延陵劍(20)_高陽

二〇

　　「何勞你說？」震二奶奶慢條廝理地說，「我還另有個算計，要把朱先生一顆心綑得死死地，教他忘不了咱們家。」

　　「是啊！」曹震開始發覺舉薦朱實到平郡王門下，有一樣絕大的好處，「自從雍正元年那道上諭，不准京內外官員在諸王門下行走以後；四叔每趟進京，也不過能見郡王兩三次，而且有些體己話也不能說。如果有朱先生在那裏，往來傳話，遇事關照，益處可是太多了。不過，要他忘不了咱們家，可就得看他自己的良心了。」

　　「啊！」曹震明白了，「你是說把碧文給朱先生做偏房？」

　　「現在是偏房，要不了一年就會扶正；前兒我聽人說，朱師母已經不能下床了。」震二奶奶起身說道：「我先跟太太說去；說好了，你跟朱先生去談；都談妥了，告訴四老爺一聲就是了。」

　　從曹老太太一死。中門以內，名為馬夫人作主，其實都託付了震二奶奶。馬夫人唯一關心的，只是芹官的學業，所以聽說舉薦朱先生進京，便有些答應不下；因為他們師徒極其相得，馬夫人也看得出來，芹官已不像從前那樣見了書本就怕；如果換一位老師，不甚投緣，又當如何？

　　「這我也想過。」震二奶奶答說，「芹官讀書上進，還不是為了將來？說實話，如今咱家只靠郡王照應了；芹官是朱先生教過的，情分格外不同，將來有他在郡王面前說話，還怕芹官沒有好差使？至於另外請先生，不妨多找幾位挑一挑；不能說這麼大一個南京城，就找不出一個能跟芹官合得來的教書先生，倒是郡王那裏要個人，不見得就能覓到像朱先生那樣的；就算覓到了，跟咱們家無親無故，怎麼會向著咱們？」

　　這番話將馬夫人說動了；點點頭說：「不知道朱先生願不願意進京？」

　　「一定願意。我再出個主意，他就更願意了。老太太當年不是許了的，要把碧文給他？」

　　馬夫人沉吟了一會說：「這件事做是可以做，不過朱師母病得很厲害；別為這個病上加氣，就此送命，那可是造孽！」

　　「不會的。聽說朱師母最賢慧不過。」震二奶奶緊接著又說：「不過太太的話，也不能不顧慮；我格外小心就是了。」

　　於是，曹震在當天就跟朱實去談，卻不說是他舉薦，只說平郡王福彭聽人說起有他這麼一個人，頗為仰慕，想約他進京，朝夕盤桓。

　　說是平郡王慕名羅致，在朱實心理上覺得是件不能推辭的事，不過，他倒也不是見著高枝兒就爬的人，略想一想答說：「承郡王厚愛，我還有甚麼話說。不過有兩件事，難作安排。一件是令弟的學業——」

　　「這不要緊！」曹震打斷他的話說，「自然要安排好了，才捨得放你。」

　　「那好，這一件不談。第二件是內人病在床上，去日無多；此刻不顧她，管自己進京，似乎不義。」

　　「這是個難題。不過，聽說師母極其賢慧；她如果知道你有這麼一個機會，只為了不忍捨她而去，便丟掉這個機會，心裏反倒不安。」

　　「話是不錯。不過，家裏還有幾個小的——」

　　「那，你請放心，我讓內人撥兩個靠得住的人，去伺候師母，照料師弟師妹。」

　　朱實想想了想說：「好！我回去跟內人商量。」

　　「是的。這件事一定要跟師母商量。不過，我在想，師母倒不會擔心別的；一定擔心你一個人在京裏，飲食起居，諸多不便。如果師母這麼說，你怎麼回說？」

　　「我不知道！」朱實老實答說，「我還沒有想到我自己的事。」

　　「內人倒替你想過了，她說，朱先生進京，不能沒有人照料；還是讓碧文跟爵祿伺候了去好了。」

　　朱實一楞，「爵祿，如果我要去，倒想帶他在身邊。」他說，「碧文姑娘，可怎麼敢當？」

　　「大名應該改作朱老實。」曹震笑道：「你以為碧文還是伺候書房？自然是伺候得你無微不至。不過，這件事你自己斟酌，要不要告訴師母？」

　　「內人倒不在乎的。已經跟我說過好幾次，要我弄個人。」

　　「那太好了。碧文如何，你一定比我還清楚。」曹震起身說道：「好久都不出門了；今早上那裏散散心去。」

　　百日雖過，曹家多少依漢人的規矩，還不敢公然邀宴，也不赴親友的應酬；自然更不敢涉足聲色場中，不過玄武湖上載酒泛舟。曹震很下了一番說詞，使得朱實跟妻子商量，已決定應聘進京了。

　　接下來就是在碧文身上下工夫；錦兒受命，在第二天上書房以後，找個藉口將碧文約了來，遣去小丫頭，還關了房門，使得碧文大為疑惑。

　　「幹嘛呀！是甚麼不能讓人知道的事？」

　　「要等你點了頭，才能讓人知道。」錦兒問道：「朱實先生要進京了，你知不知道？」

　　「我不知道啊！」碧文大為詫異，「是幹甚麼去；怎麼事先一點都沒有聽說？」

　　「是到王府裏去當師爺。」錦兒突然問道：「你看朱先生這個人怎麼樣？」

　　碧文心一跳，臉微微發紅，「我那知道怎麼樣？」她說。「是咱們家請來的老師，當然得敬重。」

　　「你誤會了。不是說你不該敬重；是說你喜歡不喜歡他？」

　　碧文臉越發紅了，「你扯甚麼？」她說，「我不懂你的話。」

　　「我倒是想跟你說心裏的話，你怎麼老閃著我？」錦兒皺著眉說，「莫非你只要讓我傳我們二奶奶的話就夠了？」

　　「二奶奶說甚麼？」

　　「她說，讓你伺候了朱老先生。天造地設的一對兒。」

　　碧文低著頭不作聲。心裏是千肯萬肯的了，但怎麼樣也無法從言語或表情中，作出正面的答覆。

　　「怎麼樣嘛？」錦兒心生一計，故意從反面去說：「想來你是覺得委屈，不願意；可也得說個不願意的緣由，我好跟震二奶奶去交代。」

　　這下，碧文有些著急了，脫口否認：「我可沒有說不願意的話！」

　　「這麼說，」錦兒笑道，「你是願意的囉？」

　　碧文發覺上當了；只好這樣回答：「還不知道季姨娘怎麼樣呢？」

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