延陵劍(24)_高陽

二四

　　聽到這裏，碧文可是聽不下去了；但如一闖進去，彼此都沒有意思，只好悄悄地又退回廚房。心裏在想：這齊媽用不得了！接著又想，曹世隆原來是這麼一個人！看起來季姨娘的話，也不是全無影響。

　　正又好笑、又煩惱地在那裏盤算齊媽的去留時，老劉回來覆命，說朱實聽得有曹家的人來，頗為高興，他今夜何時回家，無法確定；且先把客留下來再說。好在李煦到易州去了，現成的空鋪，並不費事。

　　「不！」碧文毫不考慮地說，「不必留客人在家住。」緊接著又叮囑：「大爺的話，你也不必跟客人提起。」

　　「是！我明白。」

　　到得開飯，碧文只讓老劉向曹世隆致意，自己並不出來相陪。一般的規矩原是如此，碧文也不算失禮；不過曹世隆不免納悶，覺得女主人似乎前熱後冷，卻想不出是何道理。

　　直到吃完喝茶時，碧文才又出來敷衍了一陣；曹世隆自覺無趣，起身告辭，碧文說了一句：「明天再請過來。」自己先走到堂屋門口，等著送客。

　　也就是一盞茶的工夫，朱實興匆匆地趕了回來；進四合院看堂屋漆黑，微覺詫異；穿過天井向迎出來的碧文問道：「世隆呢？」

　　「回客棧去了。」

　　「怎麼？他不願住咱們這裏。」

　　碧文不答，往回走入臥室；等朱實跟了進來，才低聲說道：「我沒有留他。」

　　「為甚麼？」

　　「我告訴你一個笑話，有咱們家那樣的老媽子，就有那樣的客人，一見了面，有說有笑，倒像前世結下的緣分。」碧文將她的所見所聞，細細地說了給丈夫聽。

　　「難怪你不留他。」朱實問道：「他進京來幹甚麼？」

　　「四老爺跟震二爺，派他來看看大舅太爺。另外有沒有別的事，可就不知道了。」

　　「你沒有問他？」

　　「我懶得問。」

　　「難得有南京的人來——」朱實嘆口氣沒有再說下去。

　　「不是我故意慢客。你對曹家的人好，我也有面子；再說留他在這裏住，也不費甚麼事，我又何樂不為？實在是，我覺得他有點可怕！」

　　「可怕？」

　　「是的。」碧文憂心忡忡，「我真怕會出事；尤其是想到季姨娘。」

　　「我，」朱實大感困惑，「我真不懂你說的甚麼？」

　　「但願我是瞎擔心，」碧文顧左右而言他地問：「你怎麼回來得這麼早？」

　　「本說有首和四阿哥的詩，要跟我商量；後來叫人出來說：心情不好，明天再琢磨吧！後來我才知道，是老王爺又犯脾氣了；為了有人孝敬老王爺兩千銀子，王爺說應該退回才是。爺兒倆爭了幾句；老王爺一賭氣，拿起銀錁子往外扔，把個金魚缸都砸碎。」

　　「真是！」碧文也嘆口氣，「家家有本難唸的經。」

　　朱實不作聲；只說：「倒杯藥酒我喝！早點睡，明天一早我到客棧裏去看他。」

　　碧文便將朱實每晚臨睡前照例要喝的藥酒，倒了一杯來；另外用一隻三格果盤，裝了些松仁、橄欖、肉脯供他下酒。接著便去鋪好了床；自己坐到梳妝台前去。

　　這是朱實最愜意的一刻；喝著酒看碧文卸妝。而心裏總是充滿了感激曹家的念頭；因而又想起曹家來的人。

　　「他是奉命來看大舅太爺的，咱們得替他安排，跟大舅太爺見面。易州的『萬年吉地』是禁地，又進不去。我看，明天打發一個人去把大舅太爺接回來。」

　　「他剛到工地，又是聽差遣的人，不能說回來就回來。再說，既是禁地進不去；打發人去了，還不是單身回來。」

　　輕描淡寫幾句話，將他的打算，駁得乾乾淨淨。朱實又慚愧、又佩服；笑著說道：「你的心思比我細，主意比我多；索性你說吧，該怎麼辦？」

　　「只有寫封信給大舅太爺。內務府常有人到易州，託他們捎了去，等大舅太爺回信來了再說。」碧文接著又說：「你明天到客棧跟隆官說，大舅太爺怕有些日子才能回來，他京裏有事，儘可以先去辦。送大舅太爺的東西，不妨先挪到咱們家來。」

　　「說得不錯。內務府的人都是一早走；我先把信寫好了它。」

　　「在書房裏，還是在這裏寫？」

　　「在這裏寫好了。」

　　於是碧文披散著一頭長髮，便走來照料朱實寫信，筆墨紙硯都齊備了，又將油燈剔亮；自己坐在一旁，一面用把牙梳通頭髮，一面看他寫信。

　　「喔，」寫到一半，朱實突然將筆放下，「有件很要緊的事，忘了告訴你；今天太福晉，打發人出來問起你。」

　　「怎麼？」碧文詫異，「問起我？」

　　「太福晉」是指平郡王福彭的母親，也就是曹寅的長女。她打發丫頭來說：「聽說朱師爺的姨太太，是太福晉娘家那一房的人。太福晉想見見。」朱實當時回答：「是曹四老爺季姨娘屋裏的人。」這話不便照樣說給碧文聽，只好含糊其詞了。

　　「是的，問起你。還想見見你。我看，你明天得進府去請個安。」

　　碧文點點頭，「我也想過，是不是該去請安？想想好像有點冒昧，所以沒有跟你說。」她說，「既然如此，我應該就去。不過，照規矩，應該先請示太福晉，甚麼時候合適？」

　　「好！我明天就去問。」

　　碧文想了一下說：「明天你先去看了隆官；回家來將老劉帶了去。我預備好了聽信兒；怕萬一太福晉說：這會兒就合適，讓她來好了。我馬上就可以走。」

　　怎麼到王府倒是商量停當了；可是怎麼去見王妃？應該穿甚麼衣服，有些甚麼禮節？碧文不免茫然，首先衣服就莫衷一是。

　　「自然是穿禮服。」朱實隨口答了一句。

　　「我也知道得穿禮服；何勞你說？我要問的是穿旗袍，還是穿裙子？」

　　著裙是漢裝，從朱實這面來說，理當如此；但見舊主，便得照旗人的規矩。此外碧文還有一層不便明言的私衷，如是漢裝，妾侍不能著紅裙；旗人的衣著，嫡庶之分，不甚明顯。所以碧文願意穿旗袍。

　　「那就穿旗袍好了。」朱實一味依從，「隨你高興。」

　　「可是，我又不會踩『花盆底』。」

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