個三、五萬銀子，但曹家並無表示，他亦不便開口。此刻看曹頫信中這麼說；心知以前是他不能作主，現在曹老太太已經去世，大小可以拿個主意；雖說範圍限於「日常用度」，要支用亦不過兩三百銀子的小數，但畢竟其情可感。

　　「四老爺是忠厚的。」他對碧文說了這一句，收起了信，向曹世隆問道：「如今還是震二奶奶掌權？」

　　「是！」曹世隆答說：「也虧得震二嬸在撐著。」

　　「公事呢？仍舊交給你震二叔？」

　　「四爺爺有時候也管。」曹世隆又說：「不管也不行。」

　　「怎麼呢？」

　　「震二叔的精神不如從前了。」

　　一聽這話，李煦那兩道斑白的濃眉，幾乎擰成一個結：「才三十幾歲的人！」他微喟著，「必是害在酒色兩個字上頭。」

　　曹世隆與碧文都不敢答腔；就這沉默之際，聽見朱實的聲音了。

　　進門先給李煦請安；接著招呼了曹世隆，才坐下來說道：「今兒一早聽說有上諭：聖祖榮妃薨逝，派莊王率侍衛二十員去奠酒。莊王既不去易州，我就猜想你老會提前回來。果然讓我猜到了。」

　　「喔！」李煦很注意地問：「榮妃去世了？」

　　「是的。昨兒去世的。」

　　「另外有恩旨沒有？」

　　「沒有。」

　　「也沒有讓三阿哥來穿孝？」

　　「大舅太爺是指誠親王？」

　　「是啊！」

　　「沒有。」朱實又問：「榮妃是誠親王生母？」

　　「對了！」李煦想了一下說，「大概快八十了吧？」

　　「怎麼？」朱實不解地問：「比老皇帝年紀還大？」

　　「可不是！比老皇帝起碼大兩三歲。姓馬，也是回子。老皇第一位阿哥，名叫承瑞，就是榮妃生的；那時老皇帝只有十三歲，還是十四歲，我記不清了。」

　　「十三歲。」碧文很有把握地說。

　　「咦！」朱實問道：「你怎麼知道？」

　　碧文何能實說，芹官偷了震二奶奶一本春冊子，從春雨那裏「開了智識」；大家私下談論，或許會跟先帝那樣十三歲得子。不過說假話也容易。

　　「我聽老太太說的。」

　　「榮妃一共生過五個兒子，只留下三阿哥一個。」李煦不勝感慨地，「竟不能送終，榮妃恐怕死不瞑目。」

　　誠親王是由於招納陳夢雷修書，見嫉於當今皇帝；故意派他去守陵。這些宮禁的恩怨，多談沒有好處；碧文心細，也識得利害。當即把話題扯了開去。

　　「快開飯了，我看看去。」她向朱實使個眼色，「你倒不問問大舅太爺，工地上住得慣不？」

　　朱實深深點頭，表示充分領會；但他卻別有話說：「大舅太爺，有個消息，可是不大好！」他說，「你老看應該怎麼辦？」接著，便將得知御用袍掛掉色之事的經過說了給李煦聽。

　　李煦很沉著，聽完說道：「這種情形是難免的；料想不會有大處分。」

　　一聽這話，朱實跟曹世隆的表情，在大出意外之中，大不相同，一個是詫異不信；一個是喜逐顏開。

　　「類似事情，我遇到過；江寧也遇到過；大致是罰薪。」

　　「那是康熙年間的事吧！」

　　「對了。」

　　「可是——」

　　「我知道你要說甚麼！」李煦搖搖手，打斷朱實的話，「『欲加之罪，何患無辭？』如果要嚴譴，早就找別的大案，把這個人牽了進去，不必在這種小事上找岔子。題目小，文章也做不大。」

　　「是，是！」朱實衷心欽服，「真是非請教大舅太爺你不可！這種事只有你老看得透。早知如此，我不必急著寫信了。」

　　李煦雙眼倏張，是吃驚的神氣，「怎麼？」他問：「你已經寫信到江寧去了。」

　　「是！」朱實不勝困惑地。「有甚麼不妥嗎？」

　　李煦不答；好一會才答了句：「也沒有甚麼關係。」接著轉臉又問：「世兄，甚麼時候回？」

　　曹世隆本要急著趕回去，為的是自己闖的禍，得趕緊料理；此刻也仍是要急著趕回去，因為要用李煦的話去表白；此是常有之事，至多罰俸，不會有大了不得的處分。這樣震二奶奶就不怕丈夫跟她吵了。

　　「我在京裏也沒有事。」他說，「想來四爺爺跟震二叔他們，接到朱五爺的信，一定很著急；我得趕緊把大舅太爺的話去告訴他們。」

　　「對了！你早點回去吧。那天走？」

　　「明天來不及了，後天走。」

　　「明天再請你過來一趟。我有封信，請你帶去。」

　　「是！我明天下午來給大舅太爺辭行。」

　　「辭行不敢當！今晚上，我借花獻佛，好好跟你喝兩盅。一則道謝；再則餞行。」李煦問朱實：「朱五哥，咱們那位姑奶奶呢？」

　　「姑奶奶」是寵碧文的美稱；朱實用鼻子嗅了兩下答說：「你老回來了，她當然得燉個冰糖肘子；這會兒一定是在廚房裏。我去叫她。」

　　「不忙！不忙！我是說，如果來得及，看替我捎來的火腿跟筍乾，能不能弄出來吃？」

　　「是了，我告訴她去。」

　　於是朱實到廚房裏將碧文喚了出來；轉達了李煦的意思以外，同時將曹頫不至於會有甚麼大處分的話也告訴了她。

　　這是個好消息，碧文愁懷一寬；便就現成的火腿、筍乾、干貝等物，又多做了兩個菜，賓主三人，開懷暢飲，到二更天方始散去。

　　送客回來，只見碧文已沏了一壺由曹世隆送來的洞庭碧螺春；裝了幾樣精緻茶食，陪李煦在閒談。

　　「五哥，你坐這裏。」李煦床前設兩張靠背軟椅，自己坐一張，另外一張給朱實；等他坐定，方又說道：「這隆官，我記不得見過他；看他那雙眼睛，跟齊媽倒正好配對兒。」

　　聽得這一說，朱實跟碧文掩口葫蘆。

　　「剛才聽姑奶奶說起，才知道御用褂子掉色，都是他從中搗了鬼之故。這件事有他夾在裏面，格外要留心；本來無事，說不定庸人自擾，弄出事來。」李煦急忙又說，「五哥，我可不是說你給曹家去信是庸人自擾。」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園