| 學達書庫 > 高陽 > 紅樓夢斷③五陵遊 | 上頁 下頁 | |
| 一〇九 | |
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「我喝的是杭菊花，一股藥味。」 「該說一股藥香。」芹官笑道：「說藥味，未免欠點兒詩意。」 秋月未及答言，聽得一聲蒼老的咳嗽，都知道曹老太太午夢已回；秋月匆匆趕去伺候，芹官便順手挾著他姑母的詩稿，隨後跟了過去。 「你的手怎麼啦？」曹老太太問。 「做針線不小心絞了手。」 「不要緊吧？」 「不要緊。」 「芹官呢？」 「在這兒。」 芹官恰好走到門外，先答一聲；接著掀簾而入，將詩稿放下；隨即便提到要去看朱實的事。 「到現在還沒有到老師家去過；也沒有見過師母。」他說，「後天佟家吃肉，不過半上午的事；我想，順路去看老師、拜師母。老太太看，行不行？」 「也沒有甚麼不行。」曹老太太說，「不過別正趕上吃飯的時候，讓師母費事。」 「正是這話。」芹官趁機答道，「所以我只帶阿祥一個人去；人多了，師母客氣，少不得要費張羅。」 曹老太太點點頭；沉吟了一會說：「說你師母身子很弱，是不是？」 「是。常常鬧病。」 「你帶一枚人蔘去送你師母。學生孝敬老師，不必講甚麼花巧，總以實惠為主；那天我開箱子，找出來兩個紫貂帽檐，油水還挺好的，再擱下去，板子一蛀就可惜了，你帶一個去送你老師。配上兩匹緞子；再讓你二嫂子看看，有甚麼家常用得著的藥；關外來的臘貨，配上兩樣就行了。」 「還有師弟、師妹呢？」秋月插進來說，「也得應酬到。回頭我跟震二奶奶說；老太太不必操心吧。」 這件事就算說妥當了；芹官如願以償，快慰非凡。不道好事多磨：曹老太太忽然說道：「拜師母，應該把棠官也帶去；不然就是失禮。」 這一下，芹官大起恐慌；口中答應著，心裡說不出的苦，頓時將臉上的笑容都收斂走了。 「怎麼？」曹老太太便問：「有甚麼不對勁？」 「我怕，我怕，」芹官囁嚅著說：「怕老師覺得不對勁？」 「這是怎麼說？老師怎麼會覺得不對勁？」 秋月也認為芹官的話，匪夷所思，不過看得出來，他不願與棠官一起去看老師，便使個眼色，鼓勵他說實話。 芹官心感其意，卻仍照原來所想到的理由回答：「老師跟棠官沒有甚麼好談的；棠官也沒有甚麼話能跟老師談。那一來，就弄得格格不入了。」 「本來這也就是盡禮而已。你們老師、學生，天天在書房見面，有甚麼話不好談？」 「那是不同的。」秋月替芹官幫腔，「書房裡只是談談書本上的東西、做人的道理；到了老師家可以聊聊家常。老師或者有些話要問芹官，當著棠官就不便了。」 「怎麼不便呢？」曹老太太問道：「你倒舉個譬方我聽聽。」 「譬方，談起四老爺，就不方便了。」 曹老太太不作聲；芹官看秋月的話已有效驗，機不可失，因而又加了一句：「棠官有個毛病，聽見了甚麼，愛跟人說；所以老師有些話，是不在他面前說的。」 「跟別人說還不要緊，跟他娘一說，就是是非。」秋月再一次幫腔。 曹老太太終於被說動了，「去是非哥兒倆一起去不可的！不然不但失禮，倒像咱們家，自己有甚麼意見似地。」她略想了一下說：「這樣吧，你帶棠官去了，見了師母行過禮，就教他先回來。」 一聽這話，芹官頓有如釋重負之感，口中答應一聲：「是！」卻向秋月拋過去一個感激的眼色。 這個眼色立刻就發生了作用；秋月說道：「也不能當時就教棠官走，倒像攆他似的，得事先交代棠官。」 「說得不錯。」曹老太太深深點頭，「你看該怎麼編個理由，跟季姨娘先說明白。」 「我知道；我會辦。」秋月又說：「老太太還有甚麼交代，一起都說清楚吧！」 「我沒有別的交代，只是在外頭一定要顯得兄弟和睦！」 「是！」芹官很恭敬地回答。 【十四】 「你們懂吃肉的規矩不懂？」曹震問說。 「我沒有見過；聽說過。」芹官答道：「不十分懂。」 「我連聽都沒有聽說過。」棠官傻兮兮地問：「吃肉還有規矩啊？」 「當然有規矩！規矩還挺大。」 一聽這話，棠官便有畏縮之意；曹震看在眼裡頗為不悅，臉就沉下來了。 「你不願意學規矩就別去！沒出息的東西！」 「我沒有不願意。」棠官急忙分辯，「不等著你給我們講規矩嗎？」 「帶你去應酬，就是讓你去學規矩。過幾年，你就得進京當差了，不懂規矩，處處教人瞧不起。」 「是。」 接下來，曹震好好教訓了棠官一頓；然後說道：「這吃肉的規矩，跟普通坐席不一樣。坐席要吃得斯文，人家看著才會誇你是有教養人家的子弟；吃肉用不著斯文，而且吃得越多越好，吃得越多，主人家越高興。」 「棠官最能吃肉。」芹官笑道：「帶他去是找對人了。」 「喔，」曹震很注意這話，特為問棠官：「你真的能吃肉。」 | |
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