延陵劍(9)_高陽_學達書庫

九

　　「這倒有趣。」蕙纕不勝嚮往地，「早知道應該預備個空瓶子，我也試一試；看看這個酒瓶，能不能一直往南飄到海寧。」

　　李鼎看那隻酒瓶，已擱淺在沙灘，自告奮勇地說：「我先把那隻瓶子去撿了來再說。」

　　說著，便往前奔了去，蕙纕著急地大喊：「不要，不要！李大哥不要！」

　　其聲淒厲，李鼎不能不站住腳；回身看她亂招著手，是極力阻攔的神氣，只好又走了回來。

　　「你看，一層層的浪；倘或，倘或——」她的眼圈忽然紅了，用十分委屈的聲音說：「倘或出了事，你叫我怎麼見人？」

　　就這時「嘩」地一聲，一個浪頭捲上沙灘；迅即退去，那隻酒瓶已經消失了。李鼎不由得驚出一身冷汗，如果不是她極力阻止，照舊去撿那隻酒瓶，正好為這個浪頭所吞噬。

　　如果真的有此意外，蕙纕會如何？一時驚懼哀痛，不消說得；回去見了她自己母親和他父親怎麼說？知道這件事的人，對她又會怎麼想？不會有人說他咎由自取；只說她是八敗的命，誰跟她在一起，誰倒楣！

　　這樣一想，不由得愧悔交併，對蕙纕更有無限的歉疚，「是我不好！」他說，「我沒有替你想一想。」

　　「不是沒有替我想。」蕙纕正色說道：「是沒替你老太爺想，白頭遠戌，再遇到這樣的意外打擊；李老伯還活不活？」

　　這一說，越使得李鼎如芒刺在背，不安而焦躁，不知如何自處了。

　　蕙纕也是越想越害怕；明知他已經受不住了；但為了讓他切切實實引以為戒，還是要用言語刺激他。

　　「你也沒有替我們一家想一想；這一路來多虧得老太爺的面子，處處方便，我娘才能勉強撐了過來。倘或失去老太爺的倚靠；我們一家十口，只怕到不了地頭——」

　　「我該死，我該死！」李鼎捶著自己的頭，痛苦地喊道：「你別說了，你別說了！」

　　此時的蕙纕，恰好有兩句如骨鯁喉的話，想不吐亦不行，「最後才說到你沒有替我想！倘或出了事，我雖不殺伯仁、伯仁由我而死！你，」她哽咽了，「你！你教我一輩子良心不安。」

　　這就使得李鼎也眼眶發熱、鼻子發酸了！寸心萬感，自己能辨得清楚的，只是一種委屈；他覺得她彷彿在怪他，從未替她想一想，是因為根本就對她漠不關心。這是多大的誣罔？且不論往日，只說此刻；若非急著為她去取那個酒瓶，又何致奮不顧身。他願意承認錯了；但絕不能承認他對她不關心。

　　熱淚滾滾，畢竟讓他嚥了回去；那也只是為了維持一個男子漢的尊嚴，勉強做到這個程度。他自己知道，感情再不能承受一點點的波動，否則仍舊會將眼淚晃蕩出來；他必須有一段單獨的時間，容自己將激動的心情平服下來。

　　因此，他連看都不敢看她一眼；往另一面移了幾步，微仰著頭，眺望海天深處，盡力想把襟懷思路放開，忘掉蕙纕和她的話。

　　她卻不安極了！那些責備他的話，一說出來，自然非常痛快；但隨之而來的濃重的悔意，不該如此苛責，到底惹得他負氣了。

　　這該怎麼辦呢？她心裏願意跟他陪不是；但卻說不出口。如果丫頭不在旁邊，或者還可以咬一咬牙、老一老臉；念頭轉到這裏，不自覺地就轉臉去看。

　　看到的是一張驚惶的臉；那丫頭原是經大姨娘悄悄囑咐過的，「大小姐如果跟李少爺在一起，你站遠一點兒，不必去管他們！」可是此刻又何能不管？到底是為了甚麼吵得兩個人都掉眼淚？莫非有了甚麼了不清的糾葛？多想一想，她自己把自己嚇壞了。

　　蕙纕從她的臉上，越發看得出自己剛才的失態；也越發悔恨；可也越發覺有立即挽回僵局的必要。這樣，心裏自然很急，但一急倒急出來一個計較。

　　「小梅！」她向那丫頭招招手。

　　小梅急步趕了過來；站住腳先細看蕙纕的臉，似乎又沒有甚麼大了不得的事，略略放心了。

　　「剛才李少爺要到海灘上去撿一個瓶子，差點給浪頭捲走，我說了他幾句。話是重了一點，他生氣了。」蕙纕覺得話並不礙口，便老實說道：「論理，該我跟他陪個不是；不過，我從來沒有做過這種事。你看怎麼辦？」

