延陵劍(8)_高陽_學達書庫

八

　　「你不要怕！家運壞到頭了！不會再壞了！你只細心聽我的話。」

　　這幾句話，對大姨娘確有不小的撫慰作用；連連答說：「我聽著，我聽著！一個字都不會忘記。」

　　「我已經替你們找到一個可以倚靠的人了。一路來我在想，李少爺人不錯；我也打聽過，斷了弦一直沒有娶。他雖是旗人，其實還是漢人，沒有甚麼不能通婚的；聽說他要陪他老太爺，不回關去了。既然如此，安家落戶，兩家併作一家，彼此都有照應，不是很好？」

　　話一提到李鼎，大姨娘便在點頭了；越聽越有道理，愁懷盡去，微笑說道：「怪不得太太剛才只請李少爺陪纕官去。原來有這麼深的意思在內。」

　　「我是試一試阿纕。這半年工夫，千辛萬苦，把她也磨練出來了；你看，她到那裏跟年輕男人打交道都不在乎人家的。唯獨對李少爺，還是在家做小姐的樣子，處處怕羞。」查太太問道：「你知道這是甚麼道理？」

　　「我那裏能像太太這樣，凡事都看得出一個道理來。不過，太太不提起來想不起；一提起來，想想倒確是有點不同的地方，一定有個緣故在內。」

　　「這個緣故，就是阿纕心裏，時時刻刻有個李少爺在。」

　　「這——？」大姨娘很用心地思索了一會，有些懂了，「如果太太只請李少爺陪了纕官去：她倒不作聲，一男一女就一男一女，毫不在乎，那就是她心裏根本沒有想到別的上頭去？」

　　「對了！我就是試她這一點。不過，試一回就夠了。你跟品福說，把我的意思，擺在心裏；以後也不要太露痕跡反正有機會就讓他們接近，不必去驚動他們。日子一久了，你看情形，把我今天的這番話告訴阿纕，自然一開口就成功了。」

　　「我知道。」大姨娘很鄭重地說：「太太的這番心意，一定達得到。」

　　「這樣，我就放心了。」查太太笑了，瘦削的雙頰凹進去，成了兩個大洞；露出一口白毿毿的牙，看上去可怕。

　　＊＊＊

　　一輛大車載著蕙纕、大姨娘和一名丫頭；前面是兩匹馬，馬上是李鼎和布里奇所派的嚮導。

　　「快到了！」嚮導用馬鞭遙指，「前面就是。」

　　到得一座荒祠前面，車馬皆停；李鼎到車旁照應，先把丫頭扶了下來，然後由丫頭扶大姨娘及蕙纕下車。

　　孟姜女的墳在後面。黃土一坏，立著一塊三尺高的石碑，刻著「古姜女之墓」。蕙纕站住腳看著，口中唸出聲來；不道大姨娘聽錯了。

　　「不是孟姜女嗎？怎麼變了『顧』姜女了呢？」

　　「是古今的古，不是姓顧的顧。」

　　「那麼，怎麼又只稱姜女呢？姓都掉了！」

　　「這可把我考住了。」蕙纕笑著回答，眼光有意無意地從李鼎臉上掃過。

　　在李鼎的感覺，她是要他來回答大姨娘的疑問，因而接口說道：「其實孟姜女根本沒有這個人，大概是由齊國杞梁之妻，哭夫崩城這個故事而來的。」他將「列女傳」中所記：「杞梁既死，其妻內外無五屬之親；既無所歸，乃枕其夫之屍，哭於城下」的故事，講了給大姨娘聽。

