延陵劍(22)_高陽

二二

　　「還有誰？」

　　「還有——，」錦兒考慮了一會，終於說了實話，「還有鄒姨娘。」

　　這一下，將季姨娘氣得幾乎當場昏厥，「這是誰的主意？誰出這麼一個絕戶才想得出來的主意？」她咆哮著說，「我倒要問問她去，憑甚麼不讓我去；倒讓不相干的人去？」

　　「季姨娘，你別錯怪了震二奶奶，她倒是說了該請你去喝喜酒的；太太說不必，怕你見了碧文傷心。也是一番好意。」

　　「莫非我現在就不傷心？」季姨娘悲從中來，真的「嗬、嗬」地哭了起來。

　　錦兒一面慰勸；一面失悔，不該說鄒姨娘也被邀了去喝喜酒；設身處地想一想，也難怪季姨娘傷心。再看到她那涕泗橫流，痛不欲生的模樣，自然而然地在心裏浮起一個想法：震二奶奶的手段厲害得太過分了！只怕跟季姨娘已結下了不解之仇。

　　轉念到此，悚然一驚；從曹老太太一死，震二奶奶大權獨攬，越發跋扈，行跡也頗有不檢點之處，倘或季姨娘抓住甚麼把柄，這場風波鬧開來不得了。

　　於是她說：「季姨娘，你別怨震二奶奶，她絕不是欺侮你；實在是怕你捨不得碧文，所以有些事瞞著你。其實，她也很有照應你的地方，昨天還跟我說，棠官大了；像他這種正在發育的孩子，吃飯不知飢飽，該替季姨娘想想，加她的月例銀子；只等回過了太太，就可以撥給你。這雖是小事，也足見得她沒有甚麼有意跟你過不去的心。」

　　季姨娘也不知道她的話是真是假？不過心裏是寬慰了些，漸漸收淚說道：「姑娘你知道的；震二奶奶是一家之主，我也不敢惹她。不看僧面看佛面，到底我也替老爺生了個兒子；不該壓得我連在棠官面前都抬不起頭來。」

　　這也是實情。錦兒也只能泛泛地替震二奶奶辯白幾句；陪著坐了好一會，看季姨娘神態如常，方始辭去。

　　「聽說季姨娘大哭了一場。」震二奶奶問道：「你是怎麼跟她說的？」

　　「怎麼說，也不能讓人家傷心。」錦兒答說，「冤家宜解不宜結，我替二奶奶說了好話。」

　　「甚麼好話？」

　　「我說二奶奶要加她的月例銀子——」

　　「憑甚麼？」震二奶奶打斷她的話問。

　　「不憑甚麼。話可是我已經說出去了；如果二奶奶不願意，就扣我的月例，加給她好了。」

　　震二奶奶想了想說：「也不能拿你的錢來給我做面子。好了，就算加給你吧；我添她二兩銀子的月例。」她停了一下又說：「銀子雖只有二兩，可是打從老太太去世，樣樣節省，只有她加了月例。」

　　「就因為這樣，才能讓她心裏好過些。」

　　「哼！」震二奶奶冷笑道：「我才不在乎她好過不好過。」

　　「何必！」錦兒勸道：「大家高高興興，和和氣氣，不省了多少煩惱？」

　　震二奶奶默不作聲；算是聽了錦兒的勸。

　　＊＊＊

　　「京裏來了人，帶來一個想不到的消息。」曹震向他妻子說，「大舅太爺赦回來了。」

　　「真的？」震二奶奶隨即想到了李鼎，「他們父子已經回京了嗎？」

　　「此刻應該已經回京了。」曹震說，「四叔的意思，該派個人去看看。」

　　「你看，派誰呢？」

　　曹震想了一會，突然說道：「派隆官去好了。」

　　一聽這話，錦兒先就心中一跳，震二奶奶倒很沉著，「怎麼會想到他？」她問，「他也不是幹這種差使的人？」

　　「莫非他就專幹採辦？」曹震冷笑，「年下那趟採辦顏料的差使，可真讓他摟飽了。美差都是他；苦差便也得來這麼一兩回，才能教人心服。」

　　震二奶奶先不作聲；然後帶些負氣似地說：「反正我把禮備好了就是，隨便你願意派誰？」說了這一句，隨即轉臉跟錦兒閒談：「碧文大概快到通州了吧？」

　　「那有這麼快？」

　　「也差不多了。」震二奶奶又說：「碧文不知道見過大舅太爺沒有？」

　　「一定見過的。碧文在府裏也快十年了。」

　　「沒有見過也不要緊；鼎大爺她總見過不止一回。大舅太爺到了京裏，總要去見王爺；朱先生回去一說，自然就接上頭了。」

　　「是啊！」錦兒一面回答；一面眼看著曹震頭也不回地往外走，便即低聲說道：「二爺對隆官的意見深著呢！」

　　「管他呢！」震二奶奶的語氣很硬：「我才不在乎他。」

　　「也別說這話——」錦兒欲言又止，終於還是說了一句：「讓隆官先避遠點兒也好。」

　　震二奶奶不作聲；坐下來端起一把成化窯的青花小茶壺，慢慢喝了幾口；才說了句：「你別怕，一切有我！」

　　＊＊＊

　　「大奶奶，」新用的一個聽差老劉，隔著窗子在喊，「南京來了一位姓曹的少爺，說要見大奶奶。」

　　「姓曹的」三字入耳，碧文特有一種親切之感；但卻想不出「姓曹的少爺」是誰？所以只答得一聲：「哦！」出來問道：「人呢？」

　　「在門房裏。」

　　「有多大年紀？」

　　「二十來歲、三十不到。」

　　那會是誰呢？碧文急於揭開謎底；一雙在曹家走慣了的腳，自然而然地繞著四合院的迴廊，出了中門，往前走去。

　　「啊！」謎底揭曉了，卻更感意外，「隆官，你怎麼來了？」

　　「碧——，」曹世隆趕緊縮口，定定神笑道：「管你叫五嫂子吧！你沒有想到是我吧？」

　　「是啊！真想不到。你怎麼找了來的？」

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