學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
二五

　　「是！」碧文低著頭輕聲答說。

　　「嫁他不久吧？」

　　「還不到一個月。」碧文已有窘色了。

　　「唷！還沒有滿月。」李煦笑道，「真是簇簇新的新娘子。」

　　碧文羞得臉泛紅霞；顧而言他地問：「大舅太爺還沒有吃飯吧？」

　　「剛到不久。」

　　「我記得大舅太爺胃口好，愛吃肉；我們那位老爺也是。我正好燉了一鍋肉在那裡，等我去端了來。」

　　「不說朱先生進京去了；今天會回來？」

　　「說是這麼說；不知道趕得回，趕不回來。」

　　「如果回來了，請過來見見。」

　　「等他一回來，自然要跟大舅太爺請安的。」

　　「不敢當、不敢當！碧文姑娘，你千萬別這麼說。」

　　碧文笑笑不答，掀開門簾走了。

　　李煦在蘇州住了三十年，習于吳中的飲食；一看那碗油光閃亮的栗子紅燉肉；再聞到那種甜津津的香味，不由得喉頭嘓嘓有聲，自己都覺得不好意思。

　　「你看我饞得這樣子！說出來不怕你笑話，幾次做夢；夢見陸稿薦的醬汁肉。今天，總算又嘗到蘇州口味了。」李煦又說：「我看你也就在這裡吃吧，一面吃、一面聊。碧文姑娘，遇見你；你不知道我心裡多高興，我有好些話要跟你說；也有好多話要問你。」

　　「是！我也跟大舅太爺一樣。」說著，碧文便走過來替李煦斟酒。

　　「你別客氣，請坐下來。」李煦便喊：「順姐，你替朱太太拿副杯筷來。」

　　「我自己來。」碧文放下酒壺回身握著順姐的手說：「我叫碧文。你叫我碧文姊姊好了。」

　　順姐無以為答；只是憨笑著。她是一張圓臉，這一笑越發顯得稚氣，碧文忍不住在她頰上輕輕擰了一把；然後牽著她的手，一起去找碗筷。

　　原來曹頫上年進京，聽平郡王福彭談起，府中雖有幾個幕友，文字卻都平常，加以都是上一輩手裡的人，相處不免拘束。有心想在京中物色一兩個筆下清通、儀容俊雅的幕友，卻難得其選；而且當今皇帝，對諸門下，進用新人，頗為在意，亦不敢造次。因而托了曹頫，說是江南文物之邦，倘有這等寒士，願意投靠的，不妨悄悄送進京去。

　　及至曹頫奔喪回南，百日已過，哀痛稍殺，與曹震談起此事；曹震又與妻子商量，震二奶奶立刻就有主意。

　　「不現成有個人在那裡；朱先生。」

　　曹震心想，朱實年方三十，文字、儀容都很過得去；而且口齒便給，雜學懂得又多，去當少年郡王的幕友清客，再適當不過。只是芹官的學業怎麼辦呢？

　　「不會另找？」震二奶奶說，「四老爺本嫌朱先生教得不嚴。」

　　「教得不嚴的話不必說，說了倒像嫌他不好，要想法子把他送走。」

　　「何勞你說？」震二奶奶慢條廝理地說，「我還另有個算計，要把朱先生一顆心捆得死死地，教他忘不了咱們家。」

　　「是啊！」曹震開始發覺舉薦朱實到平郡王門下，有一樣絕大的好處，「自從雍正元年那道上諭，不准京內外官員在諸王門下行走以後；四叔每趟進京，也不過能見郡王兩三次，而且有些體己話也不能說。如果有朱先生在那裡，往來傳話，遇事關照，益處可是太多了。不過，要他忘不了咱們家，可就得看他自己的良心了。」

　　「啊！」曹震明白了，「你是說把碧文給朱先生做偏房？」

　　「現在是偏房，要不了一年就會扶正；前兒我聽人說，朱師母已經不能下床了。」震二奶奶起身說道：「我先跟太太說去；說好了，你跟朱先生去談；都談妥了，告訴四老爺一聲就是了。」

　　從曹老太太一死。中門以內，名為馬夫人作主，其實都託付了震二奶奶。馬夫人唯一關心的，只是芹官的學業，所以聽說舉薦朱先生進京，便有些答應不下；因為他們師徒極其相得，馬夫人也看得出來，芹官已不像從前那樣見了書本就怕；如果換一位老師，不甚投緣，又當如何？

　　「這我也想過。」震二奶奶答說，「芹官讀書上進，還不是為了將來？說實話，如今咱家只靠郡王照應了；芹官是朱先生教過的，情分格外不同，將來有他在郡王面前說話，還怕芹官沒有好差使？至於另外請先生，不妨多找幾位挑一挑；不能說這麼大一個南京城，就找不出一個能跟芹官合得來的教書先生，倒是郡王那裡要個人，不見得就能覓到像朱先生那樣的；就算覓到了，跟咱們家無親無故，怎麼會向著咱們？」

　　這番話將馬夫人說動了；點點頭說：「不知道朱先生願不願意進京？」

　　「一定願意。我再出個主意，他就更願意了。老太太當年不是許了的，要把碧文給他？」

　　馬夫人沉吟了一會說：「這件事做是可以做，不過朱師母病得很厲害；別為這個病上加氣，就此送命，那可是造孽！」

　　「不會的。聽說朱師母最賢慧不過。」震二奶奶緊接著又說：「不過太太的話，也不能不顧慮；我格外小心就是了。」

　　於是，曹震在當天就跟朱實去談，卻不說是他舉薦，只說平郡王福彭聽人說起有他這麼一個人，頗為仰慕，想約他進京，朝夕盤桓。

　　說是平郡王慕名羅致，在朱實心理上覺得是件不能推辭的事，不過，他倒也不是見著高枝兒就爬的人，略想一想答說：「承郡王厚愛，我還有甚麼話說。不過有兩件事，難作安排。一件是令弟的學業──」

　　「這不要緊！」曹震打斷他的話說，「自然要安排好了，才捨得放你。」

　　「那好，這一件不談。第二件是內人病在床上，去日無多；此刻不顧她，管自己進京，似乎不義。」

　　「這是個難題。不過，聽說師母極其賢慧；她如果知道你有這麼一個機會，只為了不忍舍她而去，便丟掉這個機會，心裡反倒不安。」

　　「話是不錯。不過，家裡還有幾個小的──」
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