　　「這杞梁是甚麼人？」大姨娘問。

　　「好像是位將軍陣亡的。」

　　「既然這樣，怎麼會沒有人管他的老婆孩子呢？」

　　「這，」李鼎看著蕙纕，學著她的話笑道：「可把我也考住了。」

　　「李大哥再想一想，」蕙纕望著地上說：「左傳，襄公二十三年。」

　　李鼎從李紳讀過左傳，卻已丟開多年，幸好當年督責甚嚴，仔細回憶了一下，居然想起來了。

　　「列女傳的話也靠不住的。」他有些得意地說：「杞梁是齊國的大將，跟齊侯去攻山東莒城，陣亡了；齊侯班師，還特為去慰問杞梁的太太。可見得並不是沒有人管。」

　　「可見得書上的話，靠不住的居多。」大姨娘又說，「也虧得李少爺記得那麼多。」

　　「這也虧得查小姐提醒我。」李鼎覺得既然說出口了，索性就再說一說心裏的感想：「我真沒有想到，查小姐的左傳那麼熟；實在佩服。」

　　蕙纕矜持地不作聲，大姨娘怕會出現僵局，便接口答說：「都是我們老爺在日，親自教的，讀書、做詩。」

　　蕙纕連連咳嗽示意大姨娘不必多說，可是已攔不住了；李鼎聽說她會做詩，越發驚異。「令伯初白先生，海內推為詩壇盟主。」他說，「查小姐家學淵源，詩一定也是好的。」

　　「那裏！」蕙纕答說，「你別聽我姨娘的話，我那裏會做詩？」

　　話又說不下去了，還是大姨娘開口，「燒香去吧！」她說，「外面也冷。」

　　到荒祠燃上藏香，蕙纕跪拜默禱，大姨娘也磕了頭，收拾拜墊，就該回去了。

　　「時候還早，」大姨娘問道：「不知道附近有甚麼地方可以逛逛。」

　　「名為山海關，」蕙纕突然發問，「怎麼看不見海？」

　　李鼎辨了辨方向，指著南方說：「海應該在那一面。」

　　「不知道有多遠？」

　　「查小姐想看看海？」李鼎略停一下，看她不答，便知意向所在，特為去問嚮導，「想看看海，不知道有多遠？」

　　「一直往南，有個村子就叫望海村。並不算遠。」

　　於是決定轉往望海村。雖說不遠，也有十來里路；嚮導與李鼎策馬前行，穿過村落，登上一座小丘，茫茫大海，收入眼底，彷彿胸頭一寬。

　　這時車子也到了，李鼎下丘迎了上去；卻只見丫頭陪著蕙纕，便下馬問說：「大姨娘呢？」

　　「她嫌風大，寧願躲在車子裏。」

　　風可是不小，嚮導亦下丘避風；李鼎將韁繩丟了給他，向蕙纕問道：「是不是上去看看？風可是不小。」

　　「不要緊！我想看海，想了好多日子了；既然到了這裏，豈可失之交臂？李大哥，請你引路。」

　　於是李鼎前行，時時回頭招呼，留意坎坷之處。其實路很好走，順順利利地登上高處，只是海風強勁，吹得蕙纕幾乎立腳不住。

　　「你坐下來吧！」李鼎引著她在一塊平整的大青石上坐下；站在她的東面，為她擋風，又問：「冷不冷？」

　　「多謝，不冷。」蕙纕掖緊裙幅，兩手扯住衣袖，凝望著遠處，一動不動。只睫毛不斷眨動，不知在想些甚麼？

　　李鼎不忍去打攪她，也抬眼看著一望無際、水天同色的汪洋大海，但心中茫然，毫無感想。

　　「李大哥，」蕙纕問道：「對面陸地是甚麼地方？」

　　李鼎曾涉獵過輿地之學，所以能很快地回答：「應該是山東登州府。」

　　「再過去呢？」

　　「山東與江蘇接壤，再下去應該是海州；往南沿海一帶，就是兩淮的鹽場，當年——」李鼎硬生生把最後的一句話嚥了回去。

　　蕙纕當然奇怪，「當年怎麼樣？」她看著他問：「李大哥，你怎麼不說下去？」

　　「那一帶，當年都歸我父親跟我姑丈管。」李鼎很吃力地說；似乎胸口隱隱作痛。

　　「我家在天津也有大片鹽場，舊日繁華，不必去想它了。」

　　李鼎從她的眼色中看出來，說這話是在安慰他；頓時感覺到心頭熨貼，連連點著頭說：「是的，是的！不去想它最好。」

　　「再往南呢？」蕙纕重拾話頭，「江蘇跟浙江接壤，該到我的家鄉了吧？」

　　「那得過長江、江南沿海，第一個松江府；第二個嘉興府——」

　　「啊！」蕙纕如逢故交般歡呼，「過乍浦、澉浦，就到我們江海之前的海寧了。李大哥，你到我們那裏去過沒有？」

　　「去過。」

　　「去看海潮？」

　　「是的，看潮去過；跟著我父親見駕也去過。」李鼎又說：「那時我還很小。」

　　「原來你也見過皇上！」

　　一路來，李鼎就此時聽她說了這麼一句稚氣的話；但卻顯出了她的嬌柔纖弱的本色，不由得心頭一動。

　　「唉！」蕙纕默然說道：「先帝倘在，我們不會在這裏。」

　　李鼎接口便說：「咱們也不會在一起。」

　　蕙纕倏地抬頭，深深看了他一眼，接著將視線移了開去，臉上微微出現了紅暈。

　　「你看，」她突然往前一指，「那是甚麼？」

　　李鼎定睛細看，從海浪打上沙灘的白沫中，發現一隻西洋酒瓶；便即答說：「番船上有這麼一個規矩，寫封信裝在空酒瓶裏，封好扔到海裏，隨潮水飄了去，也許就能飄到家鄉。當然，那得住在沿海地方。」

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