延陵劍(25)_高陽

二五

　　「那就別踩！穿一雙繡花平底鞋也一樣。」

　　「頭上『兩把兒頭』，腳底下是一雙便鞋；不倫不類，那有多寒蠢。」

　　朱實也覺得不甚合適。在曹家所看到的都還是漢裝婦女；一入王府，常有機會得見旗下貴婦；「兩把兒頭」就得配上不容易走得快的「花盆底」一搖三擺，才顯得雍容貴重。尤其是花信年華的少婦，養著極長指甲的手中，握一塊彩色大手絹助勢，更如風擺楊柳，嬝娜生姿；如穿平底鞋，就絕不能有這種輕靈美妙的姿態。

　　「算了！」碧文下了決心，「索性照我原來的身分；也顯得我不忘本。」

　　「也隨你。我都無所謂。」朱實問說：「得買點甚麼像樣的東西帶去吧？」

　　「不必！不必花那種冤枉錢。王府裏甚麼沒有？論理，應該拿自己作的活計，或者作兩樣菜跟點心孝敬，才算是一點誠心。」碧文想了一會說，「索性這樣吧，你明天進府，託人跟福晉去請示，就說我後天上午給福晉去請安。合適不合適？」

　　「對了！這樣從容一點兒，反倒好。」

　　碧文從容，他也從容了；寫完了信，又寫一張名片，將老劉喚了進來，交代送信。

　　「你這會就到內務府尚大人那裏去一趟，跟門房說，拜託尚大人看有誰到易州，把信交了下去；捎到了，能給回信最好。」

　　朱實所說的「尚大人」，名叫尚志舜；現任內務府總管。這尚志舜本名尚之舜；是平南王尚可喜的幼子。「三藩之亂」，響應吳三桂的是尚可喜的長子尚之信；尚可喜本人及次子之孝一直輸誠，忠順不叛，所以三藩亂平，除了尚之信賜死以外，對尚之孝毫無處分。尚可喜是早在康熙十六年便死在廣州；六年以後，尚之孝奏請葬父遼東海城；但一回海城，逗留不歸，議政大臣追訴當尚之信反叛時，尚之孝不能大義滅親，斷然討伐；現在藉口葬父，久留海城，說他「計圖宴逸」；實際上是怕他有異心，所以建議革職後「與其子弟並籍入內務府」。從此，內務府除了包衣，還有漢軍。

　　尚可喜有七個兒子，除了長子以外，都隸屬於內務府；名字改了一個字，由「之」變「志」。尚家是漢軍鑲紅旗；與滿洲鑲紅旗的防區相同，所以跟平郡王府的關係很密切。當初曹寅嫁女，平郡王府的喜事，即由尚志舜的胞兄尚志傑承辦；那時的尚志傑已升為內務府總管大臣，年邁病故，由尚志舜接補遺缺，仍舊與平郡王府走得很近；所以朱實入王府未幾，就跟他很熟了。

　　連夜將信送到尚志舜家，結果是原件帶回。尚家的門房告訴劉二說，他家主人明天一大早有「內廷差使」；寅刻便須進宮，已經睡下了。信不敢收，怕耽誤了。不過尚家門房指點劉二，明天大概辰時左右，尚志舜會出宮到內務府；是不是要派人到易州，也在那個時候才知道。有信託帶，最好到時逕至內務府接頭。

　　於是第二天上午主僕一起出門，老劉送主人到了三元棧，才轉往內務府。朱實關照老劉，信是否當天帶出，何時方能到達李煦手中？務必問明白；他在三元棧等信息。

　　這樣，曹世隆也就知道了，可以估計何時才會有李煦的覆信；心裏有個打算。

　　去了有一個多時辰；朱實跟曹世隆細敘別後的境況，幾乎快詞窮了，才見老劉來覆命。

　　「信跟片子一投進去，裏頭傳話出來，要我等一等。後來派人出來說：『要下午才有人到易州；信得明天上午才能來到。』另外，尚大人有封覆信，讓我帶回來。」說著，劉二從護書中取出一封信，遞給朱實。

　　信封得很結實，但信封上畫得有「十萬火急」的記號；朱實便毫不考慮拆了開來，抽出信箋一看，不由得皺了眉頭。

　　「只怕又有麻煩了。唉！」朱實重重地嘆了口氣。

　　「朱五爺，」曹世隆自然要表示關切，「出了甚麼事？你請寬心，有王爺在，慢慢想法子。」

　　「不是我有麻煩。我是說府上。你看！」朱實順手將尚志舜的信，遞了過去。

　　信未看完，曹世隆的臉色就變了，是很不自然的樣子；等看完將信交回，說了句：「沒有麻煩則已，倘有麻煩就小不了。」

　　「是啊，我也這麼想。」

　　「那麼，請問朱五爺，現在打算怎麼樣呢？」

　　「自然是儘快通知令叔跟令叔祖。」

　　＊＊＊

　　朱實是指曹震及曹頫；他心裏倒在想，看曹世隆如此關切，真不妨讓他趕回去送信。不過，人家剛剛到京，連李煦都還沒有見到；他自己總也有些至親好友託辦的事要料理，讓他趕回去送信的話，實在有些說不出口。

　　不道他還沉吟未定，曹世隆居然自告奮勇，「朱五爺，」他說，「反正對大舅太爺的心意到了，見不見面都無關緊要；不如我就提前回南，將這個信息帶回去。」

　　朱實大為高興，「『固所願也，不敢請耳』。若得世兄辛苦一趟，再妥當不過。」他又問：「世兄打算那一天動身？」

　　「說走就走。」曹世隆答說：「我馬上要櫃上雇車來；來得及明天就動身。」

　　「一定來得及。」朱實起身說道：「我這會兒回王府去寫信；晚上仍舊到舍間小酌，算是餞行。」

　　「是，謝謝。」

　　話一出口，才想起臨出門以前，碧文告訴他的話：打算做四樣完全江南風味的菜跟點心，再找兩樣平時做在那裏的活計，明天帶到王府，作為進見之禮。料想此時正忙得不可開交，如何又約曹世隆來家吃飯？

　　這樣想著，深悔孟浪；但已訂了約，不便改口。心想好在見大福晉一事，尚未定奪；延一兩天亦自不妨。不過，得趕緊回家跟碧文說明白。

　　這一折回來，碧文自然詫異；朱實陪個笑說：「我約了曹世隆，今天晚上來吃飯，是為他餞行——」

　　「怎麼？」碧文越發詫異，「要回南了。」

　　「是的。」

　　「那，那是怎麼同事。」

　　「你別打岔，先聽我說完。今天要請客，明天進王府，只能緩一兩天了。至於曹世隆要回南，是他自告奮勇；有個消息，必得趕緊通知四老爺跟震二爺——」

　　「甚麼消息？」碧文忍不住又搶著開口了。

　　「你看！」朱實將尚志舜的信，取了出來。

　　碧文看了信的表情，是朱實所不能瞭解的；因為不是憂慮，而是氣憤。

　　「這個禍，就是隆官闖的，不能光託他送信；光託他會耽誤大事！」

　　「怎麼？」朱實的雙眼睜得滾圓，「何以說是他闖的禍？」

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