學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一七

　　「好極！好極！」李煦爽朗地大笑，「大妹子，你的招兒真高明。小鼎，還不給姑媽磕頭？」

　　「對了！阿纕姊妹兄弟也得給大舅磕頭；把他們都找來。」

　　「太太，」大姨娘很高興地說，「我看先不必忙。照道理說，我們姊妹也得請大舅老爺上坐見個禮。頂要緊的是太太先得跟大舅老爺，拜了兩家的祖先，然後按規矩見禮。從此兩家人變做一家人，是一樁大喜事；我們姊妹，好好做幾個菜，請一請大舅老爺，順便請布二爺作陪。太太看這麼辦，合適不合適？」

　　「不錯，不錯。」查太太轉臉問道：「大哥，你看呢！」

　　「對、對！該這麼辦！如今第一件事是要通知布老二。」李煦隨即喊道：「小鼎，你去跟你布二叔說，我請他備一桌酒，接姑太太回門。」

　　「回門！」查太太噙淚笑道：「這兩個字可多年沒有聽過了，不想遭了難還能回門，那是多美的事！」說著，激動得熱淚滾滾而下。

　　「太太也是，大喜事怎麼倒淌眼淚。大小姐，你來勸勸；我去叫孩子們先改稱呼。」

　　於是蕙纕走上前來，先笑著說道：「第一回改稱呼，還真有點兒礙口；我得使點兒勁勁：大舅！」

　　「我也得管你叫外甥小姐了。」李煦答說，「你那表哥，從前是紈袴；到如今還不免不通庶務，不近人情，有時要鬧大爺脾氣。你得多管著他一點兒。」

　　語帶雙關，蕙纕只紅著臉點頭，無話可答；查太太便即說道：「大哥把話說反了！倒是要讓表哥多管那班淘氣的表弟、表妹。」

　　「那當然。是我的外甥，我也要管；趕明兒個立張功課表，孩子的學業不能荒廢。」

　　居然就此大聊家常，真像多年不見的白頭兄妹那樣。正聊得起勁時，李鼎疾趨而入，說一聲：「布二叔來了！」

　　那布裡奇形容奇偉，身高七尺，一張肉紅臉、獅鼻海口、白髯虯結；而且音大聲宏，進門一聲：「恭喜，恭喜！」似乎四面石牆，都有回聲。

　　「這就是布二爺？」查太太說，「全家托庇，感激不盡；還沒有過去拜謝，反倒讓布二爺勞步，真正不安。」她轉臉又說：「蕙纕，你們給布二爺磕頭。」說著，她自己先襝袵為禮。

　　「別這樣！別這樣！」布裡奇望著跪了一屋子的少年男女，揮著雙手大叫：「趕緊起來！不然，我可也要跪下了。」

　　「你就坐下來吧！」李煦拉著他的手說，「受他們一個頭，也是應該的。」

　　接著李煦拉住他另一隻手，半撳半扶地把他按得坐了下來；查家小弟兄一個個都好奇地望著布裡奇，尤其是蕙緗，一雙黑亮大眼珠，只盯著布裡奇在轉。

　　布裡奇也看得孩子們好玩，笑得合不攏嘴；「李大哥，」他說：「有這些一班小外甥陪著你，可不愁日子不容易打發了。」

　　接著，便一個一個地問名字，問學業，執著手逗笑誇讚，熱鬧好一陣，才跟查太太客客氣氣地寒暄。

　　「查太太，你是李大哥家的姑太太，也就是我布老二家的姑太太；儘管安心住著，不必客氣。」

　　「提起這一層，咱們倒得商量商量正經。」李煦接口說道：「能怎麼想個法子，把我們這位姑太太留下來，養好了病再走。」

　　「這倒容易。綏中縣的金大老爺，挺夠朋友的，請他報病，把公事辦結實一點兒；等部文下來，再報一個公事，原差都可以遣回。說明白，往後由我這裡派人幫著綏中縣護送就是。倒是，李大哥你怎麼辦？」

　　「我嘛，好好跟你喝兩頓酒，仍舊上路。」

　　「我是說大侄兒，照道理，自然該跟著你走；不過，查太太這裡，似乎也少不得有大侄兒這麼一個人照料──」

　　「他當然留在這裡。」李煦搶著說。

　　「大哥，」查太太立即表示：「小鼎自然送了你去；你一個人上路，我也不放心。」

　　「你不放心我；我還不放心你呢！何況又是一大家子人。再說，我那個在甯古塔的侄兒。只怕也到吉林省城了；趕明兒捎封信去，讓他一路迎了過來，就更沒有不妥當了。」

　　「那還差不多。既然成了一家人，我也不說客氣話。說實在的，真還少不了小鼎；起碼這班孩子，也有個人管。」

　　正談到這裡，忽有布裡奇的隨從來報：「綏中縣金大老爺來拜；已經在廳上了。」

　　「必又是出了盜案，要我派隊伍抓『紅鬍子』；不然，不會這麼晚，還親自跑了來。」布裡奇起身說道：「少陪一會；等我把老金應付走了，回頭來喝喜酒。」

　　走不多時，布裡奇的隨從忽又來請李煦；說是「金大老爺」要見。李鼎是驚弓之鳥，聞言變色，李煦卻很沉著，對查太太說：「金大老爺也是旗人，跟舍親曹家常有往來；大概知道我在這裡順便邀了去見一見。」

　　「是的。」查太太儼然姑母的口吻：「小鼎陪了你父親去；沒有甚麼事，你就回來。」

　　李鼎一面答應，一面深深點頭，表示領會。去了有一盞茶的時候，並無消息；蕙纕便嘀咕了，「他怎麼還不回來？」她向她母親問。

　　查太太猶未答話，蕙緗卻又多嘴了，「他是誰呀？誰是他呀？」她斜仰著臉問。

　　蕙纕認為她是故意的，不由得又冒火；二姨娘卻不等她發作，就一巴掌拍在蕙緗背上，大聲喝道：「甚麼事都有你的分！偏不告訴你。滾一邊去！」

　　「不告訴我，我也知道；他就是表哥，表哥就是他。」蕙緗躲遠了說。

　　「閉嘴！」二姨娘大怒，「看我不拿雞毛撣子抽你。」說著，起身伸手去抓蕙緗。

　　一看來勢不妙，蕙緗嚇得要逃；但出路只有一條，向外走。她先還躊躇，及至見她母親真的撲了過來，知道不躲要遭殃，拔腳往外就奔，一掀門簾，與人撲了個滿懷，抬頭一看，大聲喊道：「表哥回來啦！」

　　李鼎成了她的救星；這一聲喊，就誰都不會去理她了，急著要聽李鼎說些甚麼？

　　「是盛京衙門來了公事，沿路查訪我父親；盛京衙門奉到上諭，要我父親去聽宣──」

　　「有上諭！」查太太不覺失聲，「是為了甚麼？」

　　「現在還不知道。」

　　「小鼎，」查太太的臉色馬上黯淡了，「可不知是福是禍？」

　　「很難說，看樣子好像沒有甚麼。」

　　查太太也無從猜測；想了一下問道：「這樣，你父親馬上就要動身了。」

　　「我去。我去聽宣。」

　　「怎麼是你去呢？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