延陵劍(18)_高陽

一八

　　李煦明白「姑太太」的意思；醫生高明，加上心情興奮，她的病已日見痊可，照理說，是應該上路了。但白髮高年，賜環無日；生離即是死別，巴不得聚得一日是一日；所以有此一問，無非想多留幾天。

　　於是他想了一會答說：「我要等金大老爺的通知；金大老爺要等順天來公事，總還有十天半個月，才能動身。你又正是報了病，等我來跟差官商量，讓你多住幾天，送我去了你們再走。」

　　「那敢情好。」查太太又說：「大哥，你們旗下的規矩我不大懂；聽說小鼎送你出關，是跟都統告了假的，如今你一個人回去，小鼎不銷假行嗎？」

　　「不要緊，我到了京裏會想法子。」

　　李煦不願明說；查太太卻偏要追問：「大哥，你是想甚麼法子？何妨說給我聽聽。」

　　「是這樣，」李煦看了愛子一眼，「小鼎原是捐了個職銜在那裏的，一直也不曾打算補缺；這回我想請本旗代奏，自願到吉林效力。這幾年歸旗的人很多，公家的房子不夠住，常有糾紛；八旗都頭痛得很，所以自請效力邊疆，常可以如願。」

　　「照這樣說，小鼎是要在吉林做官了？」查太太喜孜孜地說；眼風不知不覺地瞟到蕙纕身上，順勢又轉向李鼎。

　　「看大家的造化吧！」

　　不說看「他」的造化，而說「看大家的造化」，就是明許了由李鼎相看查家的生活。蕙纕心想，雖說彼此已認作至親；但走遍天下也找不到表侄須負擔姑母全家生活的規矩；除非這個表侄是「半子」。

　　念頭轉到這裏，既驚且疑，也有一種莫名的興奮；這就再也坐不住了。低著頭下了炕；同時為了掩飾她的突然離席；口中自語：「我看看去；應該還有菜。」

　　她倒是真的到了廊上避風之處，臨時設置的廚房；二姨娘恰好指揮了小梅上菜，正在解圍裙預備進屋。蕙纕便拉住她的手臂問：「大舅跟娘談過我甚麼沒有？」

　　這突如其來的一問，讓二姨娘不知如何作答；楞了一下說：「我不知道啊！談你甚麼？」

　　「大舅的話，好像不大合道理。」

　　「甚麼話？」

　　那種幽微奧妙的意思，一兩句話說不清楚；蕙纕躊躇了好一會，只有自己先納悶在心裏，「今晚上我跟你一起睡。」她說，「我有好些事不明白。」

　　＊＊＊

　　聽蕙纕吞吞吐吐地透露了她心中的疑問，二姨娘只覺得心情舒暢非凡；多日以來，念茲在茲，不知能不能如願的一件大事，終於有著落了。

　　「你娘跟大舅，有沒有談過你們的事，我不知道。不過，照大舅的話看起來，他是把他的兒子，送給你們查家了。」

　　「怪話！」蕙纕嗔道，「我不懂你在說甚麼？」

　　「那，我就明白一點兒，你們的親事是定局了。」

　　蕙纕臉上，一下子紅到耳根；自己雖看不見，卻感覺得到，唯有拿被子遮著臉，聽得蓬蓬心跳；有句話「何以見得已經定局？」很想問卻說不出口。

　　「這也不是害臊的事。往後的日子正長，你倒不如大大方方裝糊塗，仍舊按表兄妹的規矩，該怎麼樣就怎麼樣，才不會覺得彆扭。」

　　蕙纕將她的話細細體味了一會，大有領悟；心裏果然比較踏實了，探頭出來說道：「本來就是表兄妹嘛。」

　　＊＊＊

　　真個「前七後八」，進關的第五天到薊州；第六天中午在三河縣打尖，當天到通州；第七天本可進京的，李煦決定到張家灣借曹家的房子，因為這趟回京，只是奉旨交莊親王差遣，一時有無差使可派，尚不可知。如果在京候差，不但長安居，大不易；而且九陌紅塵，無一不是當年意氣飛揚之地，觸處生感，心境難得平靜，所以決定先在張家灣略作安頓，作為一個退步。

　　原送的解差，是早就由綏中縣給了批票迴文，打發走了；金大老爺另派了綠營官兵三名護送。在通州客棧寫了給金大老爺的謝信，又包了十兩銀子作為犒賞，遣走了護送官兵；下一天上午，另雇兩輛車，往南到張家灣。

　　李煦坐後面一輛；前面一輛是布里奇薦給李煦的一僕一婢，原是父女倆——十來年前，布里奇救了逃荒的一家三口，安徽人，姓周行三；女兒方在襁褓，小名順姐。十來年以後，周三喪妻思鄉，但老家並無基業，就能湊一筆盤纏回鄉，又憑何為生？恰好李煦遇赦回京，不能沒有個跟班；布里奇便替周三出主意，不如帶著女兒伺候李煦兩三年，有那放到安徽去做官的，將周三薦了去，豈不遂了回鄉之願。又說順姐長得亭亭玉立，絕塞人烟稀少之處，也埋沒了人才；如果跟了李煦到京裏，一定能替她找個年貌相當的好女婿。就這樣將周三說得死心塌地，帶著女兒跟著李煦到了張家灣。

　　一路上李煦已將到曹家的房子，差不多就等於自己的房子的道理，告訴了周三。所以憑著李煦的指點，到了那一大片房子，在大門前停車以後，他首先跳下車來，直奔門房，咳嗽一聲，提高聲音問道：「門上那位大哥在？」

　　出來應接的中年漢子，名叫吳洛漢；將周三上下看了一遍問道：「尊駕貴姓？有何貴幹？」

　　「敝上姓李；是府上的大舅老爺。」

　　「是嗎？」吳洛漢皺了眉頭，「你知道這家姓甚麼？」

　　「誰不知道，姓曹。」

　　「不錯，你知道我們家大舅老爺，這會兒在那裏？」

　　「不會錯。是這麼回事——」

　　一言未畢，洛漢已是又驚又喜的神色；越過他奔上去喊道：「真的是大舅老爺，怎麼回來呢？」

　　原來李煦等得不耐煩，已讓車伕把他攙了下來；此時自然不及細敘原故，只說：「老吳，他叫周三，還有個女兒叫順姐。我要在這裏長住。」

　　「是，是！大舅老爺先請坐。」洛漢一面攙扶李煦，一面轉臉問道：「車子是那裏雇的？」

　　「通州。」

　　「車價已經給過了。」李煦接口對周三說：「讓順姐給他們一點兒酒錢。」

　　管錢管賬歸順姐，她很能幹，跟車伕爭多論少，一點不肯吃虧。等打發走了車伕，提著一個包裹進門房；看見曹家好些下人，圍著李煦說話，不免有些靦覥。

　　「好了，大舅老爺請吧。」是吳洛漢說，「二廳寬敞，住二廳吧！」

　　「我倒還是喜歡三廳。」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園