學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一一四

　　一進街口，芹官便知不妙。原來自曹寅下世，臣門如市的盛況，便不復可見；曹頫如不在家，門庭益發清寂，而此時角前卻聚著些人，高舉燈籠火把，彷佛正在待命出發；其中有兩三個人，發現轎子，隨即奔了上來，這就很明白了，正是要來尋覓芹官。

　　果然，領頭的是何誠，一把扶住轎杠，一面走，一面轉頭向轎中說：「芹官，你倒是到那裡去了？不把老太太急死！」

　　一聽這話，芹官方寸大亂，不知如何回答？轉念想到有轎班在，行蹤是瞞不住的，不如先說實話：「我在法藏庵。」到法藏庵去幹甚麼，就只有再編理由了。

　　「在法藏庵？尼姑庵？」何誠又問：「阿祥呢？」

　　「不是在後面嗎？」

　　何誠鬆手往回看，但見阿祥跌跌衝衝地往前奔，是竭蹶的模樣，便知轎班是格外賣力趕了回來的。

　　「你這小子！」何誠一把抓住他的肩頭，大聲喝道：「把芹官帶到那兒去了？你說！」

　　罵得上氣不接下氣的阿祥，本就站都站不穩了；一聽這話，恰如晴天一個霹靂，頓時震倒在地。何誠踢了他兩腳；他嗷然一聲，翻轉身來，抱著頭，嗚嗚地哭出聲來。

　　「你哭也沒有用！」何誠又踢了他一腳，「反正你小心著吧！看震二爺揭你的皮。」

　　＊ ＊ ＊

　　萱榮堂中，裡裡外外都是人，但聲息全無；一個個面色凝重，只有芹官強含著笑意，竭力想衝破僵硬的局面，但絲毫無用。

　　「你就不想自己，總也該想想老太太；天黑了你不回來，派人到朱家去問，說未時就走了。走到那裡去了呢？親戚熟人家，凡是你去過的地方，都問到了，說沒有見你來過；你想，老太太急不急？如果急出甚麼病痛，怎麼得了！這麼不孝，老太太真是白疼你了！」說到這裡，馬夫人不由得就掉眼淚了。

　　見此光景，芹官五中如沸，頭上冒出熱汗；雙膝一彎，跪倒在母親面前。

　　「跪在我面前幹甚麼？」馬夫人用春雨遞過來的手絹，拭著淚說：「給老太太賠不是，說你下次再也不敢了。」

　　「是！」芹官膝行轉身，面向祖母說：「都是孫子一時糊塗，下次再也不敢了。」說完，「蓬」地一聲，磕了個響頭。

　　正在找機會化解的震二奶奶，急忙喊道：「唷、唷！你這是幹甚麼？把頭碰破了，豈不又讓老太太心疼？」說著，趕了過來，蹲下身去，扶著芹官的肩說：「我看看，可不是碰出一個皰來了！」

　　接著便一面替他揉；一面叫人絞熱手巾來，故意亂成一片。曹老太太自然看不真切；心裡又氣又疼，想問一聲：「要緊不要緊？」卻又因一直繃著的臉，一時放不下來；便偏過頭去，微微呶一呶嘴；秋月自能會意。

　　「不要緊吧？」她伸右手一拉芹官；同時向震二奶奶使個眼色，接著看一看他的額頭說：「不要緊！傷了點油皮；我那裡有藥。」說完，把芹官拉走了。

　　陰凝不解的局面，就此無形中有了轉變；曹老太太說：「叫他們都散了吧！有話明天再說。」

　　於是男女總管，幾個有頭有臉的下人，還有鄒姨娘、季姨娘，都悄悄退了出去。碧文也想走，讓春雨私下拉了她一把，便留了下來。

　　「你問過了沒有？」曹老太太看著震二奶奶，輕聲問說：「他到法藏庵幹甚麼去了？」

　　「還沒有問出來。小廝只說，芹官忽然說要到法藏庵去，他只好依他。」

　　「也不問問他去幹甚麼就依他了？」

　　震二奶奶想回答「沒有」；話到口邊，靈機一動，高聲說道：「問了；怎麼沒有問？芹官說要到法藏庵去看臘梅。」

　　「看臘梅也不能看一下午吧？」

　　「那是因為悟緣留他吃點心。」震二奶奶又說：「悟緣向來也喜歡詩啊、詞啊的，弄些文墨上的玩意；芹官跟她聊對了勁，忘了時候！真正是個書呆子。」

　　外面說，裡面一字不遺地都聽清楚了；替芹官在敷藥的秋月，面對面輕聲問道：「你真的看臘梅去了？」

　　「嗯，嗯！」芹官含含糊糊地答應著。

　　「還跟悟緣談詩談詞？」

　　這一下芹官連「嗯」都答不出來了，只是笑著。

　　秋月看了他一眼；慢吞吞地說：「你別笑！回頭老太太問你，你就照震二奶奶的話說。」

　　芹官恍然大悟，原來是震二奶奶為他解圍，教他這麼一套說詞，當下大感輕鬆，略想一想說道：「阿祥也得照這套話說才是。」

　　「你放心！他怎麼說，老太太也不會知道。」秋月緊接著問說：「你到底幹甚麼去了？」

　　「這──」芹官答說：「你別問了！我不告訴你，我也不騙你。」

　　「你不說，自然會有人說。」秋月扭過臉去，歎口氣，自言自語似地：「阿祥可憐！」

　　芹官一楞，急忙問道：「怎麼？怎麼說阿祥可憐？」

　　「跟了你這樣的主子，經常挨駡，還要挨打。不是可憐嗎？」

　　芹官這才明白，秋月何以有「你不說，自會有人說」的話；原來是要拷打阿祥逼供。心裡不由得大為著急；盤算了好一會，冒出一句話來：「如果誰要揍阿祥，我不依！」

　　「你不依又怎麼樣？」
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