學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一一三

　　「不知道。」芹官突然省悟；卻又有些覺得不可思議，怔怔地望著小蓮說：「莫非，莫非她一片心思，都在我們老師身上？」

　　「對了！也許有一天，你還會管她叫師母呢！」

　　芹官將她前後的話，連同這天在朱家所見到的情形，連在一起想了好一會，不由得大感興趣，「慢來，慢來！」他說，「小蓮，到底是怎麼回事，你倒好好兒跟我說一說。」

　　不過小蓮還是舌端留情，沒有洩露朱實屬意春雨的秘密；只是看芹官似乎也有為碧文撮合朱實的意向，不免不快。

　　「回頭來還是談你的事。」芹官問說，「你總得有個歸宿才好。再不然，我替你找個婆家好不好？」

　　小蓮臉一紅，旋即「噗哧」一聲，忍俊不禁，「看你老氣橫秋的樣子。不知道你自己多大。」她說，「我看你留心留心自己吧！將來老太太、太太替你娶親，可千萬不能找太軟弱的；不然，就讓那位芹二姨奶奶欺負死了。」

　　出語尖刻，而且又刺及春雨，芹官有些生氣，便反唇相譏：「可也不能太剛強、太任性，像你這樣的；弄得水火不容，六神不安。」

　　小蓮色變，很想跟他爭一爭、辯一辯；轉念想到，此非待客之道，硬生生忍住了。但「水火不容」這句話猶可忍受；說甚麼「六神不安」，好像她跟春雨不和，是造了多大的孽似地，這話無論如何不能甘服。

　　於是她站起身來，走向一邊，背對著芹官，以無言而且不想談下去，作為抗議。芹官自然悔恨著急，趕過去扳住她的右肩，猶未開口，小蓮已轉身卸肩，一巴掌打了過來。

　　打是往上打，用的又是左手，力道不足，很容易地為芹官捉住了她的手；掌心溫暖、掌背軟滑，芹官便捨不得放開了。

　　「你看你的氣性多大！」芹官笑著說，「你不想想，我花了好大的心機，才能跟你見一面，莫非就為的來惹你生氣。」

　　聽他這樣說，小蓮幾乎又要掉眼淚；不過嘴上還不肯服輸，「本來是你說話可氣！」她說，「家宅六神不安，莫非都是我的罪過？」

　　「好了，好了！咱們不管春天下雨；只談夏天的荷花行不行？」

　　小蓮想了一下答說：「荷花打泥土裡鑽出來，自然會往上長，到了時候開花──」她驀地裡省悟，不能再往下說；硬把話縮了回去。

　　芹官卻不肯輕放，「開了花結子是不是？」他看她嬌暈滿面，不由得一陣心蕩，湊在她耳際，輕聲笑道：「我替你結個子好不好？」

　　「去你的！」小蓮嗔道：「這是甚麼地方？你說這種話也不怕罪過！」她奪出手來，合十當胸；同時又說：「我替你在求菩薩。聽說你昨天才替老太太來完願燒香；今天在這裡喝醉了酒似地，胡言亂語，還不趕快來磕個頭。」

　　說完，走到條桌前面，拈起一枝線香，在芸香爐中點著了，插在另一具香爐上，又從條桌下面抽出一個蒲團，向芹官招招手。

　　「你過來磕頭，我替你禱告。」

　　受了責備的芹官，盡消綺念，乖乖地俯伏在蒲團；聽得念念有詞的小蓮，為他禱告完了，方始起身。

　　「咱們坐下來，好好談談。」芹官說道：「你如果沒有個妥當的處置，我心裡放不下。」

　　「其實也沒有甚麼？這裡的悟緣師太對我很好；舅母如果討厭我，我可以躲到這裡來。」

　　「你舅母果然討厭你不是？」

　　「現在是沒有。」小蓮很含蓄地說，「日久天長，難保不說閒話。」

　　「到了那一天，你就躲也躲不過去了。」芹官說道：「總而言之一句話，你得有個歸宿！你自己說好了，該怎麼辦，我總替你想法子就是。」

　　小蓮不作聲，低著頭拈了幾粒熏青豆，慢慢咬嚼著，好久，才抬頭說道：「蘇州人說的，船到橋門自會直。這一會兒也急不出一個辦法；過一陣子也許你用不著費心思去想，就會有辦法出來。我也跟你說一句總而言之的話，你不必為我急！我自己都不著急，要你著急幹甚麼？再說，這又不是甚麼火燒眉毛的事，何用著急？」

　　她的語氣舒徐，芹官心裡覺得寬了些；點點頭細細體味她的話，似乎心思活動了，過一陣子，也許願意重回雙芝仙館。甚至現在就已願意，不過先前說得太硬，一時無法轉彎而已。

　　既然如此，就不可操之過急；芹官大感安慰，還想說些甚麼時，只聽鐘打四下，小蓮一驚說道：「可不得了啦！到家都天黑了！老太太不知道會叨念成甚麼樣子？快走，快走吧！」

　　芹官也很著急，但總覺得有一句要緊話想說；因而搖手說道：「你別嚷嚷！讓我定定心，說一句話就走。」

　　「好吧！你定下心來想一想。」

　　「啊！」芹官想到了，「你給我一樣隨身用的東西；我想你的時候，可以拿出來看一看。」

　　小蓮何忍拒絕，又何肯拒絕；正在思索，要找怎麼樣的一樣東西，才能表達自己的情意時，芹官卻又開口了。

　　「把你這方手絹兒給我吧！」他指著她拴在腋下那個鈕扣上的，一方雪青繡花綢絹說。

　　小蓮想了一下，有了主意；即便答說：「這方手絹兒髒了──」

　　「不要緊！」他搶著說，「要用過的才好。」

　　「我給你一方用過的就是。明天下午你讓阿祥來取。」

　　「此刻不行嗎？」

　　「不行！」

　　「為甚麼？」

　　「別多問！我也沒有工夫回答你。趕緊走吧？」小蓮問道：「怎麼來的？」

　　「坐轎來的。」說著，芹官急急忙忙往外走。

　　果然，只見阿祥已急得在原地旋磨打轉；一見芹官，喜逐顏開，快步迎了上來說：「轎子早在山門口等著了。這會兒回家，還得趕上老太太那裡的晚飯。」

　　這時悟緣亦已走了攏來，芹官少不得又道個謝；無心周旋，匆匆上轎。轎班得了犒賞，格外賣力，真像飛毛腿似地，一陣風趕回家，將阿祥拋得老遠。
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