學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
二六

　　「那，你請放心，我讓內人撥兩個靠得住的人，去伺候師母，照料師弟師妹。」

　　朱實想想了想說：「好！我回去跟內人商量。」

　　「是的。這件事一定要跟師母商量。不過，我在想，師母倒不會擔心別的；一定擔心你一個人在京裡，飲食起居，諸多不便。如果師母這麼說，你怎麼回說？」

　　「我不知道！」朱實老實答說，「我還沒有想到我自己的事。」

　　「內人倒替你想過了，她說，朱先生進京，不能沒有人照料；還是讓碧文跟爵祿伺候了去好了。」

　　朱實一楞，「爵祿，如果我要去，倒想帶他在身邊。」他說，「碧文姑娘，可怎麼敢當？」

　　「大名應該改作朱老實。」曹震笑道：「你以為碧文還是伺候書房？自然是伺候得你無微不至。不過，這件事你自己斟酌，要不要告訴師母？」

　　「內人倒不在乎的。已經跟我說過好幾次，要我弄個人。」

　　「那太好了。碧文如何，你一定比我還清楚。」曹震起身說道：「好久都不出門了；今早上那裡散散心去。」

　　百日難過，曹家多少依漢人的規矩，還不敢公然邀宴，也不赴親友的應酬；自然更不敢涉足聲色場中，不過玄武湖上載酒泛舟。曹震很下了一番說詞，使得朱實跟妻子商量，已決定應聘進京了。

　　接下來就是在碧文身上下工夫；錦兒受命，在第二天上書房以後，找個藉口將碧文約了來，遣去小丫頭，還關了房門，使得碧文大為疑惑。

　　「幹嘛呀！是甚麼不能讓人知道的事？」

　　「要等你點了頭，才能讓人知道。」錦兒問道：「朱實先生要進京了，你知不知道？」

　　「我不知道啊！」碧文大為詫異，「是幹甚麼去；怎麼事先一點都沒有聽說？」

　　「是到王府裡去當師爺。」錦兒突然問道：「你看朱先生這個人怎麼樣？」

　　碧文心一跳，臉微微發紅，「我那知道怎麼樣？」她說。「是咱們家請來的老師，當然得敬重。」

　　「你誤會了。不是說你不該敬重；是說你喜歡不喜歡他？」

　　碧文臉越發紅了，「你扯甚麼？」她說，「我不懂你的話。」

　　「我倒是想跟你說心裡的話，你怎麼老閃著我？」錦兒皺著眉說，「莫非你只要讓我傳我們二奶奶的話就夠了？」

　　「二奶奶說甚麼？」

　　「她說，讓你伺候了朱老先生。天造地設的一對兒。」

　　碧文低著頭不作聲。心裡是千肯萬肯的了，但怎麼樣也無法從言語或表情中，作出正面的答覆。

　　「怎麼樣嘛？」錦兒心生一計，故意從反面去說：「想來你是覺得委屈，不願意；可也得說個不願意的緣由，我好跟震二奶奶去交代。」

　　這下，碧文有些著急了，脫口否認：「我可沒有說不願意的話！」

　　「這麼說，」錦兒笑道，「你是願意的囉？」

　　碧文發覺上當了；只好這樣回答：「還不知道季姨娘怎麼樣呢？」

　　這跟一般女孩議婚，逼急了只好說一句「隨父母作主」是一樣的道理；錦兒認為可以去覆命了。

　　「季姨娘那裡你別管，反正包在我身上，高高興興送你上轎。」錦兒又問：「你還回不回書房？」

　　如果朱實還不知道這回事，回書房不要緊；倘或已經知道，就難為情了。因此碧文問道：「他呢？震二爺跟他提過我的事了？」

　　這個「他」自是指朱實；錦兒故意揚著臉反問：「他是誰啊！」

　　「啪」地一聲，碧文打了她一下，「別使壞！」她紅著臉說。

　　「你別害臊！」錦兒笑道：「反正消息一傳出去，拿你取笑兒的人多著呢！依我說書房也別去了；可也不能回季姨娘那裡，乾脆就在我屋裡待著；燒給老太太的錫箔折不完，夠你消遣的。」

　　【五】

　　最後一步也很順利，曹頫認為曹震舉薦得人；而且正好替芹官另覓嚴師。至於季姨娘那裡，錦兒另有一番軟哄硬壓的說詞，硬壓是抬出曹老太太來，說是她的遺命；軟哄自然是許她另找得力的人，代替碧文。但最能打動季姨娘的一番話是，碧文將來會照應棠官。

　　「朱先生原本忠厚，再有碧文在旁邊；她是從小帶棠官的，說老實話，看得棠官如自己兄弟一般，還有個不逼著朱先生照應棠官的嗎？」

　　「是啊！」季姨娘不勝欣悅，「我也說老實話，對碧文我還不是拿她當女兒看待？人心都是肉做的，她看在我平時待她的分上，也不能不照應棠官。」

　　後面這段話，大可不說；季姨娘就是這麼語言無味，錦兒懶得再跟她多說，「好吧，」她站了起來，「你就準備嫁『女兒』吧？」

　　雖是一句玩笑話；季姨娘倒認了真了，立刻找小丫頭來開箱子，將她平日積的一些首飾尺頭，挑了又挑，挑成一份「嫁妝」，只等碧文來了，「娘兒」倆還有好些體己話要說。

　　不道等到午飯以後，平時碧文總會抽空回來一趟的那時候，亦不見她的影子；倒是碧文的表妹夏雲來了。

　　「季姨娘，」他說，「碧文托我來收拾她的東西。」

　　季姨娘大為詫異，「她自己為甚麼不來？」她問：「人呢？」
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