學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一九

　　剛回到住處，布裡奇便到了，手裡提著一個打成長條形的包裹，裡面是二十個五兩頭的銀子；先就說好了的，供李鼎到了奉天，應酬打賞之用。另外有托捎的幾封信，一一交代明白，坐下來閒談，少不得又提到那通待李鼎去聽宣的上諭。

　　「啊！」李鼎很興奮地說，「蕙纕的話，倒有點道理，他說這回是福不是禍──」

　　聽他轉述了蕙纕的話，布裡奇驀然一拍大腿：「真是有道理！」他趁勢站了起來，「這下，我也放心了。大侄兒，我跟你爹等你的好消息吧！」

　　送走了居停，李煦少不得還有好些話要叮囑兒子；上床已經三更。李鼎心中有事，一陣陣莫名亢奮，使得他魂夢皆驚，勉強睡得一個更次；想起蕙纕的生日，覺得應該送一份禮才好。

　　於是一面尋思；一面起來，請巡夜的老兵，替他去提了一壺熱水來，洗了臉精神一振，想起有個紫水晶的鎮紙，送禮倒也相宜；便開箱子取了出來，揣在身上，來赴查家的壽麵之約。

　　一踏入院落，只見右首那間屋子，燈火熒然；小梅恰好開門出來，發現李鼎，立即回身說一句：「客人來了！」然後迎上來笑嘻嘻地道一聲：「表少爺早！」

　　「不能不早。」李鼎向裡一指：「屋子裡那些人在？」

　　「兩位姨娘，大小姐。」

　　此時大姨娘已開門來迎，李鼎一踏進去，立即感到氣氛溫煦，有如春風拂面。桌上燃著一支巨燭，燭影中二姨娘含笑相迎，卻不見蕙纕的影子。

　　「請坐吧！先喝杯酒，再吃面。」說著，二姨娘提起錫鏇子開始斟酒。

　　「多謝，多謝！」李鼎看桌上四個冷葷碟子，卻只得一副杯筷，未免不安，躊躇著說：「莫非就我一個人獨享？」

　　「我看，」大姨娘說：「請大小姐來給表哥餞行吧！」

　　李鼎的手正好觸及衣袋中的鎮紙；當即說道：「對了！應該先拜生。還有不成敬意的一樣生日禮。」說著，探手入懷取出那枚鎮紙，放在桌上。

　　大姨娘拿起來一看，驚喜地笑道：「你看，還是條牛！」

　　二姨娘看了一下，轉身就走；不一會陪著蕙纕來到席前，李鼎便拱一拱手道賀：「表妹，大喜！」

　　蕙纕矜持地笑著，一眼瞥見大姨娘手中，頓時雙眼發亮；大姨娘便將鎮紙遞了過去，「這玩意一定趁你的心！」她說「巧極了！」

　　李鼎驀然意會，「表妹肖牛？」他問。

　　由於是指名發問，蕙纕便轉臉看著他點一點頭；依舊低頭把玩那具紫水晶雕成的臥牛，輕輕地撫摸著，顯得愛不忍釋似地。

　　這時二姨娘已命小梅另外取來三副杯筷，擺設好了，相將落座；蕙纕猶自將臥牛托在手掌中，不斷左右觀玩。

　　「收起來慢慢看吧！」大姨娘說，「就不為餞行，也該喝杯酒謝謝表哥。」

　　「謝謝表哥！」蕙纕端起酒杯，抿了一口。

　　「再喝一口！」二姨娘說，「添福添壽。」

　　蕙纕便又抿了一口；李鼎久已不曾經歷這種閨中小敘的場面，看到蕙纕那種略顯靦腆的神態，不覺勾起少年的無窮回憶，一時不辨身在何處了？

　　「我們也敬表少爺一杯！」大姨娘邀同二姨娘一起舉杯，「一路來，不知道費了表少爺多少精神，真正感激不盡。」

　　「兩位姨娘別這麼說！原是彼此照應。」

　　「現在成了一家人；將來也一定是一家人，情分更不同了。」大姨娘用鄭重的神態說：「將來三個小表弟，全靠表少爺照應。」

　　這句「將來也一定是一家人」，意味深長；李鼎不由得轉臉去看蕙纕；不道人同此心，她也是情不自禁地的來看李鼎。如明湖秋水的清澈雙眸，倏地驚起無數漣漪，一張臉自覺燒得坐不住，很快地起身走了。

　　李鼎方欲有言，二姨娘急急搖手阻止；李鼎也會意了，只要一開口問一句，這天便不復能再見蕙纕。

　　於是行所無事地閒談著；談的是蕙緗及三兄弟。少不得也提到蕙纕，講到許多弟弟妹妹跟大姊淘氣，捉弄得蕙纕啼笑皆非的趣事，引起一屋子的笑聲，終於又將蕙纕引出來了。

　　「這該吃面了。」二姨娘起身說道：「我看看去。」臨走，向李鼎使個眼色，示意他找話跟蕙纕談。

　　李鼎原有話要說：「表妹，你說上諭是福不是禍，布二爺亦深以為然。本來他也替我爹擔心；現在，他自己說可以放心了。」

　　「是啊！我們跟太太也是這樣。不過，大小姐，」大姨娘說：「你倒再想想，是怎麼樣的一種喜事？」

　　「這可難猜了。官場上的事我不大懂。」

　　「會不會──？」大姨娘突然將話咽住，臉上是困惑的神情。

　　「怎麼？」蕙纕催促著，「會不會甚麼？」

　　「不相干！」大姨娘搖搖頭，「是我胡猜，不會有的事。」

　　既然她不願說，蕙纕也就不再追問；「表哥，」她問：「你把鎮紙送給我，自己可使甚麼？」

　　「這原是玩物，沒有多大用處；而且我寫字的時候也不多。」

　　「要用的時候，就不方便了。我有一對銅尺，是名家刻的；不如表哥拿了去用。」

　　「不必，不必！」

　　「我有了紫水晶的鎮紙，又加上一對銅尺，不太多了。你可是一樣都沒有，可不大公平。」

　　「一樣換兩樣，不也是不公平嗎？」

　　「雖是兩樣，可不抵你一樣──」

　　「這樣，」大姨娘突生靈感，「一樣換一樣；銅尺，大表姊留一支，送表少爺一支。」

　　「不，不！」李鼎急忙表示異議，「好好兒的一對，拆開了可惜！」

　　「表少爺，你這話說錯了。原是一家人，並沒有拆開。」

　　李鼎恍然大悟，大姨娘作此建議，別有深意；這一回有了前車之鑒，不敢再去看蕙纕，只裝作不解似地，舉杯飲酒，別無表示。
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