學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
九

　　李鼎想為查家小兄弟辯護幾句，卻以蕙纕親自端了茶來，急忙站起身來；蕙纕左手託盤，右手去取盤中的蓋碗，錫托子燙了手，立即縮了回來，再伸手出去時，恰好李鼎也伸手來取蓋碗，兩手相碰，各自一驚。李鼎沒有甚麼；蕙纕驚得左手托不住漆盤，連蓋碗帶茶汁，一起打翻在地上。

　　「糟糕，糟糕！」李鼎好生不安，望著蕙纕那打濕了的青布裙幅問道：「大小姐燙著了沒有？」

　　「不要緊，不要緊！」大姨太代為回答；又叫丫頭：「重新沏碗茶來。」

　　李鼎本想說一聲：「不必！我馬上得走了。」話到口邊，卻又咽住，因為不妥；這樣一說，蕙纕心裡會抱怨：你早說要走，不必沏茶，不就沒事了嗎？

　　「打碎了主人家的茶碗，怪過意不去的──」

　　「都怪我！」李鼎搶著說，「不過，這也是小事，布二爺的交情是夠的；不必介意。」

　　說到最後二字，特為抬眼去看蕙纕；意中「不必介意」四字，也是沖著她說的。不道蕙纕也正投過眼來，視線碰個正著，她又受驚了似地，很快地低下頭去。

　　面對著局促不安的蕙纕；李鼎亦頗感窘迫。幸而查太太身體雖弱，卻很健談；問起布裡奇的一切，總算讓李鼎也有話說。

　　話題一轉，查太太不知怎麼談到了孟薑女，問她的墳在山海關何處，李鼎正茫然不知所答時；蕙纕插進來說：「娘，你該歇歇了；說多了話，回頭又氣喘。」

　　「正是！」李鼎趁機的站起身來，「查伯母歇一歇吧！孟薑女的墳在哪兒？我這就去打聽，回頭來告訴查伯母。」

　　「不必費事，我也是隨便問問。」

　　「不費事！」

　　李鼎微微躬一躬身子，環視頷首，作為道別致意，最後看到蕙纕臉上；這回她的目光不但不避，而且開口了。

　　「請李大哥管著我的弟弟；尤其是老麼，別讓他多吃，他肚子不好，又貪嘴。」

　　「是，是！我會照應。回頭見，回頭見。」

　　查太太一直看著他；直到他的背影消失，方始收攏目光，若有所思地只看著炕桌。

　　「娘在看甚麼？」

　　查太太徐徐抬起眼來，對她從頭看到底；彷佛要從她身上找出甚麼與眾不同之處似地。看得蕙纕心裡有些發慌。

　　「怎麼回事？」她退縮著說，「有甚麼不對嗎？」

　　「這會兒沒有人，你把濕裙子換了吧！」

　　「算了，開箱子麻煩。」蕙纕答說，「一會兒就幹了，將就一點兒。」

　　查太太心想，蕙纕從小嬌生慣養，事事講究，衣服上一點泥都沾不得，如今變得這樣不在乎！撫今追昔，不免傷心，眼角又有淚水湧現了。

　　一路來，查太太多是這種以淚洗面的日子，旁人勸亦無從勸起，唯有陪著她悄悄垂淚；不過，這一次蕙纕卻有話說。

　　「娘，難得有這麼安安逸逸，輕鬆自在的一天，何苦又傷心？而且還是做客在這裡。」

　　這句話提醒了查太太，布裡奇好意款待，哭哭啼啼的，人家也嫌喪氣。因此，急忙用手背拭去眼淚；心裡卻更悲苦，如果安居在家，又何致于連傷心的自由都沒有！

　　＊ ＊ ＊

　　到得起更時分，李鼎親自送了查家三兄弟來；順便告訴查太太，孟姜女的墳，離此不遠；那地方叫老軍屯。墳旁有座小小的廟，頗有香火；因為有求必應，尤其是流人祭禱，更為靈驗。

　　「可不知道有多遠？」查太太問說，「倒不妨順路去燒個香。」

　　「路可不順，要往回去。是在一座小山上。」

　　「路不順可就沒法子了。」

　　「不過，也不要緊。」李鼎又說：「布二爺很殷勤，堅留家父多住幾天；剛才跟差官說好了，再留兩天。如果明兒個天氣好，我請布二爺派部車，送查伯母去燒香。」

　　「那可是太好了！」查太太難得破顏一笑，「真是感謝不盡。」

　　那知天不從人願，第二天查太太病了，鼻塞頭重，渾身發冷，是重傷風。作客臥病，必惹居停生厭；心裡著急，情緒不安，越顯得病勢不輕，以致蕙纕亦焦憂於詞色了。

　　「莫非是我心不誠？」查太太有氣無力地說，「孟姜女特為罰我。我想想，並沒有甚麼輕慢的地方啊！」

　　平時沉默寡言的二姨太便說：「許了去燒香，還是要去；請大小姐走一趟，替太太求一求。李少爺不是說了，過路的人求甚麼，格外靈驗。」

　　「二姨太這話說得不錯。」蕙纕接說道：「我替娘去燒香；求孟薑女保佑。」

　　「也好！還了心願，我心裡也好過些。」

　　有此想法，更見得此行宜速為妙；當下遣丫頭把李鼎去請來，說知緣由。

　　「今天有點風，我本想飯後再看；如果今天不行，還有明天。既然查伯母人不舒服，大小姐要去燒香祈禱，車子很方便，我去要一輛就是。」

　　「多謝李少爺；不過，我還有句話。」

　　「是！」李鼎答說：「請查伯母吩咐。」

　　「我想勞你的駕，陪小女去。」

　　「是，是！這是一定的。」李鼎又問，「還有那位姨太太去。」

　　「不用了！」查太太搶著說，「就小女一個人去好了。」

　　「娘！」一向馴順的蕙纕，抗聲說道：「我要請一位姨娘陪我去。」

　　查太太略一思索，不再是堅決的語氣了，「好，好！有人陪你去，陪你去。」她說，「不過要請李少爺多費心了。」

　　李鼎本來覺得只他陪了蕙纕去，一路無話，豈不尷尬；如今窘相可望不致發生了，如釋重負，瀟瀟灑灑地答說：「談不上！我這就去接頭，等安排好了，我再來。」說完，轉身而去。

　　「你們倆，」查太太望著姨娘們說，「誰陪阿纕去？」

　　「請大姐去吧。三個小的，鞋都快破了；難得有兩天工夫，我要好好趕它幾雙。」

　　二姨娘口中的大姐，自是指大姨娘；她同意了。查太太也同意了；二姨娘原是她陪嫁的丫頭，所以稱呼不改，叫著她的名字說：「品福，你先跟纕官去把一包藏香找出來；燒香、燒香，沒有香怎麼行？」

　　雜物箱籠推在最外面的一間屋子，要帶了丫頭一起去搬動；查太太等他們走了，招招手將大姨娘喚到面前，讓她坐在炕上，有一番要緊話說。

　　「我是一定要死在路上了──」

　　「太太！」
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