　　「原來是這麼回事啊！」小梅拍拍胸口，「可真把我魂都嚇掉了。」

　　「要你嚇幹甚麼！真是多管閒事。現在，你看該怎麼辦？」

　　話一出口，才發覺自己根本不通；既責她「多管閒事」，卻又要向她問計，希望她來管閒事，豈非自相矛盾？想想可笑；真的忍俊不禁了。

　　這「噗哧」一聲，在下風的李鼎聽得清清楚楚。何以此時有此笑聲？忍不住回頭瞟了一眼；看到蕙纕是跟小梅在說話，恍然大悟，原來她是有意戲侮，此刻正得意地在告訴小梅。

　　這樣一想，覺得自尊心被打掉了一截；怒氣勃發，隨即扭過臉去。本來同是面南的；此刻索性拿背對著蕙纕。

　　「李少爺！」

　　突如其來地背後聲，使得李鼎微微一驚；想轉回身去，卻馬上想到，這正是可以讓蕙纕知道他在生氣的機會，因而站住不動，只仰著臉，冷冷地問說：「甚麼事？」

　　「唷！」小梅笑道：「真的生氣了。」

　　讓她一說破，李鼎倒覺得沒意思了；不過一時也抹不下臉，改不得口，唯有不作聲。

　　「李少爺，我替我們大小姐給你陪個不是，好不好！」

　　此言一出，李鼎大感意外，自然怒氣全消了，轉回臉來問道：「你怎麼說？」

　　「我說，我替我們大小姐，給李少爺陪個不是。」小梅又說：「我們大小姐也是好意；不過當時因為心裏急，說話重了些。請李少爺不要動氣。」

　　「那裏，那裏！」李鼎這時才發覺自己錯怪了蕙纕，不過還有一絲疑雲帶在胸中，「你們剛才笑甚麼？」

　　「我沒有笑啊！是我們小姐在笑。」

　　本來還想問一問，蕙纕何事發笑。轉念又想，自己實在也太小氣了；就算讓蕙纕戲侮一番，也不是甚麼不能忍受的事。而況，還特為遣侍來陪不是，像這樣還要嚕囌不已，豈不惹人笑話。

　　於是他笑一笑說：「你去告訴你們大小姐，我根本沒有生甚麼氣；更談不到要她賠禮。時候已經不早；她如果看海看得夠了，咱們就回去吧！」

　　當然，蕙纕不會再作逗留；但也沒有馬上就走，等李鼎走近了，她看了他一眼，隨即又低下頭去。

　　「查小姐，」李鼎已完全想通了，仍如來時那樣，殷勤問說：「累了吧？」

　　「還好。」說著，腳步慢慢移動。

　　李鼎跟在後面，步子縮得極小，未免拘束；決定邁開腳步，回頭說一句：「我在前面領路。」

　　「不！李大哥，」惠纕急急說道：「你讓我先走；是該我先走。」

　　李鼎這才想到，江南的規矩，男女同行，上樓時男先女後，下樓則女先男後。道是「舉頭三尺有神明」，倘或下樓時男先女後，裙幅在男子頭上凌空拂過，必有災晦。如今下坡亦同下樓，所以惠纕說，「該我先走。」

　　雖在難中，不忘家教；李鼎心裏在想：畢竟是詩禮舊家的閨秀！

　　▼第三章

　　到晚來，李鼎與惠纕的那一段波折，查太太與小姨娘都知道了；當然，是小梅告訴大姨娘，再傳過去的。

　　「看起來是有緣份的。」查太太悄悄說道：「告訴兩個丫頭，別多嘴多話，聽其自然。」

　　因為這天晚上思前想後，加上李鼎或喜或怒，或動或靜的影子，不斷浮上心頭；以致擾攘終宵，始終不能安安穩穩的入夢。

　　第二天還是照常，曙色甫現，便已起身；只見大姨娘悄然走來，憂容滿面地說：「情形不好！」

　　惠纕知道她是說母親的病；心頭一懍，急急問道：「怎麼樣不好？」

　　「氣喘。」

　　壞了！惠纕心想，老毛病一發，動彈不得；母親的這個氣喘毛病，除了靜臥休息，無藥可治；臥床時間的長久，又要視氣候而定，此時此地，犯此宿疾，怎麼得了？

　　於是，匆匆挽一挽髮，穿過一段甬道，推開厚重的木門，立即聽得令人心悸的喘聲；小姨娘與小梅一面一個，扶持著病人揉胸拍背，不斷用小匙舀著溫水，灌入查太太口中。蕙纕奔上去一看，母親的眼閉著，神態卻還安詳，只是張口大喘。

　　她不敢驚動；因為查太太發病時，已習於用自我克制的功夫，力求心境平靜，方能慢慢止喘。

　　停略一會兒，等查太太睜開眼睛來；蕙纕不敢稍露戚容，平靜地喊一聲：「娘！」

　　「你洗了臉，看看李大哥，告訴她我犯病了。這不是三天兩天的事，得挪個地方才好。這裏不知道有沒客棧？」

　　「是！」

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