學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
二一

　　長貴是早就來了，借來一套五品服飾，頗為合身；另外買了幾副手本，問明李鼎的職銜，在外屋寫好，居然是一筆很工整的小楷，越使李鼎慚愧。

　　「你本姓甚麼？」

　　「何。」

　　「念過多少年書？」

　　長貴卑謙地笑一笑，「那談得上念書？」他說，「識幾個字而已。」

　　「你家作甚麼行當？」

　　「現在種地。」

　　「那麼，以前呢？」

　　長貴遲疑了一下說：「作官。」

　　「那，那怎麼流落了呢？」

　　「我父親是雲南──」

　　長貴的父親是吳三桂所委的知府；三藩之亂，附逆有案，充軍到了關外，罪孥不准應試，所以雖讀過書，也只好作驛丞的長隨。

　　李鼎自己不算罪孥；但查家三兄弟的將來，恐不免為長貴之續。於是李鼎想到韓應魁所說的，寶親王一登大寶，會因平郡王推恩及于曹李兩家；那時一定要設法替查家三兄弟，脫去罪籍。

　　「時候不早了！」長貴提醒他說：「去晚了，不大合適。」

　　「好，好，就走。」

　　車是早已雇好了的；長貴伺候李鼎上了車，挾著拜匣跨轅，直駛順天府衙門。一下了車，引入門房旁邊的一間敞廳，只見韓應魁已在那裡等著了。

　　「投了手本沒有？」他問。

　　「正要去投。」長貴答說。

　　「索性慢一點兒。」

　　原來這天是府尹接見僚屬的日子，此刻見客正忙；韓應魁已托了人照應，等「衙參」已畢，會來通知，那時投手本謁見，才是時候。

　　眼看敞廳上候見的官員，漸漸散盡；韓應魁才命長貴到門房裡去投手本。卻又先問李鼎：「預備了門包沒有？」

　　「啊！沒有預備。」李鼎探一探懷中，「還好，帶著幾兩碎銀子。」

　　「包四兩銀子好了。」

　　於是長貴去找了一張紅紙，包好四兩銀子一個門包，連同手本，一道送交門房。通常門包只得二兩；由於加了一倍，門上的待遇自然不同，親自奔走招呼，不過一盞茶的工夫，便來延請了。

　　「記住！」韓應魁特為叮囑：「若是看府尹站起來說話，就得留神；一聽『奉上諭』、『傳諭』的字樣！就得跪下來。」

　　「是！」李鼎又問：「若是『聽宣』呢？」

　　「聽宣是照念上諭，一定先備了香案的。」

　　「啊，啊！我明白了。」李鼎想起多少次御前侍衛來宣旨；父親跪聽的禮節，自然心領神會了。

　　府尹名叫安烈，與李煦亦曾相識；因而以世交的禮節延見。李鼎卻仍按照外官相見禮參見。略敘寒溫，只見安烈咳嗽一聲，站了起來；李鼎亦急忙起身，站向下方，面北肅立。

　　「奉旨傳諭」安烈掏出一張紙來，等李鼎跪下，才一面看，一面說：「盛京將軍奉旨等奉天府尹，傳諭李煦，爾本色衣下賤，與赫壽諂附阿其那，多行不法，罪在不赦；朕念爾為皇考奔走微勞，特免爾死罪，發往關外效力。今再賜恩典，准予回旗，交莊親王差遣。

　　「爾若有天良，應知朕恩出格外，宜如何感恩圖報；倘仍不改色衣卑賤陰奸習氣，播弄是非，惟利是圖，則為自速其死。懍之、懍之。欽此！」

　　這實在是聽宣，李鼎照規例行了禮；然後說道：「奴才李煦之子李鼎，謹代奴才父親領旨謹遵。叩謝皇上天高地厚之恩。」說完，一連碰了幾個響頭，方始站起身來；已是滿臉皆淚了。

　　「恭喜，恭喜！」安烈拱拱手說，「上諭我另抄一份，讓世兄帶回去。」

　　「多謝大人！」李鼎請了個安，「請大人在覆奏時，務必代奏我全家感激皇恩，不知如何報答的微忱。」

　　「當然，當然！請轉告尊公，放心好了，我自會多說好話。」

　　於是李鼎再一次請安道謝，方始辭了出來；韓應魁已得到消息，見面道賀；接著是門上賀喜，說：「上頭已經交代，有樣要緊送李老爺；等一交出來，馬上送到客棧。」

　　「費心，費心！」李鼎答說：「等送到了我另有謝禮。」

　　等門上一轉背，韓應魁拉著李鼎就走，「快！」他說，「消息一傳開去，都來道喜，還得回家取錢來打發了，才能脫身。快溜！」

　　李鼎心想，賞錢還在其次，工夫耽誤不起，所以溜得很快。出門上車；將一張拜客的單子遞給了韓應魁。

　　「我父親交代，這些客都得拜到。請八舅看一看，盡今天工夫拜得完不？」

　　韓應魁略看一看，大搖其頭，「三天都拜不完。」他說，「你父親大概忘記奉天有多大了；這一家到那一家，光是路上的工夫就不得了。」

　　李鼎楞住「那怎麼辦？」他說，「我急著要回去報信。」

　　「那只有托驛站。」韓應魁說，「我陪你先回客棧去寫信；讓長貴跟他主人去商量。」

　　「不如一起到驛站先看一看。」

　　「也好。」

　　到了驛站一談，驛丞連連表示：「理當效勞。」但這天的驛差，一早都走了；如托過路的便人，又怕靠不住。而且，一天一站，從明天管起，也得第八天才到。李鼎心想，倒不如盡今明兩天拜完了客，後天一早動身，五日趕到又能早到一天。
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