學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一一〇

　　「我也不知道算不算能？」棠官答說：「我娘常時弄個冰糖肘子，胃口好的時候，我一頓就吃光了。」

　　「好傢伙！」曹震不覺失笑，「你真行！不過，到佟家去吃的肉，可不是冰糖肘子，是白肉。」

　　「白肉也行，拌上作料也一樣。」

　　「麻煩就在這裡，沒有作料，連鹽都沒有。」

　　「那，那可怎麼吃啊？」

　　「自然有法子。不過要片得好。」曹震喚小廝問道：「到大廚房看看，那方白肉好了沒有？」

　　去不多久，廚子來了，打開食盒，裡面大銅盤上置著一方熱氣騰騰的白肉，估量沒有十斤，也有八斤；另外一大銅碗的肉湯。再就是三隻七寸碟子，三隻飯碗，都是樺木根制的。

　　「拿坐墊來！」曹震說道：「吃肉的規矩，一進門給主人道喜──」

　　「不是開吊嗎？」棠官插嘴問道：「怎麼道喜呢？」

　　「對了，這一點先得弄清楚。後天是佟家的祭祀；不過這祭祀是由開吊而來，其實是兩個事，祭祀求神降福，自然要道喜。明白了沒有？」

　　「明白了。」棠官又問：「道完喜以後呢？」

　　「那就找熟人坐在一起吃肉；主人不讓客，不安坐的。」等取來墊子，曹震盤腿坐下；芹官與棠官亦照樣席地而坐，聽曹震又說：「也有酒，是燒刀子，倒在大碗裡輪著喝。」

　　「這就是『傳觴』。」芹官向棠官說。

　　這時曹震從一個漆盒中，取出來三把裝飾得極精緻的解手刀；另外還有三寸見方一大迭醬紫色的高麗紙。芹官知道他的用處；棠官沒有聽說過，便好奇地發問了。

　　「二哥，這是甚麼玩意。」

　　「一會兒你就知道了。」

　　說著，曹震拿起那把解手刀，順手一抽，一片銀光，隨刀出鞘；刀身刃薄如紙，鋒利非凡。只見他左手按肉，右手用刀連精帶肥，片下極薄的一片肉來，先擺在盤子裡，然後取了張高麗紙片在手裡。

　　「這是拿好醬油泡過的，泡了蒸，蒸了曬，九蒸九曬，醬油的精華都在裡面了。棠官，你仔細看著，這種紙有兩種用法，我先說正派的一種。」

　　「正派的用法，是用紙去拭刀；刀剛切過肉，沾在上面的熱油水，立即化成薄薄的醬汁；再用紙去拭碗，碗中也有了鹽味，然後將刀上的醬汁轉抹到肉上，再在碗上過一過，肉的味道就不一樣了。」

　　「宮裡二月初一賜大臣吃肉，就得照這個正派的吃法。你也不知道將來有沒有這分造化。不過，」曹震看著棠官說，「歇幾年進京當差，也許在護軍營，派上守宮門的差使；半夜都有白肉吃，那吃法就不必像在坤甯宮陪皇上吃肉那麼錯不得一點。」

　　「怎麼？」棠官興味盎然地問，「半夜裡還吃肉呀？」

　　「是啊！坤甯宮每天半夜裡都宰兩口豬上祭：祭完了就歸各宮門上的侍衛、護軍享福胙。」說到這裡，曹震把那片肉用刀尖挑了起來說：「你吃了吧！看味道怎麼樣？」

　　棠官客氣禮讓，看著芹官說：「小哥，你先嘗。」

　　「不行！我今天燒香回來，還是吃齋；只能看，不能吃？」

　　等棠官將那片肉咽下肚，曹震問道：「怎麼樣？」

　　「有點膩。」

　　「這是肉沒有煮爛；一煮爛了，油都溶在湯裡，包你不膩。」曹震又問：「鹹淡呢？」

　　「太淡了。」

　　「那就還有個法子。」

　　曹震舀了半碗湯在碗裡；撕碎了一張高麗紙投入碗中，立刻成了一碗醬湯。

　　「啊！這就差不多了。」棠官高興地說。

　　「那你就自己來片著肉吃。」

　　「你可格外留神！」芹官這兩天對刀剪的警惕特高，「別割了手！那不是拉個口子，真能割下一塊肉來。」

　　「我知道。」棠官動手片肉；片下來在醬湯中泡一泡，送入口中；一連吃了好幾大片，神色自若。

　　「你真行！」曹震說道：「到了那天，你放開量來吃；我跟小哥就可以少吃一點兒了。」

　　芹官正愁著這樣的白肉，不知如何下嚥，而又非多吃不可；聽得這話，愁懷一寬，接口說道：「對了！你多吃就算幫我的忙。」

　　「今天少吃一點兒，吃得膩了，那天會倒胃口。」

　　「嗯，嗯。」棠官答說，「能片薄一點兒，弄鹹一點兒，味道一定更好。」

　　「要鹹容易，多弄幾張紙，多泡一會兒。肉要片得薄，可不大容易。慢慢兒學吧！」曹震又說，「只要你守規矩，以後能帶你去的地方，我一定帶你去。」

　　「我一定守規矩。」棠官問道：「二哥，吃肉還有甚麼規矩？」

　　曹震想了一下答說：「還有最重要一個規矩，你可千萬不要忘記，吃完了不能抹嘴。」

　　「這可是為甚麼？」芹官問說，「從佟家辭出來，還得去拜老師；弄得一嘴油，成甚麼樣子？」

　　「當時不准擦嘴，等辭了出來，誰又來管你？」曹震又說，「不但不准擦嘴，還不准道謝；吃完了管自己走路就是。因為──」

　　因為所享用的是神的餕餘，既然如此，不該謝主人，應該敬神；而拭口被認為是不敬表示。這些規矩，只要說明了道理，就不會忘記，棠官很有把握地說，他絕不會失禮。

　　果然，第二天在佟家，棠官從頭到尾，不曾出錯；飽餐了一頓，看曹震使個眼色，小兄弟倆起身出了佟家，合坐一頂轎子，逕自來拜師門。

　　到得朱家，何誠與阿祥將縛在轎後的一口皮箱取了下來；然後叫門，來應接的正是朱實。

　　「咦！」他驚喜地，「你們兄弟倆怎麼來了？」

　　「家祖母交代，特為來拜師母。」芹官躬身說道：「先生請進去；讓阿祥來關門。」

　　「不，不！都請進來。」
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