學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一一

　　「你坐下來吧！」李鼎引著她在一塊平整的大青石上坐下；站在她的東面，為她擋風，又問：「冷不冷？」

　　「多謝，不冷。」蕙纕掖緊裙幅，兩手扯住衣袖，凝望著遠處，一動不動。只睫毛不斷眨動，不知在想些甚麼？

　　李鼎不忍去打攪她，也抬眼看著一望無際、水天同色的汪洋大海，但心中茫然，毫無感想。

　　「李大哥，」蕙纕問道：「對面陸地是甚麼地方？」

　　李鼎曾涉獵過輿地之學，所以能很快地回答：「應該是山東登州府。」

　　「再過去呢？」

　　「山東與江蘇接壤，再下去應該是海州；往南沿海一帶，就是兩淮的鹽場，當年──」李鼎硬生生把最後的一句話咽了回去。

　　蕙纕當然奇怪，「當年怎麼樣？」她看著他問：「李大哥，你怎麼不說下去？」

　　「那一帶，當年都歸我父親跟我姑丈管。」李鼎很吃力地說；似乎胸口隱隱作痛。

　　「我家在天津也有大片鹽場，舊日繁華，不必去想它了。」

　　李鼎從她的眼色中看出來，說這話是在安慰他；頓時感覺到心頭熨貼，連連點著頭說：「是的，是的！不去想它最好。」

　　「再往南呢？」蕙纕重拾話頭，「江蘇跟浙江接壤，該到我的家鄉了吧？」

　　「那得過長江、江南沿海，第一個松江府；第二個嘉興府──」

　　「啊！」蕙纕如逢故交般歡呼，「過乍浦、澉浦，就到我們江海之前的海寧了。李大哥，你到我們那裡去過沒有？」

　　「去過。」

　　「去看海潮？」

　　「是的，看潮去過；跟著我父親見駕也去過。」李鼎又說：「那時我還很小。」

　　「原來你也見過皇上！」

　　一路來，李鼎就此時聽她說了這麼一句稚氣的話；但卻顯出了她的嬌柔纖弱的本色，不由得心頭一動。

　　「唉！」蕙纕默然說道：「先帝倘在，我們不會在這裡。」

　　李鼎接口便說：「咱們也不會在一起。」

　　蕙纕倏地抬頭，深深看了他一眼，接著將視線移了開去，臉上微微出現了紅暈。

　　「你看，」她突然往前一指，「那是甚麼？」

　　李鼎定睛細看，從海浪打上沙灘的白沫中，發現一隻西洋酒瓶；便即答說：「番航上有這麼一個規矩，寫封信裝在空酒瓶裡，封好扔到海裡，隨潮水飄了去，也許就能飄到家鄉。當然，那得住在沿海地方。」

　　「這倒有趣。」蕙纕不勝嚮往地，「早知道應該預備個空瓶子，我也試一試；看看這個酒瓶，能不能一直往南飄到海寧。」

　　李鼎看那只酒瓶，已擱淺在沙灘，自告奮勇地說：「我先把那只瓶子去撿了來再說。」

　　說著，便往前奔了去，蕙纕著急地大喊：「不要，不要！李大哥不要！」

　　其聲淒厲，李鼎不能不站住腳；回身看她亂招著手，是極力阻攔的神氣，只好又走了回來。

　　「你看，一層層的浪；倘或，倘或──」她的眼圈忽然紅了，用十分委屈的聲音說：「倘或出了事，你叫我怎麼見人？」

　　就這時「嘩」地一聲，一個浪頭卷上沙灘；迅即退去，那只酒瓶已經消失了。李鼎不由得驚出一身冷汗，如果不是她極力阻止，照舊去撿那只酒瓶，正好為這個浪頭所吞噬。

　　如果真的有此意外，蕙纕會如何？一時驚懼哀痛，不消說得；回去見了她自己母親和他父親怎麼說？知道這件事的人，對她又會怎麼想？不會有人說他咎由自取；只說她是八敗的命，誰跟她在一起，誰倒楣！

　　這樣一想，不由得愧悔交並，對蕙纕更有無限的歉疚，「是我不好！」他說，「我沒有替你想一想。」

　　「不是沒有替我想。」蕙纕正色說道：「是沒替你老太爺想，白頭遠戌，再遇到這樣的意外打擊；李老伯還活不活？」

　　這一說，越使得李鼎如芒刺在背，不安而焦躁，不知如何自處了。

　　蕙纕也是越想越害怕；明知他已經受不住了；但為了讓他切切實實引以為戒，還是要用言語刺激他。

　　「你也沒有替我們一家想一想；這一路來多虧得老太爺的面子，處處方便，我娘才能勉強撐了過來。倘或失去老太爺的倚靠；我們一家十口，只怕到不了地頭──」

　　「我該死，我該死！」李鼎捶著自己的頭，痛苦地喊道：「你別說了，你別說了！」

　　此時的蕙纕，恰好有兩句如骨鯁喉的話，想不吐亦不行，「最後才說到你沒有替我想！倘或出了事，我雖不殺伯仁、伯仁由我而死！你，」她哽咽了，「你！你教我一輩子良心不安。」

　　這就使得李鼎也眼眶發熱、鼻子發酸了！寸心萬感，自己能辨得清楚的，只是一種委屈；他覺得她彷佛在怪他，從未替她想一想，是因為根本就對她漠不關心。這是多大的誣罔？且不論往日，只說此刻；若非急著為她去取那個酒瓶，又何致奮不顧身。他願意承認錯了；但絕不能承認他對她不關心。

　　熱淚滾滾，畢竟讓他咽了回去；那也只是為了維持一個男子漢的尊嚴，勉強做到這個程度。他自己知道，感情再不能承受一點點的波動，否則仍舊會將眼淚晃蕩出來；他必須有一段單獨的時間，容自己將激動的心情平服下來。

　　因此，他連看都不敢看她一眼；往另一面移了幾步，微仰著頭，眺望海天深處，盡力想把襟懷思路放開，忘掉蕙纕和她的話。

　　她卻不安極了！那些責備他的話，一說出來，自然非常痛快；但隨之而來的濃重的悔意，不該如此苛責，到底惹得他負氣了。

　　這該怎麼辦呢？她心裡願意跟他陪不是；但卻說不出口。如果丫頭不在旁邊，或者還可以咬一咬牙、老一老臉；念頭轉到這裡，不自覺地就轉臉去看。

　　看到的是一張驚惶的臉；那丫頭原是經大姨娘悄悄囑咐過的，「大小姐如果跟李少爺在一起，你站遠一點兒，不必去管他們！」可是此刻又何能不管？到底是為了甚麼吵得兩個人都掉眼淚？莫非有了甚麼了不清的糾葛？多想一想，她自己把自己嚇壞了。

　　蕙纕從她的臉上，越發看得出自己剛才的失態；也越發悔恨；可也越發覺有立即挽回僵局的必要。這樣，心裡自然很急，但一急倒急出來一個計較。

　　「小梅！」她向那丫頭招招手。

　　小梅急步趕了過來；站住腳先細看蕙纕的臉，似乎又沒有甚麼大了不得的事，略略放心了。
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